A crise climática anunciou-se em voz alta e com força total. Secas, inundações e incêndios já estão a afectar a nossa economia e a nossa vida quotidiana, e cientistas de todo o mundo dizem-nos que isto é apenas um prelúdio da catástrofe que está por vir.
Num momento tão cedo, o Congresso dos EUA está envolvido em negociações tensas sobre um pacote orçamental que inclui políticas climáticas robustas que ajudarão a nossa nação, os nossos estados e as empresas de todas as dimensões a enfrentar o desafio de frente. O plano pode ser a nossa última e melhor oportunidade de enfrentar esta crise antes que seja tarde demais.
Tonya Allen, presidente da Fundação McKnight, e Anne Kelly, vice-presidente de relações governamentais da Ceres, tiveram o prazer de moderar um evento virtual em 17 de setembro para líderes empresariais do Meio-Oeste, dando-lhes a oportunidade de ouvir diretamente três dos principais defensores da energia limpa que trabalham por mudanças duradouras.
A secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, a senadora dos EUA, Tina Smith, de Minnesota, e o comissário da Agência de Controle de Poluição de Minnesota, Peter Tester falou do importante papel que as empresas desempenham tanto na redução de emissões quanto na orientação de políticas estaduais e federais que garantirão uma economia limpa, justa e sustentável.
As empresas líderes tornaram-se alguns dos mais importantes defensores de uma política climática robusta. Eles sabem que a catástrofe climática será desastrosa para a economia e que a transição para um futuro energético limpo apresenta uma enorme oportunidade – com benefícios significativos para as empresas e as comunidades onde trabalham.
Granholm, Smith e Tester enfatizaram que as medidas climáticas no pacote orçamentário – incluindo um Programa de Desempenho de Eletricidade Limpa para expandir rapidamente a geração de energia limpa em todo o país, incentivos para energia limpa e veículos elétricos e outras políticas para promover a justiça ambiental e criar bons novos empregos em todo o país – são fundamentais para desbloquear estas oportunidades. Aqui estão algumas das principais mensagens que eles transmitiram:
“Simplesmente não podemos fazer isso sozinhos”
“O governo federal simplesmente não pode fazer isso sozinho”, disse Granholm. “Precisamos trabalhar em conjunto com o setor privado, com a filantropia, para alcançar esses objetivos grandes, complicados e audaciosos.”
Ex-governador de Michigan, Granholm também observou o importante papel que os governos estaduais desempenham na aprovação de políticas inovadoras que estabelecem um exemplo em todo o país. Enquanto isso, Tester observou que os governos estaduais se beneficiam de políticas federais ambiciosas e de financiamento que ajudarão as empresas e comunidades na transição para energia limpa.
Tester também apelou às empresas e aos governos para que façam um melhor trabalho ao destacar a ação climática corporativa, que, disse ele, “muitos em Minnesota não percebem” que as empresas já estão adotando.
“Uma desconexão que as pessoas percebem”
Smith, que defende o Programa de Desempenho de Energia Limpa no Capitólio, disse que os legisladores precisam do apoio vocal das empresas líderes em meio às negociações em andamento. Embora muitas empresas já estejam comprometidas com a ação climática, observou Smith, devem deixar isso claro aos legisladores – inclusive através de lobby.
Os legisladores, tanto a nível federal como estadual, “sabem a diferença entre um comunicado de imprensa realmente excelente e as empresas que estão ativamente envolvidas e fazendo lobby em questões como a tomada de medidas em relação ao clima”, disse Smith. “Eu adoraria ver uma empresa de Minnesota entrar e falar comigo com o mesmo nível de comprometimento com a ação climática que ouvi sobre… a revisão do código tributário ou a questão regulatória que afeta seu negócio.”
Smith elogiou as empresas que já tomaram posições públicas em apoio ao pacote orçamental e às suas políticas climáticas. No entanto, as empresas que se consideram líderes climáticas, insistiu Smith, devem distinguir-se das posições das suas associações comerciais, muitas das quais – incluindo a Câmara de Comércio dos EUA – se opõem ao plano.
As empresas membros devem encontrar formas de contrariar essa mensagem com uma das suas próprias. Por exemplo, a Salesforce publicou recentemente uma declaração enfatizando o seu apoio às políticas climáticas no pacote orçamental. “É fácil concentrar-se no custo da ação climática, mas a crescente gravidade e frequência de eventos climáticos extremos sem precedentes, mortíferos e dispendiosos deixam claro que o custo da inação é muito mais elevado”, afirmou Salesforce.
O senador Smith disse isso melhor: “Pergunte a si mesmo: se você acha que agir é a coisa certa a fazer para o seu negócio e a coisa certa a fazer para a sua comunidade, o que significa ser membro da Câmara de Comércio dos EUA , que está fazendo lobby ativamente contra aquilo que você defende? Essa é uma desconexão que as pessoas percebem.”
“É hora de ir”
Os oradores concordaram: as empresas devem deixar as suas posições em alto e bom som, em breve. O debate no Congresso representa uma janela estreita e fechada para a tomada das medidas climáticas necessárias.
“Vocês precisam fazer isso agora, porque os membros [do Congresso] estão tentando avaliar o quão importante isso é e suas vozes são muito fortes”, disse Smith.
Granholm enfatizou que a melhor maneira de cumprir as metas nacionais de redução de emissões e construir uma economia competitiva de energia limpa é aprovar as disposições do pacote orçamentário.
“Nunca houve um momento mais importante para apostarmos tudo”, disse Granholm. “Quando conseguirmos fazer isto juntos, será o oxigénio que criará um enorme crescimento económico e de emprego em todo o país. E criará novas oportunidades incríveis para os negócios. Teremos dado o maior passo na história dos EUA para enfrentar a crise climática.”
“É hora de ir”, disse ela.
