Muneer Karcher-Ramos tem um poderoso visão para a transformação mudança. Ao se juntar a McKnight em março de 2024 como diretor do programa Vibrant & Equitable Communities (“Communities”), ele e sua equipe trabalham com parceiros em todo o estado para promover um futuro vibrante para todos os habitantes de Minnesota. Muneer passou os últimos 15 anos trabalhando em mudanças comunitárias e de sistemas — desde o lançamento de iniciativas reconhecidas nacionalmente até apagar dívida médica, aumentar a renda e construir ativos, e construir comunidade fortuna em Saint Paul, para liderar colaborações intersetoriais que abordem desigualdades sistêmicas ao local, estadual e nacional nívele.
Nesta conversa, Muneer reflete sobre o que trouxe ele para McKnight, o foco de sua equipe na criação equitativo oportunidades econômicas para todos os habitantes de Minnesota, e sua própria motivação em prosseguir com este trabalho. Ele também compartilha o que lhe dá esperança enquanto lidera esforços para garantir que poder, prosperidade e participação não sejam deixados ao acaso — mas tornados acessíveis a todos.
P: O que o trouxe à Fundação McKnight?
Muneer: Fiquei atraído pelo comprometimento da Fundação com a mudança de sistemas. Há muito tempo acredito que não podemos "programar" nossa saída dos problemas sistêmicos arraigados que enfrentamos. Na McKnight, vi que há uma forte disposição para abraçar a complexidade dos desafios sistêmicos e um entendimento de que uma mudança significativa requer puxar várias alavancas — sejam soluções de programa, soluções de política, mudança de narrativa ou convocação de partes interessadas intersetoriais. McKnight não hesita em olhar para todo o sistema e examinar o que precisa mudar dentro de um sistema para entregar resultados diferentes.
Também admiro a coragem de McKnight de entrar totalmente em sua esfera de influência. O comprometimento da Fundação em lidar com desafios sistêmicos — junto com parceiros comunitários e líderes inovadores — é um papel que eu queria assumir. Trabalhando em proximidade com populações impactadas e líderes visionários, vejo um papel na construção de sistemas para melhores resultados em comunidades e para indivíduos em Minnesota.
P: Em que o programa Comunidades Vibrantes e Equitativas está se concentrando para causar impacto em Minnesota?
Muneer: Estamos a aperfeiçoar quatro indicadores-chave sobre onde podemos impulsionar a mudança: propriedade de habitação acessível, habitação para arrendamento acessível, património financeiro líquido das famílias e salário de sustento familiar. Elas refletem o que acreditamos que criará o impacto mais significativo em Minnesota.
Entender como mudar esses indicadores requer uma análise profunda dos sistemas. Por exemplo, quais políticas, práticas e fluxos de recursos os influenciam? Quais modelos mentais e relacionamentos precisam mudar? Essas são as perguntas que estamos fazendo à medida que refinamos nossas estratégias em torno da construção de riqueza comunitária, moradia justa e mobilidade econômica.
Também estamos explorando estratégias transversais, como fortalecer a participação democrática e melhorar o acesso ao capital e ao sistema financeiro. Essas áreas se conectam diretamente à criação de uma economia justa e imparcial para todos os habitantes de Minnesota, garantindo que as oportunidades não sejam determinadas por raça, geografia ou circunstância.
P: Como você aborda seu trabalho?
Muneer: Uma das minhas prioridades desde que cheguei no início deste ano é construir relacionamentos fortes e intencionais — tanto dentro da McKnight quanto com nossos parceiros beneficiários e comunidades em Minnesota. Em 2025, nossa equipe aspira aprofundar esse trabalho por meio de engajamentos e reuniões, garantindo que permaneçamos próximos das pessoas e lugares com os quais pretendemos fazer parcerias e apoiar financeiramente.
Também quero que o programa Communities tenha uma mentalidade de jogar grande. Na McKnight, não evitamos as questões difíceis. Seja a disparidade racial de riqueza ou a reimaginação de sistemas econômicos, enfrentamos os maiores e mais ousados desafios junto com nossos parceiros para impulsionar a mudança.
“O acesso a benefícios sociais e econômicos não deve depender de acaso ou circunstância. Estou comprometido em criar sistemas que funcionem para todos.”– MUNEER KARCHER-RAMOS, DIRETOR DE COMUNIDADES VIBRANTES E EQUITATIVAS
P: Por que esse trabalho é pessoal para você?
Muneer: Cresci dividindo meu tempo entre a Califórnia e Minnesota em uma família de classe trabalhadora. Embora não tenhamos enfrentado dificuldades abjetas, houve momentos em que nem sempre tivemos acesso às mesmas oportunidades econômicas.
Lembro que meu pai uma vez compartilhou uma metáfora que permanece comigo até hoje: "buracos serão colocados na sua frente, e cabe a você pular dentro e fora deles". O que difere é a profundidade desses buracos, e isso geralmente é determinado por sistemas — não por esforço individual. Alguns dos meus familiares, por exemplo, trabalham tão duro quanto eu, mas as oportunidades disponíveis para nós nem sempre foram as mesmas.
O acesso a benefícios sociais e econômicos não deve depender de acaso ou circunstância. É por isso que estou comprometido em criar sistemas que funcionem para todos.
P: O que lhe dá esperança para o futuro?
Muneer: À medida que nos aproximamos de 2025, vejo certeza e incerteza à frente — dias que podem ser escuros e claros. O que me dá esperança é a compreensão de que estamos juntos nisso. Seja enfrentando desafios ou construindo o futuro que queremos, vamos conversar, ficar lado a lado e construir o futuro que queremos juntos. Podemos não saber exatamente o que enfrentaremos, mas estamos melhor juntos do que sozinhos.
Muitas vezes penso na ideia de que "para saber o caminho à frente, precisamos perguntar àqueles que estão voltando". É um lembrete para permanecermos firmes na comunidade, ouvir e cocriar soluções com os outros. Ao estarmos presentes no aqui e agora, acredito, como Martin Luther King Jr. nos lembrou, que podemos dobrar o arco do tempo em direção à justiça — e construir um futuro justo que funcione para todos os habitantes de Minnesota.
