Quando se trata de resolver os complexos quebra-cabeças neurológicos por trás dos transtornos do espectro do autismo, da doença de Alzheimer e de uma série de outras deficiências neurológicas, o premiado pesquisador médico Huda Zoghbi acredita que a ciência básica é o melhor primeiro passo: “Quanto menos sabemos sobre um problema médico do ponto de vista da investigação básica, mais lutamos, e quanto mais sabemos sobre ele, maior é a probabilidade de encontrarmos soluções”.
Vencedora do Prêmio Revelação em Ciências da Vida de 2017 por seu trabalho inovador descobrindo os genes essenciais para o neurodesenvolvimento normal, a Dra. Zoghbi também é presidente do conselho do Fundo de Doação McKnight para Neurociências, uma organização de caridade independente que investiu mais de $71 milhões em neurociência desde seu início em 1986.
Pouco conhecido fora dos círculos da neurociência e liderado por uma equipe seleta de cientistas renomados na área, o McKnight Endowment Fund for Neuroscience ajudou a capacitar centenas de descobertas inovadoras, desde a revelação dos genes que controlam nossas memórias até a descoberta dos receptores que codificam nosso sentido do paladar e do olfato.
O mais antigo dos programas de pesquisa da Fundação McKnight, o McKnight Endowment Fund for Neuroscience é um legado direto do fundador William L. McKnight. Ele criou o McKnight Scholars Awards em 1977 para apoiar cientistas em início de carreira focados na pesquisa do cérebro como um meio de melhorar a prevenção, detecção e tratamento de distúrbios de aprendizagem e memória. Nos últimos 40 anos, esse compromisso contínuo ajudou a financiar investigações inovadoras lideradas por mais de 450 cientistas. O programa conta com nove ganhadores do Nobel entre seus ex-alunos, de Julius Axelrod (Fisiologia ou Medicina, 1970) a Roger Tsien e Martin Chalfie (Química, 2008).
“McKnight sempre entendeu que é preciso apoiar a pesquisa básica fundamental para ter uma compreensão do que está acontecendo – e então as respostas fluirão.”
—DR. HUDA ZOGHBI, PRESIDENTE DO CONSELHO DO FUNDO DE DOAÇÃO
Três prêmios são concedidos a cada ano, um para avanços em memória e distúrbios cognitivos, um para inovações tecnológicas em neurociências e um para acadêmicos nos estágios iniciais de suas carreiras. Com uma conferência anual apenas para convidados, o McKnight Endowment Fund for Neuroscience também ajudou a estabelecer uma rede crítica de colaboração e resolução criativa de problemas entre os principais investigadores nos últimos 30 anos. Um dos primeiros financiadores privados a investir na ciência básica da investigação do cérebro há uma geração, novas descobertas feitas por académicos e cientistas financiados por McKnight estão a aprofundar a nossa compreensão de deficiências como a doença de Alzheimer, a doença de Parkinson, a esclerose múltipla e as lesões da medula espinal. , criando novas tecnologias e abrindo caminho para possíveis caminhos de tratamento a cada ano.
“Existem alguns problemas que meus colaboradores e eu temos observado há 20, 25, 30 anos, onde finalmente sentimos que estamos quase tocando como podemos mudar o curso da doença para tornar a vida melhor para os indivíduos afetados”, Dr. diz, observando que chegar ao “marco zero” na ciência do cérebro foi essencial para essas descobertas. “McKnight sempre entendeu que é preciso apoiar a pesquisa básica fundamental para ter uma compreensão do que está acontecendo – e então as respostas fluirão.”
Veja listas completas de premiados atuais e anteriores e descrições de seus trabalhos no Memória, Tecnologia, e Estudioso programas.
