I McKnight Scholar Awards supportano i neuroscienziati nelle prime fasi della loro carriera.
I premi McKnight Scholar vengono assegnati a giovani scienziati eccezionali che si trovano nelle prime fasi di creazione di un laboratorio indipendente e di una carriera di ricerca. I premi Scholar vengono assegnati ogni anno dal 1977. Sono stati il primo mezzo della McKnight Foundation per supportare la ricerca in neuroscienze. L'intento del programma è quello di promuovere l'impegno di questi scienziati verso carriere di ricerca che avranno un impatto importante sullo studio del cervello. Il programma cerca di supportare scienziati impegnati nel mentoring di neuroscienziati provenienti da gruppi sottorappresentati a tutti i livelli di formazione. I candidati per il premio McKnight Scholar devono dimostrare la loro capacità di risolvere problemi significativi in neuroscienze, che possono includere la traduzione della ricerca di base nella pratica clinica. Devono dimostrare un impegno per un ambiente di laboratorio equo e inclusivo.
Gli studiosi McKnight hanno generato alcune scoperte chiave sulle neuroscienze, tra cui:
- La scoperta di recettori che codificano i sensi dell'olfatto, del gusto e del dolore termico.
- La prima struttura cristallina di uno dei canali ionici che controllano l'eccitabilità dei neuroni.
- La scoperta di fattori neurotrofici che promuovono la sopravvivenza neuronale.
- L'identificazione di molecole che promuovono la crescita e la rigenerazione degli assoni nel sistema nervoso.
- La scoperta di proteine nel terminale nervoso che mediano il rilascio di neurotrasmettitori.
- L’identificazione dei geni che controllano la memoria a breve e lungo termine.
I diritti di proprietà intellettuale risultanti dalla ricerca, inclusi brevetti, copyright, processi o formule, saranno diritti dell'istituto sponsor nella misura richiesta da tali politiche. Le informazioni derivate dalla ricerca saranno pubblicate in una forma accessibile al pubblico interessato e messe a disposizione del pubblico su base non discriminatoria.
Benefici
In questa competizione, saranno selezionati fino a dieci McKnight Scholars per ricevere tre anni di supporto, a partire dal 1° luglio 2025. Il premio totale è di $225.000 pagato in rate uguali di $75.000 nel 2025, 2026 e 2027. Le voci di bilancio ammissibili includono stipendi e benefit marginali, tasse universitarie, attrezzature, forniture, costi per gli animali, costi per servizi tecnici, ecc. I fondi non possono essere utilizzati per costi indiretti.
La maggior parte dei vincitori del premio McKnight ti dirà che un enorme vantaggio nel ricevere un premio McKnight è la possibilità di entrare a far parte di una comunità dei migliori neuroscienziati della nazione da cui continueranno a imparare, interagire e collaborare per tutta la vita. I vincitori del premio partecipano al Conferenza McKnight sulle neuroscienze per i tre anni successivi alla ricezione del premio, e poi tornare alla conferenza ogni tre anni. Nessun'altra comunità in neuroscienze ha questo tipo di impatto longitudinale e ciò dimostra un così forte senso di comunità. La conferenza si è riunita ad Aspen, Colorado dal 1998, e invita ogni anno oltre 100 attuali e precedenti vincitori del premio McKnight. La maggior parte della conferenza coinvolge gli attuali vincitori del terzo anno che condividono i risultati delle loro ricerche e ampie opportunità di discussione scientifica informale per alimentare nuove idee e collaborazioni. Un'intera sessione è dedicata a un disturbo neurologico (ad esempio Alzheimer, autismo, depressione, tra gli altri) con specialisti invitati a parlare e ospitare una sessione di domande e risposte.