Il seguente articolo è stato originariamente pubblicato da Keecha Harris e Associati, Inc., il 18 agosto 2019. È ristampato qui con piena autorizzazione. IL Serie di narratori di verità sull'equità razziale è una raccolta di storie, curata da Keecha Harris e Associati, Inc., incentrato sui viaggi di equità razziale di Nel profondo partecipanti al programma e altri influencer nella filantropia.
Mark Muller, direttore del programma Mississippi River per Fondazione McKnight, ha sempre creduto nella 'sacralità di tutta la vita'. Ma sempre di più si rende conto che il modo in cui "tutta la vita" viene trattata non è uguale, e desidera fare qualcosa al riguardo.
"Immagino che il mio percorso verso l'equità razziale fosse inizialmente radicato in una prospettiva basata sulla fede", ha detto. “Ciò ha stimolato la germinazione di quella che è diventata la mia passione per le questioni di equità razziale. Una seconda componente è stata l’esperienza di vita e il vedere come le disparità si manifestano in tanti aspetti della società”.
Attraverso le sue esperienze e corsi di formazione specifici incentrati sull’equità come l’iniziativa Inclusion, Diversity, and Equity in Environmental Philanthropy (InDEEP), Muller è arrivato a riconoscere non solo il razzismo strutturale che esiste nella società americana, ma anche i suoi pregiudizi inconsci.
Ora crede che sia parte del suo lavoro fare qualcosa per queste cose.
Come germina e cresce una lente di equità razziale
Una delle componenti personali chiave della razza e dell’equità con cui Muller si è confrontato è il suo privilegio di uomo bianco: il potere e l’influenza intrinseci che esercita, in particolare come decisore in un’organizzazione filantropica.
"I bianchi come me spesso non riconoscono che siamo immersi in una cultura a predominanza bianca e non possiamo vedere l'acqua in cui nuotiamo", ha detto. "Possiamo erroneamente presumere che un certo modo di fare le cose sia l'unico modo giusto, e la mia cultura, la scuola e l'esperienza lavorativa a predominanza bianca rafforzano il fatto che esiste un solo modo giusto."
Muller ha detto che, lavorando con più popolazioni nere, marroni e indigene, è arrivato a rendersi conto che le regole prescritte dalla cultura a predominanza bianca non sempre sono in linea con i bisogni delle persone nelle comunità svantaggiate.
“Ho capito che ci sono molti modi per raggiungere lo stesso obiettivo. Perdiamo collettivamente una ricchezza di creatività e ingegno se tutti sono costretti ad adottare le pratiche di una cultura dominante. Tutti noi abbiamo la responsabilità di evitare la mentalità del “così facciamo le cose qui”, ma di esplorare e incoraggiare approcci diversi e pratiche culturali diverse”, ha affermato.
Muller ha sottolineato che la sua esperienza vissuta – vale a dire interagire e lavorare con persone diverse da lui – lo ha aiutato a raggiungere questa realizzazione e ad accettare maggiormente la differenza.
Queste realizzazioni stanno facendo la differenza anche nel suo lavoro. Ad esempio, Muller e l’intera Fondazione McKnight stanno prestando maggiore attenzione alla leadership organizzativa nella concessione di sovvenzioni.
"Non abbiamo una regola ferrea sul numero di organizzazioni guidate da persone di colore nel nostro portafoglio, ma stiamo ora raccogliendo i dati e valutando le strategie per incoraggiare la diversità nella leadership", ha affermato.
Muller ha anche affermato di aver iniziato a riconoscere e ad affrontare i pregiudizi inconsci esistenti specificamente nel lavoro programmatico lungo il fiume Mississippi.
“C’è una grande diversità di persone che vivono lungo il fiume Mississippi, ma noi tendiamo ad affrontare le sfide che sono più attraenti per i gruppi più organizzati come la comunità di pescatori di trote o i birdwatcher, e queste organizzazioni tendono ad essere più ricche e più bianco", ha detto Muller. “Ciò è avvenuto a scapito delle organizzazioni per la giustizia ambientale che non sono state ben finanziate e non sono state ben rappresentate nei processi decisionali.
“Stiamo cercando attivamente di comprendere meglio le priorità di queste organizzazioni, finanziarne di più e costruire più ponti tra la giustizia ambientale e le principali organizzazioni ambientaliste”.
Nel complesso, la Fondazione McKnight si sta allontanando da approcci neutrali rispetto alla razza e verso cambiamenti equi in ogni aspetto del suo lavoro, dalla concessione di sovvenzioni ai processi interni come l’assunzione di fornitori e gli appalti.
"Una delle cose che McKnight ha fatto bene è stato lo sviluppo di opportunità per tutto il personale di essere coinvolto nella promozione dell'equità", ha affermato Muller. “Ad esempio, diversi membri del personale non coinvolti nella concessione di sovvenzioni si concentrano sulle pratiche di approvvigionamento della fondazione. Da allora McKnight ha sviluppato un portafoglio diversificato di venditori di cibo locale che dà priorità alle attività possedute da persone di colore e donne”.
Lo sviluppo e la costruzione di una diversità di relazioni è la chiave di questo processo. Ha fatto uno sforzo cosciente per ampliare il gruppo di persone con cui sta costruendo quelle relazioni.
"Un approccio che ho adottato è quello di organizzare più incontri, e talvolta la maggior parte degli incontri di una settimana, con persone di colore", ha detto Muller. “Devo prendere una decisione consapevole per uscire dalla vecchia guardia del mondo ambientalista”.
Un settore che ha un disperato bisogno di una svolta
Muller ha affermato che il settore ambientale nel suo insieme deve spostarsi verso pratiche eque e inclusive se vuole continuare a prosperare in futuro.
"Se non cambiamo, e poiché il numero dei membri del baby boom di queste organizzazioni continua a invecchiare, queste organizzazioni corrono il rischio di diventare meno rilevanti", ha detto Muller. “Il settore ambientale deve assolutamente avere una migliore comprensione della diversità, dell’equità e dell’inclusione, non solo perché è la cosa giusta da fare, ma per il bene stesso di rimanere vitale e avere una voce forte in futuro”.
Quantificare la diversità dei beneficiari è un buon primo passo, ha affermato Muller, ma il settore deve andare oltre; deve tenere conto del fatto che le priorità organizzative sono spesso sviluppate attraverso la lente della cultura a predominanza bianca. I sostenitori della giustizia ambientale, d’altra parte, spesso osservano le questioni più da una lente di giustizia che da una lente ambientale.
È qui che Muller vede un ruolo importante nelle iniziative di formazione e sviluppo come InDEEP. Ha affermato di aver particolarmente apprezzato la Embedding Equity Community of Practice (EECoP) di InDEEP.
“Trovo un grande valore nell’avere un gruppo di persone con cui condividere le nostre esperienze e il nostro impegno nell’affrontare questi problemi. Apprezzo il fatto che siamo tutti nella stessa situazione.
Attraverso le sue esperienze personali e la sua formazione, Muller è arrivato ad apprezzare il potere che ha e la sua responsabilità di usarlo per promuovere l’equità.
“Riconosco di avere un incredibile privilegio nel godere di una posizione in cui i leader del settore no profit ascoltano ciò che dico. Voglio trarre vantaggio da questa posizione nella filantropia per promuovere l’equità nel movimento ambientalista. Cerco di farlo ogni volta che posso e il lavoro con InDEEP mi ha aiutato a farlo in modo più efficace.
