Tutto è iniziato in una piccola chiesa nel quartiere Lyndale di Minneapolis circa tre anni fa. Un gruppo di circa 20 affittuari si è incontrato per parlare delle loro difficoltà nel gestire il sistema abitativo nella zona di Minneapolis-St. Zona metropolitana Paolo.
Per Esperanza, una madre di tre figli che abbiamo concordato di identificare solo per nome, ciò significava scacciare gli scarafaggi dai piatti e dai vestiti dei suoi figli, e persino spazzarli via dalla faccia quando dormivano di notte. Altri inquilini parlavano con ansia della muffa nera che si estendeva sui muri e degli effetti che avrebbe potuto avere sulla salute dei loro figli. Esperanza ha raccontato che, dopo essere tornata a casa dopo una lunga giornata di lavoro in fabbrica, avrebbe trovato acqua che perdeva dal soffitto o avrebbe scoperto che la caldaia era stata spenta in pieno inverno. Il suo padrone di casa di solito ignorava le sue ripetute richieste di effettuare riparazioni di base.
Da quel primo incontro è nata una nuova organizzazione pronta a difendere i diritti degli affittuari: Unidxs por Justicia di Inquilinx (affittuari uniti per la giustizia). In una città in cui gli alloggi a prezzi accessibili sono sempre più scarsi, il gruppo attira l’attenzione su questioni come l’improvviso aumento degli affitti e la manutenzione al di sotto degli standard. I suoi membri ritengono responsabili i proprietari e danno potere agli affittuari come Esperanza. Lei e i suoi vicini ora hanno gli strumenti e il sostegno per combattere le deplorevoli condizioni del loro condominio.
Perché le conversazioni sugli alloggi a prezzi accessibili devono includere gli affittuari
Gli affittuari costituiscono la metà delle persone che vivono a Minneapolis, dove non è mai stato così difficile trovare un posto decente e conveniente in affitto.
I bassi livelli di sfitti e i salari stagnanti o in calo rendono gran parte degli alloggi in città inaccessibili per molti affittuari. Con poche buone opzioni, molti devono rivolgersi a unità abitative al di sotto degli standard dove è possibile per i proprietari sfruttare gli affittuari con contratti di locazione mensili o dure sanzioni per reati minori come giocare sull'erba o depositare brevemente un sacchetto della spesa nell'ingresso principale. . Restrizioni così severe lasciano molti inquilini a vivere nella paura costante.
"Avevamo sempre paura che il proprietario dell'edificio uscisse da un momento all'altro e portasse via gli effetti personali di una famiglia da un'unità e li costringesse ad andarsene", dice Esperanza.
I discorsi sulla creazione e il mantenimento di alloggi a prezzi accessibili spesso ignorano un fatto importante: è il settore privato a fornire la maggior parte degli immobili in affitto nella regione, non i gruppi di beneficenza o il governo. Sebbene sviluppare nuove unità abitative e rendere più accessibili le proprietà esistenti siano strategie chiave per stabilizzare il mercato degli affitti, è diventato sempre più chiaro che costruire o sovvenzionare una soluzione a questo problema non è possibile.
Unirsi per creare nuove soluzioni
La Fondazione McKnight considera alloggi adeguati e a prezzi accessibili come una parte essenziale della crescita economica e della prosperità del nostro Stato. La ricerca mostra che i bambini con un alloggio stabile ottengono risultati migliori a scuola, i lavoratori hanno maggiori probabilità di riuscire a mantenere il lavoro e le famiglie hanno maggiori possibilità di sfuggire al ciclo della povertà. Questo, a sua volta, va a vantaggio di tutti noi.
Per affrontare la sfida di creare alloggi più stabili e convenienti, McKnight's Programma Regione e Comunità vede soluzioni che richiedono un migliore coordinamento e una più stretta collaborazione.
Negli ultimi due anni, McKnight ha riunito proprietari, inquilini, arbitri dei tribunali immobiliari, agenzie di servizi sociali e organizzazioni di assistenza legale, nonché autorità di contea e città, per sviluppare e attuare soluzioni.
“Abbiamo iniziato a rivendicare i nostri diritti di inquilini. Tutti iniziarono a chiedere ciò di cui avevano bisogno. Riparare i vecchi tubi che perdono. Elimina le infestazioni di scarafaggi e cimici.—ESPERANZA, ORGANIZZATORE TENANT
Ognuno ha un ruolo fondamentale da svolgere. I governi locali possono fornire licenze proattive e supervisione delle ispezioni, rimedi tempestivi e applicazione delle norme quando richiesto. I quartieri possono abbracciare e difendere gli inquilini, coinvolgere i proprietari e i funzionari comunali come partner e promuovere una comunità accogliente per tutti. I proprietari possono trattare i loro inquilini con dignità. Fare altrimenti probabilmente innescherebbe maggiore regolamentazione e sospetto nei confronti della loro attività nel suo complesso. I difensori legali e un tribunale immobiliare sempre più innovativo possono aiutare le parti a evitare controversie inutili e garantire che la giustizia sia giusta e rapida, per proteggere le famiglie e ritenere le parti responsabili.
Per gli affittuari di gruppi come Inquilinxs Unidxs, beneficiario di McKnight, il loro ruolo è chiaro. “Abbiamo cominciato a rivendicare i nostri diritti di inquilini”, dice Esperanza. “Tutti hanno cominciato a chiedere ciò di cui avevano bisogno. Riparare i vecchi tubi che perdono. Elimina le infestazioni di scarafaggi e cimici.
Con un fronte organizzato iniziarono a vedere progressi, vincendo anche una delle vittorie più significative della contea di Hennepin cause giudiziarie relative all'edilizia abitativa contro un proprietario di Minneapolis che controlla più di 60 proprietà in affitto. La corte gli ha inflitto una multa di $187.390, la sanzione più grande mai imposta nei 27 anni di storia dei tribunali immobiliari del Minnesota.
Ogni settimana, Esperanza partecipa alle riunioni degli inquilini presso Inquilinxs Unidxs. La stanza è piena di fotografie vivide di campagne di organizzazione e proteste di strada, che ricordano loro il loro successo. Qui è dove condividono i loro sogni per il prossimo anno e stabiliscono strategie su cosa fare dopo.
"Voglio vivere in una città in cui si privilegia la vita rispetto al profitto", afferma un membro del gruppo.
“Voglio vivere in una città in cui si privilegia la vita rispetto al profitto”.— MEMBRO INQUILINXS UNIDXS
"Mi piacerebbe vedere più collaborazioni con altre organizzazioni e la rimozione dello stigma associato agli alloggi a prezzi accessibili, alla Sezione 8, e ai poveri", dice un altro. "Voglio che gli affittuari siano visti come aventi gli stessi diritti su questa città dei proprietari di case."
"Ci sono così tante ingiustizie e così tante umiliazioni", dice Esperanza mentre i suoi occhi si riempiono di lacrime. “La mia speranza è che Inquilinxs Unidxs non scompaia mai e che sempre più organizzazioni imparino da ciò che stiamo facendo e inizino a intraprendere anche questo lavoro. Così tante persone hanno bisogno di questo aiuto”.
Mentre il gruppo si prepara a riunirsi, nella stanza esplodono i suoni degli affittuari determinati. “Arriba con la gente!” cantano. "Alti con la gente!"
