Di seguito è riportato un estratto adattato di una nota recentemente preparata dal presidente Kate Wolford per il nostro consiglio di amministrazione su come pensiamo all'innovazione.
Sebbene le definizioni varino, l’innovazione generalmente si riferisce a nuovi processi, prodotti o servizi che creano un valore significativo per gli utenti finali. La cultura organizzativa della Fondazione McKnight sostiene una mentalità innovativa e promuove le condizioni per l'innovazione tra beneficiari e collaboratori. Si potrebbe dire che l'innovazione è nel nostro DNA, dal momento che il nostro fondatore William L. McKnight ha portato la società 3M a diventare famosa in tutto il mondo per la sua innovazione.
Nel nostro Quadro strategico 2015-2017, identifichiamo l'innovazione come un valore fondamentale e lo definiamo come segue:
Noi collaborare con gli altri a
testare e sviluppare nuove idee e percorsi
indirizzare problemi complessi.
La cultura organizzativa e le competenze che coltiviamo supportano questa definizione. Praticamente tutto ciò che facciamo è con e attraverso gli altri. Per noi, l’innovazione non è fine a se stessa, ma piuttosto un mezzo per aumentare il nostro impatto e contribuire a un’infrastruttura civica più resiliente e adattiva nelle specifiche aree geografiche in cui lavoriamo.
“La cultura organizzativa e le competenze che coltiviamo supportano questa definizione. Praticamente tutto ciò che facciamo è con e attraverso gli altri”.—KATE WOLFORD, PRESIDENTE
Collaborare: In qualità di fondazione che eroga sovvenzioni, portiamo avanti i nostri obiettivi attraverso l'assistenza, con e senza sovvenzioni, ad altri. Il modo in cui interagiamo con i beneficiari e il modo in cui forniamo supporto può inibire o migliorare notevolmente la capacità di un beneficiario di sviluppare la propria mentalità e capacità di innovazione. Il supporto operativo generale a lungo termine e non legato alle sovvenzioni sono spesso elementi chiave che consentono ai beneficiari di avere una base operativa stabile da cui possono testare nuove idee e assumersi rischi su nuovi modi di lavorare.
Può sembrare controintuitivo parlare di innovazione con un beneficiario che supportiamo da 10 o più anni, perché quell'organizzazione non è nuova per noi. In effetti, il nostro finanziamento stabile, un rapporto di fiducia che sostiene l'assunzione di rischi da parte del beneficiario e la credibilità trasmessa dal supporto di McKnight, possono contribuire in modo significativo alla capacità del beneficiario di essere innovativo e provare cose nuove. In una relazione forte e reciprocamente rispettosa, possiamo incoraggiarci, sfidarci e persino spingerci a vicenda a pensare e agire in modo diverso mentre perseguiamo obiettivi condivisi. Ciò è particolarmente importante per il lavoro di cambiamento sistemico basato sul luogo, che è complesso e richiede una profonda comprensione del contesto.
Oltre alla collaborazione con i beneficiari, la maggior parte dei quali sono organizzazioni no-profit, riconosciamo che nuovi modi di comprendere e agire spesso emergono all’intersezione delle differenze. McKnight partecipa, spesso come leader filantropico, a molte collaborazioni intersettoriali (pubbliche, private, civiche) e trasversali. Una mentalità innovativa richiede che il personale eserciti una profonda curiosità dentro e oltre i propri programmi e aree di competenza, in modo da poter scoprire opportunità all’intersezione di diverse questioni, discipline e prospettive.
Nuove idee e percorsi: Ciò è coerente con le definizioni generali di innovazione come nuovi prodotti, processi e servizi che aggiungono valore significativo. Come indicato sopra, spesso si tratta di favorire le condizioni che sostengono l’innovazione dei beneficiari e di fornire capitale di rischio filantropico. Altre volte, si tratta di supportare organizzazioni che sono nuove per noi, o idee/progetti che sono nuovi per noi o nuovi nel settore. Anche se il livello e le tipologie di rischio variano, generalmente c’è un livello più elevato di incertezza e rischio associato al nuovo e i risultati possono differire o essere inferiori a quanto previsto. Usando l’azione adattiva, cerchiamo di imparare tanto dal “fallimento” quanto dal “successo”.
Problemi complessi: Stiamo lavorando per cambiare i sistemi per servire in modo più equo e sostenibile le persone e il pianeta. Ci concentriamo sull’innovazione all’interno di sistemi economici, sociali e naturali complessi e interconnessi. A volte chiamati “problemi malvagi” o “grandi sfide”, i problemi su cui lavoriamo sfidano soluzioni semplici e rapide. Nonostante la mitologia popolare secondo cui l’innovazione è un momento eureka, più spesso emerge da molte azioni interconnesse e iterative. Per il cambiamento dei sistemi, è fondamentale perseverare nel tempo, anche se potremmo sentirci impazienti di vedere risultati rapidi.
Ci concentriamo sull’innovazione all’interno di sistemi economici, sociali e naturali complessi e interconnessi.
McKnight è stata tra le prime fondazioni ad abbracciare l'azione adattiva e l'apprendimento emergente come approccio organizzativo fondamentale per lavorare nella complessità. Il nostro abbraccio all'azione adattiva è stato incubato nel nostro Programma di ricerca collaborativa sulle colture, che è stato progettato come una collaborazione tra discipline, settori e aree geografiche. Abbiamo adottato un'azione adattiva e abbiamo iniziato a sviluppare competenze a livello di fondazione con l'approccio e i suoi strumenti come parte del primo quadro strategico della Fondazione. L’azione adattiva supporta una mentalità innovativa ed è particolarmente adatta al nostro lavoro all’interno di sistemi complessi.
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