Tim Hemphill, un coltivatore di mais e soia dell'Iowa, affitta una parte della sua terra a un'azienda che installava turbine eoliche, aggiungendo $20.000 all'anno al suo reddito. Matt Grocoff ricarica il veicolo elettrico della sua famiglia tramite una presa nella loro casa a energia quasi zero nel Michigan, alimentata da pannelli solari sul tetto. E grazie ai 2.613 pannelli solari sul tetto del Minneapolis Convention Center, la città sta risparmiando denaro, riducendo le emissioni di carbonio e attirando clienti che tengono in considerazione la sostenibilità di una struttura.
Una partnership di lunga data tra la McKnight Foundation e la Energy Foundation sta contribuendo a rendere il Midwest un leader nazionale nella promozione delle energie rinnovabili e dell'efficienza energetica. Dal 1998, McKnight sostiene le strategie della Energy Foundation per promuovere l'energia eolica e solare, rendere più efficienti i settori dell'edilizia, dell'energia e dei trasporti e creare sostegno per la politica climatica e di energia pulita. In tutto il Midwest, residenti, lavoratori e imprese stanno raccogliendo benefici: posti di lavoro, sviluppo economico, risparmio dei consumatori e aria e acqua più pulite.
Oggi, più del 40% della capacità eolica negli Stati Uniti è localizzata in 13 stati del Midwest. Secondo Lavori puliti nel Midwest, più di mezzo milione di lavoratori nella regione sono impiegati nei settori dell’energia pulita. Iowa e Illinois sono i due stati principali nella nazione per aver facilitato l’accesso delle aziende alle energie rinnovabili. L’Ohio non è molto indietro con #8.
Politiche energetiche lungimiranti hanno innescato e stanno sostenendo la crescita dei mercati dell’energia pulita del Midwest e portando risparmi ai consumatori. Ad esempio, la PUC (Public Utilities Commission) del Minnesota ha approvato un piano innovativo per Xcel Energy – la più grande utility dello stato e leader nel settore dell’energia eolica – per chiudere due grandi centrali a carbone, raddoppiare l’energia eolica e solare, aumentare le misure di efficienza e, attraverso entro il 2030, ridurre le emissioni di gas serra del 60%. Il PUC ha inoltre rinviato l’approvazione del gas naturale per sostituire il carbone poiché considera invece i vantaggi economici e pubblici delle energie rinnovabili e dell’efficienza, sebbene i sostenitori continuino a istruire altri politici sui meriti di questa decisione. Altri tre stati – Michigan, Ohio e Illinois – hanno adottato politiche di energia pulita nel 2016. Si prevede che la sola nuova politica dell’Illinois produrrà da $12 a $15 miliardi in investimenti in energia pulita nello stato e fornirà $750 milioni alle comunità a basso reddito per l’efficienza, solare e altro supporto. Creerà inoltre decine di migliaia di nuovi posti di lavoro.
Grazie alla rete di beneficiari della Energy Foundation e all’ampio sostegno al progresso dell’energia pulita – da parte di imprese, consumatori, fede, equità, gruppi a basso reddito, salute, ambiente e altri – ci aspettiamo che lo slancio continui nella regione, e oltre, come il Midwest apre la strada alla nazione.
