Este artigo de Claire Nicklin foi publicado originalmente pelo Aliança Global para o Futuro da Alimentação e adaptado aqui com permissão.
Resumo: Escrevendo no dia do lançamento do Avaliação do Mármore Azul: Premissas e Princípios em Minneapolis, Claire Nicklin, representante regional da Fundação McKnight, compartilha suas idéias sobre como a Blue Marble forneceu o Programa Colaborativo de Pesquisa de Culturas com ideias e conceitos importantes que podem nos ajudar a compreender a complexidade e orientar a ação.
Através do meu trabalho com o Programa Colaborativo de Pesquisa de Culturas (CCRP) da Fundação McKnight, tive a sorte de poder ouvir Michael Quinn Patton falar sobre a Avaliação do Mármore Azul ao longo dos anos. A crise do Antropoceno, a importância da transformação dos sistemas e a necessidade de adoptar uma abordagem integrada à acção de avaliação são mensagens emocionantes.
O CCRP financia 85 projectos de investigação agrícola nos Andes e em África que enfatizam a investigação agroecológica participativa e de base local com pequenos agricultores. Os projetos são organizados em três comunidades de prática para maximizar a aprendizagem social. Existem também subvenções transversais, incluindo uma para a Aliança Global para o Futuro da Alimentação, que ajudam a ligar esforços locais, regionais e globais para contribuir para a mudança dos sistemas agrícolas.
Contudo, quando visito nossos beneficiários nos Andes, muitas vezes me sinto tímido ao usar alguma terminologia. Por exemplo, o Dr. Alejandro Bonifacio, criador de plantas e parte do grupo indígena Aymara, não costuma usar termos como “transformação de sistemas globais”. Em vez disso, é mais provável que ele aponte uma planta selvagem de quinoa entre um pedaço de gramíneas aparentemente indiferenciadas nas areias do deserto do altiplano boliviano. No entanto, Alejandro, através dos seus anos de investigação e de trabalho com agricultores, contribuiu para o fluxo e a criação de conhecimento entre contextos globais e locais, contribuindo assim para a melhoria dos meios de subsistência de milhares de agricultores bolivianos que cultivam as variedades de quinoa que ele desenvolveu, bem como bem como trabalhar para preservar o agroecossistema de quinoa na Bolívia por meio de pesquisa e propagação de plantas não agrícolas.
Alejandro iniciou sua carreira como agrônomo no IBTA, o centro nacional de pesquisa agrícola da Bolívia, onde ajudou a manter uma coleção de germoplasma de quinoa com mais de 2.000 acessos. Em 1985, liderada pelo então jovem economista Jeffrey Sachs, a Bolívia promulgou uma política económica de “tratamento de choque” para conter a hiperinflação. Parte da intervenção consistiu em cortar drasticamente todo o financiamento estatal. Alejandro se viu na posição de ter que salvar a coleção de germoplasma de quinoa do IBTA, pois muitas de suas estações foram fechadas abruptamente. A recolha e Alejandro acabaram por chegar ao recém-formado PROINPA, uma ONG formada com o apoio da USAID durante o período neoliberal da Bolívia para assumir muitas das responsabilidades de investigação anteriormente detidas pelo Estado.
Em 1997, o boom da quinoa tinha começado oficialmente e continuaria até 2014, com os preços e as quantidades produzidas a crescerem rapidamente todos os anos. Oitenta por cento das exportações de quinoa da Bolívia foram para os Estados Unidos, seguidos pela Europa. O mercado original era para a quinoa Real, ou variedade de quinoa real, com seus grandes grãos brancos. Alejandro comia quinoa de verdade enquanto crescia, mas também comia quinoa preta moída em uma bebida chamada pito, e quinoa marrom em um bolinho chamado quispe. Com o tempo, o mercado de exportação também exigiria estas outras variedades de quinoa.
A agricultura andina tem sido baseada no que hoje chamamos de princípios agroecológicos, há milênios. Fontes diversificadas de alimentos que possam ser preservadas por longos períodos de tempo são essenciais no ambiente de alta montanha, onde o granizo ou a geada podem ocasionalmente destruir a produção de um ano. Um exemplo é o chuño que Alejandro cresceu fazendo nos pântanos ao redor do Lago Poopó. Chuño é essencialmente batata nativa liofilizada, que tem aspecto de pedra. O processo envolve pisar na batata para espremer o excesso de água e deixá-la congelar durante muitas noites. A batata congelada é então embebida em água para lavá-la. A comunidade de Alejandro acampava nas margens do Lago Poopó todos os anos durante várias semanas para fazer chuño, que pode durar anos, até séculos.
Não é mais possível fazer chuño neste local ancestral porque o Lago Poopó secou completamente em 2015, vítima das mudanças climáticas globais. As zonas húmidas persistiram por mais alguns anos, até que os agricultores começaram a lavrá-las com os seus novos tractores para plantar mais quinoa. A lavoura excessiva do trator levou à erosão eólica generalizada dos frágeis solos do altiplano. Logo os agricultores estavam perdendo a primeira semeadura porque as plantas ficavam cobertas de areia e tinham que replantar 2 ou 3 vezes por temporada. As comunidades, e eventualmente a certificação orgânica, começaram a exigir a plantação de quebra-ventos a cada 40-80 metros. A conformidade era difícil quando o preço era alto.
O boom da quinoa atingiu o seu clímax para os produtores bolivianos em 2015, quando os preços e a procura começaram a descer, de $7,27 dólares por quilo para $5,48 quilos em 2017. Alguns culpam a declaração de 2015 como o Ano da Quinoa pela Food and Organização das Nações Unidas para a Agricultura por trazer demasiada atenção à quinoa por parte de outros países produtores como a China e a Índia; outros dizem que isso começou a acontecer muito antes disso, com colaborações com universidades do Norte que trouxeram variedades de quinoa para agricultores dos EUA e do Canadá. Outros ainda dizem que a intensa promoção do cultivo de quinoa pela então primeira-dama do Peru em 2014, levou ao cultivo de grandes quantidades de quinoa nas planícies costeiras, o que exigiu grandes quantidades de pesticidas. A hipótese é que a quinoa não orgânica tenha entrado na cadeia de valor da quinoa orgânica boliviana, o que levou a quinoa orgânica boliviana a testar positivo nos testes de resíduos e a uma queda na demanda.
Quaisquer que sejam as suas causas, o impacto do boom da quinoa teve alguns efeitos positivos, como mais incentivos para os agricultores plantarem quebra-ventos. Felizmente, Alejandro e outros colegas coletam e pesquisam plantas não agrícolas na paisagem do altiplano há anos e têm viveiros cheios desses arbustos perenes. Alejandro usou seu conhecimento local para reconhecer as plantas e o que aprendeu em seu treinamento formal (conhecimento global) para testá-las, propagá-las e compreender seus benefícios para o solo.
Este é apenas um dos muitos exemplos do mundo real que mostram como factores globais, como a procura do consumidor, as teorias económicas e as alterações climáticas, podem ter impactos locais profundos e vice-versa, à medida que as decisões locais sobre como cultivar - desde a utilização de tractores até à decisão de utilizar a energia eólica pausas – a quem oferecer uma bolsa de estudos podem afetar políticas globais, como regulamentações de certificação orgânica, e bens públicos, como novas variedades de quinoa.
Contudo, sem princípios e estruturas para compreender estes exemplos, podemos perder a aprendizagem. Tento não utilizar linguagem teórica com os beneficiários – um grupo diversificado que inclui agricultores, activistas, decisores políticos e investigadores – que se sentiriam alienados pelos termos. Vejo que uma das minhas responsabilidades, como alguém que trabalha com capacidade avaliativa dentro do CCRP, é ajudar a facilitar conversas avaliativas e traduzir entre sistemas de conhecimento para permitir que a aprendizagem e a ação fluam entre diferentes contextos e escalas.
A Avaliação do Blue Marble forneceu ao CCRP ideias e conceitos importantes que podem nos ajudar a compreender a complexidade e orientar a ação, e isso vai muito além de palavras e frases específicas.
