La Fondazione McKnight ha selezionato l'artista visivo Seitu Ken Jones per ricevere il McKnight Distinguished Artist Award 2017. L'onorificenza annuale, giunta alla sua ventesima edizione, fornisce $50.000 in contanti a un singolo artista del Minnesota che ha dato un contributo significativo alla vita culturale dello stato.
"Con progetti su larga scala che sono stati integrati nelle fondamenta del Nicollet Mall di Minneapolis e del sistema di trasporti Green Line di St. Paul, la visione artistica di Seitu Jones è diventata una parte indelebile del panorama culturale del Minnesota", ha affermato Kate Wolford, presidente di McKnight. “Nel corso di una carriera ad ampio raggio nella pittura, scultura, arti teatrali, opere pubbliche e progettazione ambientale, Seitu Jones ha dimostrato cosa è possibile quando un artista con una visione piena di speranza e uno spirito generoso mette radici profonde nella sua comunità. Mentre celebriamo il 20° anniversario di questo premio, è particolarmente emozionante onorare un artista come Seitu, che ha contribuito così tanto al nostro senso di appartenenza qui in Minnesota”.
Nato nel nord di Minneapolis nel 1951, Seitu Jones è stato profondamente influenzato dal Black Arts Movement e dalla sua convinzione centrale secondo cui gli artisti hanno l'obbligo di lasciare le loro comunità "più belle di come le hanno trovate". Nella sua carriera cinquantennale, Jones è stato il primo artista residente nella città di Minneapolis, ha trasportato il pubblico con scenografie come membro originale della compagnia del Penumbra Theatre e di altri palcoscenici, e recentemente ha apparecchiato la tavola per un diverso cast di 2.000 ospiti a "CREATE: The Community Table", un'installazione d'arte pubblica lunga mezzo miglio progettata per stimolare la conversazione sull'accesso al cibo sano.
Un appuntamento fisso nel quartiere Frogtown di St. Paul da più di 20 anni, Jones è stato anche una forza guida dietro la Frogtown Farm di cinque acri e altre iniziative di "greenlining" urbano. Ha cercato di aumentare la consapevolezza sulla giustizia ambientale e di migliorare l'accesso agli spazi verdi in uno dei quartieri culturalmente più diversificati delle Twin Cities. Parte di una rete di attivisti verdi che lavorano per piantare 1.000 alberi a Frogtown, Jones è un maestro giardiniere che ha anche contribuito a coltivare nuove intersezioni tra natura, arte e infrastrutture civiche. Attualmente sta scontando il suo terzo mandato Distretto idrografico della regione del Campidoglio asse. È anche uno dei fondatori di Urban Boatbuilders, un programma di sviluppo giovanile senza scopo di lucro che insegna la lavorazione del legno e altre abilità.
Riconosciuto a livello nazionale come collaboratore dinamico e forza creativa per l'impegno civico, Jones è stato insignito di numerosi premi e borse di studio, tra cui una Minnesota State Arts Board Fellowship, una McKnight Visual Artist Fellowship, una Bush Artist Fellowship, una Bush Leadership Fellowship, una National Endowment for the Arts/Theatre Communications Group Designer Fellowship e una Loeb Fellowship presso la Harvard Graduate School of Design. Jones si è recentemente ritirato dalla facoltà del programma MFA Interdisciplinary Arts presso il Goddard College di Port Townsend, Washington. Vive e lavora a St. Paul con sua moglie, Soyini Guyton, poetessa e collega maestra giardiniera.
Jones è stato selezionato da un gruppo di membri della comunità con ampie prospettive e conoscenze sui diversi paesaggi artistici e culturali della regione, tra cui Lori Pourier, presidente del First Peoples Fund; Sandra Agustin, coreografa e consulente artistica; Eleanor Savage, artista e direttrice del programma, Jerome Foundation; Rohan Preston, critico d'arte dello spettacolo, Tribuna delle Stelle; Brian Frink, Artista e Presidente, Dipartimento d'Arte, Minnesota State University, Mankato.
INFORMAZIONI SUL PREMIO McKNIGHT DISTINGUISH ARTIST AWARD
Il McKnight Distinguished Artist Award riconosce gli artisti che hanno scelto di costruire la propria vita e carriera in Minnesota, rendendo così il nostro stato un luogo culturalmente più ricco. Sebbene abbiano il talento e l’opportunità di perseguire il proprio lavoro altrove, questi artisti hanno scelto di restare e, rimanendo, hanno fatto la differenza. Hanno fondato e rafforzato organizzazioni artistiche, ispirato artisti più giovani e attratto pubblico e mecenati. Soprattutto, hanno realizzato opere d'arte meravigliose e stimolanti. L'obiettivo del finanziamento artistico di McKnight è sostenere gli artisti che lavorano che creano e contribuiscono a comunità vivaci. Il programma si basa sulla convinzione che il Minnesota prospera quando i suoi artisti prosperano. Il McKnight Distinguished Artist Award, che viene fornito con $50.000, va a un artista del Minnesota ogni anno.
LA FONDAZIONE McKNIGHT
La Fondazione McKnight mira a migliorare la qualità della vita delle generazioni presenti e future. Fondata nel 1953 e finanziata in modo indipendente da William e Maude McKnight, la Fondazione con sede nel Minnesota aveva un patrimonio di circa $2,2 miliardi e ha concesso circa $87 milioni nel 2016. Di questo totale, circa $9 milioni sono andati a sostenere gli artisti che lavorano per creare e contribuire a comunità vivaci.
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