Ridefinire McKnight per portare avanti con maggiore coraggio la nostra missione

Riflettendo sul mio primo anno alla Fondazione

Lo scorso marzo ho celebrato un anno di servizio presso la Fondazione McKnight. Sono arrivato alla Fondazione in un momento preciso, un momento urgente. Era il pieno di una pandemia, all’apice del processo per l’omicidio di George Floyd, sei settimane prima dell’insensato omicidio di Daunte Wright – e nel mezzo di disastri climatici senza precedenti in tutta la nazione. Il dolore derivante da quelle esperienze non è scomparso e, in effetti, alcuni traumi si sono aggravati.

Proprio come stiamo cercando disperatamente opportunità emergenza, ci ritroviamo a navigare simultaneamente in molteplici situazioni di sicurezza umana, climatica e mondiale emergenze. La guerra in Ucraina riguarda tutti noi. Gli analisti avvertono già che l’interruzione delle esportazioni di grano dalla regione potrebbe ulteriormente esacerbare l’insicurezza alimentare nelle aree vulnerabili. Inoltre, l’improvvisa carenza di petrolio porta alla massima attenzione la nostra storica dipendenza dai combustibili fossili e l’urgente necessità di accelerare soluzioni energetiche pulite. Inoltre, la volatilità economica e l’inflazione minacciano di rendere ancora più difficile per le famiglie in difficoltà potersi permettere alloggi sicuri, energia e altri beni di prima necessità. E mentre l’autoritarismo incombe in tutto il mondo, un’ondata di sforzi di repressione degli elettori statali minaccia la nostra fragile democrazia.

Andare oltre la concessione di sovvenzioni per abbracciare pienamente il cambiamento

Prendere decisioni in McKnight in questo contesto mi ha rivelato, ancora di più, la necessità di ruotare e ridefinire la Fondazione per affrontare le sfide uniche della nostra generazione. L'anno scorso abbiamo esplorato come passare dall'identità tradizionale di un filantropo, ideata per emettere quasi esclusivamente assegni a organizzazioni no-profit, principalmente a finanziatore-all'identità più ampia, audace e moderna di a changemaker. Senza dubbio, serviremo sempre come finanziatori diligenti e strategici. In effetti, abbiamo ampliato il nostro budget annuale per le sovvenzioni a circa $120 milioni – un aumento di oltre 20% rispetto all'anno precedente – e stiamo aggiornando i nostri approcci alla concessione di sovvenzioni in diversi programmi per centrare e integrare l'equità.

“L’anno scorso abbiamo esplorato come passare dall’identità tradizionale di un filantropo – principalmente un finanziatore – all’identità più ampia, audace e moderna di un changemaker”.

Crediamo da tempo di poter esercitare molteplici ruoli, tra cui investitore istituzionale, coordinatore, datore di lavoro, leader di pensiero e, soprattutto, partner prossimo. Siamo determinati ad appoggiarci in modo più deciso a questi ruoli di cambiamento per portare avanti la nostra missione e i nostri obiettivi.

Per noi, il cambiamento è più di una mentalità. Significa intraprendere azioni intenzionali e creative, insieme ai nostri partner, per risolvere alcuni dei più grandi problemi locali e globali del nostro tempo. Significa impiegare ogni forma di capitale di cui disponiamo – finanziario, umano, reputazionale, intellettuale, azionario – per l’innovazione e l’impatto. E significa affermare la nostra leadership civica e la nostra influenza in modi strategici e più visibili.

Ecco alcuni esempi del nostro recente lavoro di cambiamento. Come annunciato lo scorso autunno, stiamo utilizzando i nostri investimenti per avanzare gol netti pari a zeroe continuiamo a integrare la nostra missione e l’etica dell’impact investing nel nostro intero portafoglio di dotazione. Inoltre, stiamo sfruttando il nostro ruolo di conduttore strategico, creando nuove coalizioni per immaginare in modo diverso come ricostruire i quartieri e le piccole imprese colpiti dal Covid-19 e dai disordini civili. Sappiamo che il cambiamento richiede nuovi modi di pensare su come dispiegare la nostra voce pubblica e la nostra influenza. Di conseguenza, stiamo testando nuovi muscoli di comunicazione strategica per raggiungere un pubblico oltre la nostra consueta e confortevole coorte di sostenitori.

Stiamo promuovendo una nuova cultura in McKnight e aumentando le dimensioni, la diversità e le competenze del nostro team. Nel mezzo di questi cambiamenti organizzativi, alcuni membri del nostro team si stanno passando il testimone per fare spazio a nuove prospettive presso la Fondazione, perseguendo al contempo le proprie aspirazioni di crescita e leadership. Siamo grati per il loro servizio alla Fondazione. E siamo consapevoli dell'impatto che questi cambiamenti hanno sul nostro lavoro e sui nostri rapporti con partner chiave come te. Chiediamo la vostra pazienza durante la transizione completa e voglio assicurarvi che oggi disponiamo di un team rinvigorito.

“Vogliamo cercare alleati improbabili che si uniscano e raggiungano risultati audaci che nessuno di noi potrebbe ottenere da solo”.

La necessità di un approccio basato su una grande tenda

Nel nostro lavoro per promuovere soluzioni climatiche coraggiose e l’equità razziale, sappiamo che non tutti vedono queste questioni complesse allo stesso modo. Siamo alle prese con ciò che serve per realizzare la nostra missione in un contesto di dilagante disinformazione, strategie politiche intenzionali per incitare divisioni artificiali e fattori di stress a livello della popolazione. Spesso non c'è una risposta facile.

Fin dal mio arrivo alla Fondazione, ho sostenuto un approccio “grande tenda”, più convinto che mai che dobbiamo essere la luce in mezzo alle tenebre. All’interno di questa tenda, aspiriamo a trovare e includere artefici del cambiamento che potrebbero rappresentare diversi settori, aree geografiche o esperienze vissute. Vedo una grande tenda come un luogo dove le persone che a volte non sono d’accordo possono incontrarsi, anche oltrepassando le divisioni politiche, perché hanno lo stesso interesse per risolvere i problemi che riguardano tutti noi. La tenda include persone con (1) diverse forme di potere che sono disposte a usarlo e condividerlo, (2) diverse prospettive che sono disposte a lavorare insieme per definire il problema e elaborare un insieme comune di fatti e (3) idee diverse su ciò che serve per risolvere i problemi, pur rimanendo fermamente impegnati a risolvere le sfide.

Purtroppo non vediamo abbastanza persone che costruiscono grandi tende o si uniscono a quelle già esistenti. Come società, è molto più facile rannicchiarsi in comunità di identità piuttosto che svolgere il lavoro scomodo di ascoltare visioni del mondo che non sono le nostre. La ricerca mostra che la maggior parte di noi trascorre il proprio tempo con persone come noi: da dove scegliamo di vivere, dove adoriamo e dove mandiamo i nostri figli a scuola, a quale canale di notizie via cavo guardiamo.

Noi di McKnight vogliamo uscire da questa modalità predefinita di pensare e vivere separatamente. Puntiamo a lavorare di più per arrivare insieme a soluzioni. Anche se non si tratta di una soluzione miracolosa, consideriamo il pensiero “big-tent” come uno strumento nel nostro toolkit che possiamo implementare in modo più coerente ed efficace. Vogliamo cercare alleati improbabili che si uniscano e raggiungano risultati audaci che nessuno di noi potrebbe ottenere da solo.

Guardando agli anni a venire, continuerò a lavorare fianco a fianco con i leader dedicati di questo Stato – nei settori pubblico, privato e indipendente – per co-costruire grandi tende e invitare le persone a unirsi a noi. È l’unico modo in cui saremo in grado di creare un futuro giusto e sostenibile per il Minnesota e oltre, e garantire che ogni persona possa prosperare.

Noi di McKnight stiamo facendo tutto ciò che possiamo, il più velocemente possibile. Bilanciamo questa urgenza con un impegno profondo e a lungo termine nei confronti delle nostre comunità, per lavorare oggi per un cambiamento trasformativo che vada ben oltre la nostra vita. Sono onorato di far parte di questo lungo lavoro che crediamo avrà un impatto generazionale.