Il seguente articolo è stato originariamente pubblicato da La cronaca della filantropia il 10 settembre 2018. È ristampato qui con piena autorizzazione.
Viviamo in un’epoca di intense divisioni e di disinformazione mirata che corrode la fiducia nelle istituzioni vitali della democrazia americana. Per risanare e rafforzare la nostra politica e la nostra governance, abbiamo bisogno di una comprensione più profonda di come gli americani vedono i problemi che affliggono il Paese e di cosa sarà necessario per costruire un consenso più ampio sia sui problemi che sulle soluzioni.
Questo non è un esercizio di idealismo platonico; è un approccio pratico per far sì che il governo funzioni meglio per coloro che serve.
In questo spirito, le fondazioni Joyce, Kresge e McKnight – tutte con sede nella regione dei Grandi Laghi, campo di battaglia elettorale – stanno sostenendo congiuntamente un progetto di sondaggi e giornalismo per esplorare l’atteggiamento degli americani rispetto a tre pilastri di una sana democrazia: facilità di accesso al voto, coinvolgimento e attivismo dei cittadini e impegno per una società diversificata e multiculturale.
Questa ricerca, condotta dall' Istituto pubblico di ricerca sulla religione, e analizzato nello storytelling giornalistico dal atlantico, indaga a fondo diverse domande chiave: dove sono le linee di faglia nella democrazia americana? Cosa facciamo per ripararli? Come possiamo rafforzare la repubblica?
Cosa abbiamo imparato finora? IL sondaggio iniziale, "Le sfide della conoscenza, della partecipazione e della polarizzazione degli elettori", ha sondato le opinioni degli americani sul sistema elettorale statunitense e sulle sfide che deve affrontare. Alcuni risultati confermano ciò che già sapevamo: la strada per il cambiamento è in salita, date le forti divisioni partitiche, razziali ed etniche che modellano il modo in cui le persone vedono i problemi che riguardano il sistema elettorale statunitense.
Alcuni segnali di speranza
Ci sono state però alcune sorprese. Il primo è stato l’ampio sostegno espresso all’adozione di determinate politiche volte ad ampliare l’accesso degli elettori, ad esempio facilitando la registrazione degli elettori. Ci aspettavamo che tale sostegno si rompesse lungo le linee partigiane. I risultati sono un segnale di speranza che le divisioni tra i partiti politici sulla facilità di registrazione degli elettori potrebbero non trovare riscontro nell’elettorato.
Per quanto riguarda le questioni che dividono gli americani: mentre il 66% degli americani afferma che l’influenza di individui e aziende facoltosi è un grosso problema, scavando un po’ più a fondo si rivela che i democratici hanno quasi il doppio delle probabilità dei repubblicani di essere d’accordo con questa valutazione (82% contro 42%). ).
I pregiudizi dei media contro alcuni candidati sono considerati un problema dal 57% degli intervistati. Immergetevi sotto la superficie e troverete, ancora una volta, una divisione partitica: l’81% dei repubblicani considera un problema la parzialità dei media, rispetto al 41% dei democratici.
Le domande sul fatto che agli elettori aventi diritto venga negato il diritto di voto hanno messo in luce un’altra spaccatura, questa volta di natura razziale: circa il 62% dei neri americani e il 60% dei latinoamericani afferma che si tratta di un grosso problema, ma solo il 27% dei bianchi americani è d’accordo. Alla domanda sulle esperienze di voto, gli elettori neri e latini hanno una probabilità due o tre volte maggiore rispetto agli elettori bianchi di affermare di aver avuto problemi l’ultima volta che hanno tentato di votare.
Accordo bipartisan, in Luoghi
Nonostante le divisioni partitiche e razziali, ci sono alcune aree di accordo bipartisan. Sfortunatamente, uno di questi è quello che i sondaggisti descrivono come un livello “allarmante” di incertezza sulle leggi elettorali statali. Passando a una nota più incoraggiante, gli americani concordano sul fatto che la bassa affluenza alle urne è un grave problema per la nostra democrazia e sostengono ampiamente una serie di politiche volte ad aumentare l’accesso al voto.
Quindi, come potrebbero questi risultati iniziali guidare i finanziatori e i sostenitori che vogliono contribuire a sostenere la democrazia americana? Ciò che abbiamo raccolto finora dalla ricerca suggerisce almeno tre percorsi politici:
Educazione degli elettori. Un gran numero di elettori esprimono incertezza sulle regole di voto nei loro stati, suggerendo la necessità di una maggiore sensibilizzazione e istruzione del pubblico. Ciò è particolarmente importante negli stati che hanno modificato le leggi sul voto negli ultimi anni, spesso aggiungendo confusione e creando nuove barriere alla partecipazione. Se vogliamo aumentare la partecipazione degli elettori, un buon punto di partenza è aiutare gli elettori a orientarsi in quelle che sembrano percepire come regole confuse.
Ridurre le disuguaglianze. Il sondaggio ha confermato ciò che molte persone aneddoticamente sapevano essere vero: non tutti gli americani vengono trattati allo stesso modo quando cercano di votare, e questo è particolarmente vero per quanto riguarda le differenze razziali.
Esistono soluzioni per contrastare queste disuguaglianze. Le soluzioni includono la collaborazione con i funzionari elettorali per migliorare la formazione degli addetti ai sondaggi per ridurre i pregiudizi; fornire una maggiore protezione agli elettori nelle comunità con alte percentuali di elettori di colore; e incoraggiare le autorità federali e statali a rafforzare il monitoraggio e l’applicazione delle leggi sulla non discriminazione degli elettori.
Migliorare l’accesso agli elettori. Il sondaggio ha riscontrato un ampio sostegno per una serie di politiche volte ad aumentare l’accesso degli elettori, come consentire ai cittadini rimpatriati precedentemente incarcerati di votare.
Un altro cambiamento ben sostenuto è quello di rendere automatica la registrazione degli elettori quando i cittadini fanno affari presso la Divisione dei veicoli a motore o altre agenzie statali. Altrettanto popolare, ma con margini leggermente più piccoli, è consentire alle persone di registrarsi e votare lo stesso giorno.
L’America si trova in un momento unico e critico della sua storia. Cogliamo ciò che possiamo imparare da ricerche come questa per capire dove possono esserci valori e credenze condivisi per rafforzare la nostra democrazia, o almeno segnali che puntano in quella direzione, lontano dalle forti divisioni.
Ellen Alberding è presidente della Joyce Foundation, Kate Wolford è presidente della McKnight Foundation e Ari Simon è vicepresidente e responsabile del programma e della strategia della Kresge Foundation.
