Artisti che lavorano come chiave per una comunità vivace

Una riflessione di Vickie Benson

Nota dell'editore: Mentre la direttrice del programma artistico Vickie Benson si prepara a farlo dimettersi dalla Fondazione a fine giugno, riflette sull'evoluzione del programma artistico. Rendiamo omaggio a Vickie per i suoi 12 anni di servizio dedicato e di leadership stimolante e le auguriamo ogni bene mentre inizia un nuovo capitolo.

Mentre mi preparo a lasciare la Fondazione McKnight, voglio ringraziare tanti di voi per aver partecipato al mio viaggio. È stato davvero un onore rappresentare McKnight. Sono estremamente grato al team artistico di Arleta Little, Sarah Bergere Kristen Marx. So che continueranno a sostenere gli artisti che lavorano, che creano e contribuiscono alla nostra vivace comunità. Di seguito, condivido parte del ruolo di McKnight nel supportare gli artisti nel corso dei decenni.

Borse di studio: primo passo verso il riconoscimento dell'artista

Quest'anno ricorre il 39° anno della Borse di studio per artisti McKnight. Nel 1981, prima che la Fondazione avesse uno staff dedicato al programma artistico, il consiglio creò le McKnight Artist Fellowships come premio competitivo per artisti a metà carriera. Fin dall’inizio, le borse di studio disciplinari sono state collocate strategicamente in organizzazioni no-profit a servizio delle arti. Sebbene il programma sia stato istituito come McKnight's, è stato e continua ad essere portato avanti attraverso le nostre numerose organizzazioni partner. L'inclusione delle borse di studio nelle organizzazioni partner si è rivelata significativa nel contribuire a costruire l'ecosistema artistico del Minnesota.

Sostegno statale agli artisti

Sempre all'inizio degli anni '80, McKnight contribuì con fondi a 11 Consigli regionali per le arti (RACs), che si è pentito per nostro conto. I fondi di McKnight sono stati distribuiti ad artisti, organizzazioni, progetti, campagne educative e di capitale, e nel 2011 i RAC hanno allineato il loro pentimento di McKnight con la nostra attenzione agli artisti che lavorano. Collaborando con i RAC, McKnight ha sostenuto la possibilità di finanziare artisti che lavorano in tutte le 87 contee del Minnesota. Dal 1991 McKnight ha anche avviato un solido programma di sovvenzioni per altre organizzazioni artistiche in tutto lo stato.

Valutare l’ecosistema artistico

Al mio arrivo a McKnight nel 2007, abbiamo commissionato una valutazione dell'ambiente di finanziamento delle arti del Minnesota. La Fondazione era impegnata a favore delle arti e voleva massimizzare l’impatto del suo sostegno concentrandosi su una parte fondamentale dell’ecosistema artistico. La valutazione ha rivelato che una parte sempre più trascurata della comunità artistica erano gli artisti stessi, in particolare gli artisti attivi.

Poco prima della valutazione, mi è stato presentato un rapporto di Maria Rosario Jackson et al. dell'Istituto Urbano denominato Investire in creatività: uno studio sulla struttura di supporto per gli Stati Uniti Artisti. Questo studio ha risuonato profondamente con me.

Uno dei risultati più importanti, basato su un sondaggio nazionale, è che “l’artista come creatore di beni (opere musicali, cinematografiche, letterarie e così via) spesso sembra essere separato, nella mente del pubblico, dal bene stesso”. Inoltre, “anche quando il lavoro di un artista è riconosciuto come prezioso e continua a influenzare gli individui e la società in molte forme, il legame tra quel bene – e lo sforzo e le risorse necessari per realizzarlo – e l’artista che lo ha realizzato è spesso invisibile. .”

Questa rivelazione, sebbene inquietante, ci ha offerto una via da seguire. Concentrandoci sugli artisti, ci siamo mossi contro la tendenza dei finanziamenti artistici, che all’epoca enfatizzavano l’accesso del pubblico all’arte.

“Gli artisti contribuiscono artisticamente, economicamente, socialmente e culturalmente all’interno delle nostre comunità. Coinvolgendo la coscienza e il discorso pubblico, gli artisti possono catalizzare e catalizzano il cambiamento sociale”. —VICKIE BENSON, DIRETTORE DEL PROGRAMMA ARTISTICO

Valorizzare gli artisti che lavorano e diffondere la parola

Studi come questi e l'impegno duraturo di McKnight nei confronti degli artisti del Minnesota ci hanno portato all'obiettivo attuale del nostro programma: “Supportiamo gli artisti che lavorano per creare comunità vivaci. Il Minnesota prospera quando i suoi artisti prosperano”. McKnight ha preso l'iniziativa con il suo sostegno agli artisti attivi, e ora troviamo altri finanziatori che seguono l'esempio.

Nell'ambito della sua difesa degli artisti che lavorano, McKnight ritiene che sia importante aumentare il riconoscimento pubblico del valore degli artisti per le nostre comunità. Un risultato collaborativo è stato MN creativo, un progetto biennale che fornisce ricerche per migliorare la comprensione da parte del pubblico dell'importanza dell'arte per la nostra qualità della vita e per la nostra economia. Nel 2017, Creative MN ha riferito che i singoli artisti e lavoratori creativi del Minnesota costituivano un settore significativo, che generava ogni anno $644 milioni in attività economiche dirette a livello statale su oltre $2 miliardi di impatto economico complessivo delle arti.

Inoltre, abbiamo sostenuto l’inclusione di una sezione artistica e culturale Bussola del Minnesota, il sistema che traccia e analizza le tendenze che influenzano la qualità della vita nel nostro stato.

La voce di McKnight a sostegno degli artisti che lavorano ha anche contribuito a promuovere gli obiettivi di ArtPlace America e altre iniziative creative di placemaking. Poiché sapevamo che gli artisti rurali sono tra i meno visibili del paese, abbiamo lavorato per garantire che i progetti ArtPlace includessero sforzi guidati dagli artisti basati sulla comunità.

Vickie Benson ha lavorato con molti artisti e organizzazioni artistiche del Minnesota, tra cui Penumbra Theatre, Wing Young Huie e Juxtaposition Arts.

Artisti come Changemakers

In collaborazione con i colleghi McKnight nelle aree di Regione e comunità, fiume Mississipi, E Clima ed energia del Midwest, abbiamo finanziato artisti in settori che in precedenza non avevano compreso il loro lavoro.

IL Alleanza americana per l’acqua, ad esempio, ora organizza costantemente un caucus di artisti, poiché il gruppo ha riconosciuto l'importanza del fatto che gli artisti risolvano problemi e stimolino l'impegno pubblico. Il Dipartimento dei trasporti del Minnesota ha ora un programma di residenza per artisti per aiutare a sviluppare la collaborazione comunitaria e risolvere questioni spinose. Con Midwest Climate & Energy, abbiamo cofinanziato il focus di Scintilla del Nordsul cambiamento climatico.

Ho trascorso la mia carriera difendendo il valore degli artisti nella società, quindi è meraviglioso oggi vedere artisti impegnati in così tanti settori oltre a quello artistico. Il coinvolgimento di McKnight è stato influente in questo senso.

Raggiungere l’equità razziale e culturale

Gli artisti contribuiscono artisticamente, economicamente, socialmente e culturalmente all’interno delle nostre comunità. Coinvolgendo la coscienza e il discorso pubblico, gli artisti possono e catalizzano il cambiamento sociale.

Quando diciamo che “il Minnesota prospera”, intendiamo tutte le nostre ricche e varie tradizioni culturali, dalle popolazioni Ojibwe e Dakota che vivono qui da migliaia di anni, alle comunità di immigrati recenti. Gli artisti sostengono e comunicano i valori e le tradizioni delle nostre diverse comunità e creano e coltivano nuove identità culturali ancorate nella comunità.

Le organizzazioni che supportano diverse comunità di artisti attivi sono cruciali per le nostre strategie e per l’ecosistema artistico, ma persistono profonde disparità nei finanziamenti. I dati raccolti per Non solo denaro: questioni di equità nella filantropia culturale (Elicone, 2017) ha dimostrato che i finanziamenti alle arti nel complesso erano diventati meno equi nei cinque anni trascorsi da uno studio simile, Fondere arte, cultura e cambiamento sociale (Comitato Nazionale per la Filantropia Reattiva, 2011), ha esaminato le questioni di equità nelle arti. In sostanza, la filantropia artistica e culturale non sostiene in modo efficace o equo il nostro panorama culturale in evoluzione.

Le statistiche di questi studi ci hanno sorpreso e sgomento, quindi il nostro team artistico composto da quattro membri ha avviato un’indagine che è iniziata con uno sguardo interiore. Abbiamo considerato i nostri pregiudizi e le nostre relazioni con comunità diverse. Abbiamo ampliato le nostre relazioni per includere le comunità di artisti mancanti dal nostro portfolio e abbiamo iniziato a modificare il nostro portfolio di sovvenzioni per includere più organizzazioni guidate da persone di colore e indigene (POCI) che sostengono gli artisti che lavorano nelle loro comunità. Abbiamo aumentato le sovvenzioni alle organizzazioni POCI già nel nostro portafoglio.

"Quando diciamo 'il Minnesota prospera', intendiamo tutte le nostre ricche e varie tradizioni culturali, dalle popolazioni Ojibwe e Dakota che vivono qui da migliaia di anni, alle comunità di immigrati recenti".—VICKIE BENSON, DIRETTORE DEL PROGRAMMA ARTISTICO

McKnight e la comunità più ampia sono migliori grazie a questo Teatro della Penombra, Teatro Mu, Teatro Mondiale Pangea, Tutte le mie arti legate alle relazioni, Arti della giustapposizione, Mizna, TU Danza, E Teatro del Pueblo, tutte organizzazioni di lunga data. Siamo anche tutti migliori per l'arrivo di nuove organizzazioni, comprese Gizhiigin Arts nella riserva della Terra Bianca, Radici indigene, IL Museo somalo, E Nuovo teatro nativo, per citarne solo alcuni.

Queste organizzazioni culturali guidate dal POCI sono essenziali per il nostro ecosistema artistico. Tuttavia, a causa delle decisioni basate su stereotipi negativi e presupposti culturali non esaminati, non ottengono una simile allocazione delle risorse. Per combattere i pregiudizi impliciti e rimuovere le barriere strutturali, ci siamo rivolti ai colleghi e abbiamo co-fondato la Racial Equity Funders Collaborative, che comprende la Bush Foundation, la Jerome Foundation, la Saint Paul & Minnesota Foundations, il Minnesota State Arts Board e Propel for Organizzazioni non profit: lavorare per stabilire giustizia nelle procedure, nei processi e nella distribuzione delle risorse nella filantropia. Anche se farlo può essere complicato e scomodo, i finanziatori devono lavorare per riconoscere e mitigare i propri pregiudizi impliciti.

La credibilità, la leadership e la volontà di McKnight di essere un forte finanziatore delle organizzazioni POCI continueranno a influenzare gli altri e potranno fare passi da gigante nel finanziamento dell'equità razziale. Sono grato di aver preso parte a questo viaggio. Non vedo l'ora di intraprendere altre iniziative in cui posso lavorare per l'equità e, come sempre, stare al fianco degli artisti.