Gli eventi recenti hanno generato conversazioni difficili sulle questioni della giustizia razziale e delle relazioni tra polizia e comunità. Le città sono alle prese con una domanda sempre più importante: come possiamo mantenere i giovani, in particolare quelli di colore, al sicuro? IL Iniziativa degli ambasciatori della comunità, un movimento di base a St. Paul, sostenuto dal dipartimento di polizia di St. Paul e dalla città e sostenuto da Premio Giovani – mira a fornire una risposta. È uno sforzo coordinato per risanare tali relazioni e promuovere il benessere delle comunità.
Creata per collegare i giovani ai servizi comunitari, per impedire ai giovani di interagire con il sistema di giustizia penale e per promuovere migliori relazioni tra gli agenti di polizia e le comunità in cui lavorano, l'iniziativa colloca gli ambasciatori della comunità nelle strade negli spazi frequentati dai giovani. . Questi operatori giovanili creano rapporti non solo con i compagni giovani che viaggiano in questi spazi pubblici, ma con la polizia stessa.
Tomas Smith, ex capo della polizia del dipartimento di polizia di St. Paul, spiega l'importanza di essere in contatto con la comunità: "Sono stato capo della polizia per sei anni a St. Paul e veterano da 27 anni del dipartimento di polizia di St. Paul Sono cresciuto qui, quindi ho una grande passione per la città. Per quanto riguarda il Progetto Ambasciatori di Comunità, riassume la visione: “Come qualificare e quantificare il lavoro che svolgiamo? Dalla quantità di giovani che possono vivere e prosperare nella città di San Paolo. Aiutare i giovani a rimanere fuori dal sistema di giustizia penale e sviluppare migliori rapporti tra agenti di polizia e ragazzi di colore”.
Le statistiche mostrano che l’iniziativa, che combina servizi di prevenzione e di riferimento, sta funzionando. Gli arresti minorili sono diminuiti di 63%. Con quasi 30 ambasciatori che lavorano nei quartieri, i rapporti con i giovani sono fondamentali per il successo dell'iniziativa. Ogni Ambasciatore è formato come animatore giovanile e dà priorità alla costruzione di relazioni con i giovani che incontra. Poiché gli Ambasciatori costruiscono queste relazioni, sono in grado di indirizzare i giovani verso programmi che soddisfino le loro esigenze specifiche. Nei primi 17 mesi di attività, l’iniziativa ha raggiunto più di 2.500 giovani difficili da raggiungere, ovvero i giovani che hanno più bisogno di servizi di sostegno.
La partnership tra la città, le forze dell’ordine, le organizzazioni filantropiche e le organizzazioni a servizio dei giovani, nonché le competenze e le risorse uniche che apportano, sono cruciali per il successo del progetto. I partner principali includono l'Hallie Q. Brown Community Center, l'ufficio del sindaco di St. Paul, il dipartimento di polizia di St. Paul, la polizia di transito della metropolitana e l'associazione dei proprietari e dei gestori di edifici di Greater Saint Paul. I partenariati intersettoriali tra finanziatori come Youthprise, organizzazioni cittadine e partner privati sfruttano le risorse e le competenze necessarie per raggiungere l’obiettivo finale: mantenere i giovani al sicuro e garantire che prosperino.
Crediti fotografici: Nancy Musinguzi
