La Fondazione McKnight ha selezionato l'artista visivo Jim Denomie per ricevere il Distinguished Artist Award 2019, un regalo di $50.000 creato per onorare un artista del Minnesota che ha dato un contributo significativo alla vita culturale dello stato. Denomie, membro della Lac Courte Oreilles Band di Ojibwe, combina tonalità vivide e umorismo disarmante in potenti dipinti narrativi che invitano nuove prospettive su eventi storici e contemporanei nella vita indigena e americana.
"Il Minnesota è la casa di Jim Denomie e la sua storia ha ispirato molti dei suoi dipinti più potenti", afferma Kate Wolford, presidente della McKnight Foundation. “Oggi, il suo impatto e la sua visione artistica si estendono ben oltre la nostra regione. Siamo entusiasti di riconoscere un artista radicato nella tradizione Anishinaabe dell'arte narrativa e così profondamente impegnato nel documentare il presente. La sua storia ci ricorda che la creatività e l’espressione di sé possono cambiare l’arco delle nostre vite”.
Denomie è il primo artista nativo americano ad essere scelto per il Distinguished Artist Award sin dal suo inizio nel 1996.
È un pittore prolifico che una volta si impegnava a creare una nuova tela ogni giorno dopo il lavoro come rifinitore del muro a secco. Denomie si è guadagnato una reputazione internazionale per i suoi monumentali dipinti narrativi che esplorano le collisioni tra culture indigene e colonizzatori europei. Con pennellate audaci e una tavolozza di colori che sembra vibrare, i dipinti di Denomie pullulano di umorismo sornione, dettagli narrativi sconvolgenti, immagini di animali, allusioni alla cultura pop e personaggi e archetipi riconoscibili. Denomie descrive il suo lavoro come “surrealismo metaforico” e il suo stile ha fatto paragoni con la tradizione narrativa dei libri mastri dei nativi americani e con pittori come Hieronymus Bosch e Pieter Bruegel.
"Il lavoro di Jim è una forma contemporanea di dire la verità", afferma Lori Lea Pourier, presidente/CEO del First Peoples Fund e membro del comitato di selezione del Distinguished Artist Award. “Affronta argomenti davvero difficili come Wounded Knee e Standing Rock, ma spesso con uno stile molto divertente e colori che ti attirano e alleviano la tensione. Lo vedo come un documentarista guerriero moderno, che cattura e salva storie per i prossimi 100 anni con una voce contemporanea.
Nato nel 1955 nella riserva Lac Courte Oreilles a Hayward, Wisconsin, Denomie si trasferì a Minneapolis da ragazzo dopo il divorzio dei suoi genitori, una rottura causata in parte dallo stress dei programmi di trasferimento forzato del governo durante gli anni '60. Riconosciuto presto come un giovane artista dotato e incoraggiato da una madre che continuava a comprargli materiale artistico, Denomie abbandonò la scuola superiore dopo che un consulente scolastico gli disse che non c'era futuro nell'arte. Per due decenni, Denomie si è guadagnato da vivere nel settore edile prima di entrare all'Università del Minnesota e iscriversi a un corso artistico obbligatorio. Lì, ha riscoperto la sua visione artistica rinnovando i collegamenti con la sua cultura nativa.
"Ho incontrato altri nativi all'Università del Minnesota che erano ansiosi di tornare indietro e conoscere la nostra lingua, le nostre cerimonie e il nostro modo di vedere", dice Denomie, che ha iniziato a esporre i suoi dipinti subito dopo essersi laureato in belle arti a 1995. “Per molto tempo ho provato risentimento verso quel consulente per non aver sostenuto i miei sogni e per aver abbandonato l'arte per 20 anni. Non so se mi ha reso un artista migliore, ma ora penso che dovevo riprendere la strada che avevo intrapreso per arrivare dove sono oggi”.
Il lavoro di Denomie è incluso nelle collezioni del Minneapolis Institute of Art, del Walker Art Center e del Weisman Art Museum di Minneapolis; Museo d'Arte Americana del Minnesota a Saint Paul; Museo d'arte di Denver; Museo sentito a Phoenix; e l'Eiteljorg Museum di Indianapolis, tra molti altri. Il suo lavoro è esposto anche nella hall della McKnight Foundation. Ha vinto numerosi premi tra cui borse di studio per artisti della Bush Foundation (2008) e della McKnight Foundation (2012, 2018); la National Artist Fellowship, Native Arts & Cultures Foundation, Vancouver, Washington (2018); e una borsa di studio Artist Initiative da parte del Minnesota State Arts Board (2018). Nel 2015 gli è stata assegnata una borsa di studio per pittori e scultori dalla Joan Mitchell Foundation e nel 2017 ha completato un programma di residenza per artisti presso il Joan Mitchell Center di New Orleans.
Il suo lavoro è stato ampiamente esposto negli Stati Uniti, comprese mostre a Chicago, Los Angeles, New York e Seattle. Il prossimo anno il suo lavoro sarà esposto in Nuova Zelanda e incluso nella 21a Biennale d'Arte Contemporanea Sesc_Videobrasil | Evento Comunità Immaginate a San Paolo, Brasile.
Denomie, 64 anni, vive in Franconia con sua moglie, Diane Wilson, collega artista e autrice del libro di memorie Spirit Car: Viaggio nel passato del Dakota.
Denomie è stato selezionato da un gruppo di membri della comunità con ampie prospettive e conoscenze sui diversi paesaggi artistici e culturali della regione. Il panel comprendeva Lori Lea Pourier, presidente/CEO, First Peoples Fund; Sandra Agustin, coreografa e consulente artistica; Eleanor Savage, direttrice del programma, Jerome Foundation; Rohan Preston, critico d'arte dello spettacolo, Tribuna delle Stelle; e Brian Frink, artista e presidente del Dipartimento d'Arte, Minnesota State University, Mankato.
INFORMAZIONI SUL PREMIO McKNIGHT DISTINGUISH ARTIST AWARD
IL Premio Artista Illustre riconosce gli artisti che hanno scelto di costruire la propria vita e carriera in Minnesota, rendendo così il nostro stato un luogo culturalmente più ricco. Sebbene avessero il talento e l’opportunità di perseguire il proprio lavoro altrove, questi artisti hanno scelto di restare e, rimanendo, hanno fatto la differenza. Hanno fondato e rafforzato organizzazioni artistiche, ispirato artisti più giovani e attratto pubblico e mecenati. Soprattutto, hanno realizzato opere d'arte meravigliose e stimolanti. L'obiettivo del finanziamento artistico di McKnight è sostenere gli artisti che lavorano che creano e contribuiscono a comunità vivaci. Il programma artistico della Fondazione si fonda sulla convinzione che il Minnesota prospera quando i suoi artisti prosperano. Il Distinguished Artist Award va ogni anno a un artista del Minnesota.
LA FONDAZIONE McKNIGHT
La McKnight Foundation, una fondazione familiare con sede nel Minnesota, è impegnata a promuovere un futuro più giusto, creativo e abbondante in cui le persone e il pianeta prosperino. Gli interessi del programma includono lo sviluppo economico e comunitario regionale, le arti e gli artisti del Minnesota, l'equità nell'istruzione, l'impegno dei giovani, il clima e l'energia del Midwest, la qualità dell'acqua del fiume Mississippi, la ricerca sulle neuroscienze, la ricerca internazionale sui raccolti e i mezzi di sussistenza rurali. Fondata nel 1953 e finanziata in modo indipendente da William e Maude McKnight, la Fondazione ha un patrimonio di circa $2,3 miliardi e concede circa $90 milioni all'anno.
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