Viva La Papa: 20 anni di collaborazione per sistemi alimentari sostenibili nelle Ande

“Il 20° anniversario della Comunità di Pratica delle Ande sarà un momento per i presenti per riflettere sulla potente storia dei loro risultati collettivi e celebrare l’impatto del loro lavoro con le persone e la terra”.

– Claire Nicklin, Comunità di Pratica delle Ande

Originarie molto prima dell'Impero Inca, le patate sono una parte preziosa del patrimonio andino. La regione ospita più di 4.000 varietà di patate autoctone che vanno dal blu e viola freddo al rosa e rosso sorprendente.

"La Valle del Mantaro in Perù è un luogo importante, soprattutto perché si trova sulle montagne che chiamiamo altipiani peruviani, dove si pratica l'agricoltura su piccola scala e dove c'è molta agricoltura basata sulla conservazione della biodiversità", spiega Caterina Meza, un ricercatore con Gruppo Yanapai, una ONG peruviana impegnata a sostenere i piccoli agricoltori. "Il Perù è riconosciuto come il centro di origine della patata, e questo lo rende un posto molto speciale", afferma.

La patata può avere una forte storia di origine nella regione – il Perù ha persino un giorno speciale per celebrarla ogni maggio – ma la sua importanza si estende a tutto il mondo. Dietro il grano e il riso, c'è la patata terza coltura più importante nel mondo in termini di consumo: più di un miliardo di persone consumano patate. Questo è uno dei motivi per cui le Nazioni Unite hanno dichiarato il 30 maggio Giornata Internazionale della Patata riconoscere l'umile tubero come uno degli alimenti base più importanti e universalmente amati dall'umanità.

Per secoli i piccoli agricoltori peruviani hanno praticato metodi di coltivazione indigeni per mantenere e sviluppare la collezione unica di semi di patate autoctone della loro famiglia. Attraverso le loro pratiche agricole, preservano naturalmente le loro varietà di sementi e patate, ma aiutano anche lentamente a farle evolvere nel tempo. È questa preservazione, unita all’evoluzione, ad essere fondamentale per la biodiversità – e la biodiversità è fondamentale per la resilienza, soprattutto di fronte al cambiamento climatico.

Per questo motivo i coltivatori di patate andini sono molto più che semplici agricoltori. Sono considerati i guardiani della patata, ogni famiglia conserva decine se non centinaia di varietà di patate. Se dovessimo perdere le loro conoscenze e competenze, “perderemmo la possibilità di diversificare il nostro sistema alimentare in futuro. Saremmo fortemente dipendenti da alcune varietà e ciò ci renderebbe estremamente vulnerabili all’insicurezza alimentare”, spiega Stef de Haan, coordinatore dell’Iniziativa andina presso il Centro Internazionale della Patata (CIP), un centro di ricerca internazionale focalizzato su patate, radici e tuberi andini.

"Quindi ciò che sta accadendo nella Valle del Mantaro è molto rilevante, non solo per il Perù, ma per l'umanità nel suo insieme", spiega Roberto Ugas, scienziato di collegamento con la comunità di pratica andina di McKnight.

Gli sforzi dei guardiani sono durati, ma le sfide sono arrivate da entrambi cambiamento climatico e resta un sistema alimentare globalizzato che tradizionalmente ha trascurato il contributo fondamentale dei piccoli agricoltori come quello del Perù. Superare queste sfide è il motivo per cui entità come CIP, Grupo Yanapai e AGUAPAN, un'associazione di tutori delle patate, si sono riuniti per sostenere e sostenere i piccoli coltivatori di patate.

"Spesso accade che il globale si imponga sulle realtà locali", spiega Jane Maland Cady, direttrice del programma di McKnight's Collaborazione globale per sistemi alimentari resilienti. Il risultato è stato che molti piccoli agricoltori del Perù vivono attualmente in condizioni precarie, spesso non possono permettersi l’assistenza sanitaria o la possibilità di mandare i propri figli a scuola.

Invece, il sostegno ancorato all’apprezzamento per il locale è ciò che ha portato ad aiutare i piccoli agricoltori a sostenersi nei modi in cui Essi ritengono importante per loro, unendo le loro conoscenze con la ricerca partecipativa in modo che possano continuare a fare ciò che sanno fare meglio – salvaguardare le patate e sostenere il sostentamento della loro famiglia sulla terra – partecipando allo stesso tempo agli sforzi collettivi per far crescere sistemi alimentari regionali resilienti.

“Il lavoro che stanno svolgendo è davvero un esempio di come la collaborazione con gli altri possa portare al cambiamento dei sistemi”.

– JANE MALAND CADY, FONDAZIONE MCKNIGHT

Durante un incontro annuale di una settimana, oltre ad altri incontri durante tutto l’anno, i ricercatori andini, le ONG e gli stessi agricoltori si riuniscono per condividere intuizioni, ricerche, preoccupazioni, esperienze e i loro sogni per il futuro. “Siamo insieme a persone provenienti da diverse comunità agricole… [e] diverse organizzazioni che stanno cercando di sostenere i tutori degli agricoltori”, spiega de Haan.

"Il risultato principale di una comunità di pratica come questa è che si tratta di creare reti tra loro, costruire relazioni, imparare gli uni dagli altri e con l'altro e agire collettivamente", afferma Maland Cady. “Il lavoro che stanno svolgendo è davvero un esempio di come la collaborazione con gli altri possa portare al cambiamento dei sistemi”.

“La Fondazione McKnight sostiene progetti agroecologici in Ecuador, Perù e Bolivia da quasi 20 anni”, spiega Roberto Ugas. “Per noi, team regionale andino, è molto importante che non solo il consiglio di amministrazione, ma anche il personale con cui lavoriamo giorno dopo giorno, conoscano in prima persona e direttamente la realtà del Perù, la realtà dei paesi andini e la realtà dei le persone con cui lavoriamo”.

"Il 20° anniversario della Comunità di Pratica delle Ande sarà un momento per i presenti per riflettere sulla potente storia dei loro successi collettivi e celebrare l'impatto del loro lavoro con le persone e la terra", ha condiviso Claire Nicklin, Comunità delle Ande di McKnight Rappresentante Regionale della Pratica. "Alcuni collaborano sin dall'inizio, altri solo da un paio d'anni." L'incontro avrà luogo dal 2 al 6 giugno ad Ayacucho, in Perù.

Partenariati come questi stanno guadagnando slancio in tutto il mondo, come dimostrano i crescenti partner regionali e internazionali della Fondazione McKnight e le decine di migliaia di agricoltori con cui collaboriamo nelle nostre comunità di pratica in 10 paesi nelle Ande, nell'Africa occidentale e nell'Africa orientale e meridionale. .

"Abbiamo le soluzioni di cui abbiamo bisogno in questo mondo, ma stiamo ignorando le fonti di tali soluzioni", afferma Tonya Allen, presidente di McKnight. “Dobbiamo valorizzare questi straordinari leader locali, valorizzare questi problemi e le sfide che stanno affrontando, ma, cosa ancora più importante, valorizzare le soluzioni e le aspirazioni che presentano. Se vogliamo davvero risolvere questi problemi insieme, dobbiamo essere dei buoni partner per loro”.

Sono le partnership di sostegno e sostegno che possono aiutare AGUAPAN a raggiungere i suoi obiettivi. "Vogliamo crescere dalle attività in nove regioni attuali a tutte le regioni produttrici di patate del paese, acquisendo membri più attivi e aumentando la partecipazione tra le generazioni più giovani nei prossimi 10 anni", condivide Marcelo Tiza, Presidente dell'AGUAPAN e guardiano della patata nella Valle del Mantaro.

I guardiani della patata non sono soli nella loro ricerca di una vita migliore attraverso la collaborazione, ma sono collegati ad altri piccoli coltivatori e ricercatori in tutto il mondo. Nell'arida regione Maradi del Niger, il progetto Women's Fields sta testando l'efficacia di fertilizzanti facilmente disponibili, compresa l'urina umana, e insegnare alle donne di altre regioni come fare lo stesso, diffondendo al tempo stesso la voce in merito tecnologia di semina di miglio resistente al clima. E in Ecuador e in Africa orientale, gli agricoltori stanno studiando come il potenziamento dell’agroecologia possa portare a paesaggi più sani per la produzione alimentare, in parte attraverso gestione dei parassiti delle colture senza fare affidamento sui pesticidi chimici.

In ciascuno di questi esempi e in molti altri, i piccoli agricoltori non solo forniscono nutrimento alle loro famiglie e comunità, ma migliorano anche la produttività, la salute del suolo e i mezzi di sussistenza.

Le comunità di pratica regionali di McKnight fungono da “laboratori di apprendimento vivente” per testare, ampliare e diffondere questo tipo di soluzioni. Sono anche spazi critici per modificare le norme e i programmi di ricerca e valorizzare allo stesso modo la conoscenza locale e indigena insieme alla conoscenza scientifica. Questo approccio, che richiede ascolto, creazione di fiducia e condivisione del potere, è parte integrante degli sforzi di McKnight per creare sistemi alimentari giusti, garantendo che più voci decidano come definire e raggiungere i risultati.

“Nei nostri decenni di pratica”, condivide Maland Cady, “abbiamo imparato che quando gli agricoltori locali hanno voce in capitolo sulla salute del loro cibo, dell’acqua e delle risorse e condividono le loro conoscenze, sono una forza per il cambiamento globale”.

Circa l'autore: Janzer alla cannella è dedicato alla copertura di storie meno raccontate da tutte le Grandi Pianure, specializzato in rapporti analitici del "secondo giorno". Janzer pubblica regolarmente con diversi punti vendita tra cui Al Jazeera, The Guardian, National Geographic, Condé Nast Traveller, Food & Wine, Next City, The Minnesota Reformer e altri.