Em 2013, o Programa Colaborativo de Pesquisa de Culturas da Fundação McKnight iniciou o apoio a redes de pesquisa de agricultores (FRNs). As FRNs foram concebidas como uma abordagem geral à investigação participativa em rede destinada a apoiar a intensificação agroecológica (AEI) da agricultura familiar em dez países de África e na região dos Andes na América do Sul. Os 30 FRNs variavam em tamanho entre 15 e mais de 2.000 agricultores.
Em vez de impor um modelo rígido de FRN, o programa utilizou princípios para orientar a ação e a reflexão. Os princípios diziam respeito a formas de trabalhar com os agricultores, realizar pesquisas e criar redes. Essa abordagem possibilitou refletir sobre como os princípios foram interpretados, implementados e utilizados para orientar a aprendizagem em diferentes contextos.
Este artigo relata os insights obtidos com a aprendizagem facilitada de 2013 a 2019 e concentra-se em subconjuntos de diversos FRNs. Dos 30 FRN apoiados, quatro foram analisados com alguma profundidade, relatórios e entrevistas foram analisados para 16, e um inquérito foi realizado para 21. Basear-se em princípios em vez de um modelo operacional permitiu a sua aplicação progressiva, como processos participativos, envolvimento dos agricultores , capital organizacional, confiança e redes são construídos. Qualquer clareza e coerência reduzidas parecem compensadas por uma maior adaptabilidade ao contexto e pela criatividade resultante.
