Construindo um ecossistema de justiça trabalhista em Minnesota

“Quando você centraliza as vozes, e os trabalhadores são empoderados, isso cria oportunidades para as pessoas contribuírem com suas comunidades, participarem de economias locais, criarem lugares vibrantes e infraestrutura segura para todos. Não se trata apenas do impacto sobre os trabalhadores, há um efeito cascata.”

– SARAH HERNANDEZ, FUNDAÇÃO McKNIGHT

Em todo o estado, os trabalhadores de Minnesota estão se unindo para construir poder, ganhar condições de trabalho mais equitativas e promover uma economia mais inclusiva e resiliente, onde o moral dos funcionários é alto, a rotatividade é baixa e cada trabalhador pode contar com um emprego seguro e um salário que sustente a família. Quando os trabalhadores são tratados com justiça, eles podem construir riqueza e investir de volta em suas comunidades — alcançando suas aspirações, enriquecendo nosso tecido social e fortalecendo as economias locais.

Esses trabalhadores estão construindo poder aprendendo seus direitos e expandindo sua capacidade de lutar por eles. Alguns estão se juntando a sindicatos, e outros estão ganhando impulso coletivo por meio de centros de trabalhadores e organizações lideradas pela comunidade. Muitos desses grupos, que vão desde organizações sem fins lucrativos formais 501(c)3 até cooperativas de base, estão colaborando e aprendendo uns com os outros em tempo real, mesmo enquanto respondem às necessidades específicas das comunidades que são lideradas e que atendem.

Por mais de 17 anos, a organização sem fins lucrativos liderada por trabalhadores Centro De Trabalhadores Unidos En La Lucha (CTUL) tem lutado para proteger e expandir os direitos dos trabalhadores não sindicalizados na área de Twin Cities. Em outubro de 2024, a CTUL comemorou um marco para a indústria da construção em Minnesota e além ao anunciar que dois desenvolvedores sem fins lucrativos juntaram-se a eles Programa Construindo Dignidade e Respeito (BDR). 

O programa visa promover uma nova abordagem para aumentar a mobilidade econômica e a segurança no trabalho para os trabalhadores da construção civil de Twin Cities, com a missão de promover “os direitos humanos dos trabalhadores que estão construindo nossas comunidades”. Seu foco principal é estabelecer padrões de emprego justos e equitativos dentro da indústria da construção, que tem enfrentado escrutínio por exploração de trabalhadores, roubo de salários e condições de trabalho inseguras. “Esses atos de injustiça são o que está escondido nas sombras da nossa economia, escondido nas sombras dos edifícios que estão sendo construídos e escondido dentro das salas dos fundos e cozinhas dos restaurantes onde estamos comendo”, disse a codiretora da CTUL, Merle Payne.

Os desenvolvedores que assinam o BDR se comprometem a fornecer tempo remunerado aos trabalhadores para que eles possam participar de workshops sobre como conhecer seus direitos oferecidos pela CTUL, e há uma linha direta para os trabalhadores ligarem se tiverem alguma preocupação no local de trabalho ou quiserem saber mais sobre seus direitos, além de um programa de monitoramento independente para auditar a cadeia de subcontratação e construção e garantir que os trabalhadores sejam tratados de forma equitativa. 

“O código de conduta foi definido e escrito pelos trabalhadores sobre as proteções de que eles precisavam no local de trabalho”, disse Payne, que observou que o programa capacita os trabalhadores a proteger seus direitos sem medo de retaliação. 

A CTUL é uma parte do crescente movimento de justiça trabalhista de Minnesota. Os esforços para proteger e expandir os direitos dos trabalhadores estão crescendo além da indústria da construção. Em todos os setores, os trabalhadores de Minnesota enfrentam condições de trabalho inseguras, roubo de salários, salários estagnados, discriminação e muito mais. Sindicatos, organizações sem fins lucrativos lideradas pela comunidade e centros de trabalhadores estão cocriando oportunidades de construção de poder para todos que trabalham em nosso estado. Eles estão garantindo que os trabalhadores estejam desenvolvendo o conhecimento e as habilidades de que precisam para se organizar e usar seu poder.

“Esses atos de injustiça são o que está escondido nas sombras da nossa economia, escondido nas sombras dos edifícios que estão sendo construídos e escondido nas salas dos fundos e cozinhas dos restaurantes onde estamos comendo.”

– MERLE PAYNE, Centro De Trabalhadores Unidos En La Lucha

Ecossistema de Justiça Trabalhista Intersetorial de Minnesota

Tomemos, por exemplo, Fé e Justiça, uma organização religiosa sediada no centro de Minnesota que atende principalmente comunidades latinas com foco nas indústrias agrícolas e de empacotamento de carne. O empacotamento de carne, em particular, é dominado por trabalhadores imigrantes: de acordo com dados do Centro de Pesquisa Econômica e Política, 44,4% dos trabalhadores de frigoríficos são latinos e 38% da força de trabalho de frigoríficos são imigrantes. Em comparação, os imigrantes compõem 17% da força de trabalho dos EUA. 

Em Minnesota, os trabalhadores de fábricas de processamento de carne têm protestou contra condições de trabalho inseguras que levaram a ferimentos e à rápida disseminação de doenças como a COVID-19. Esses trabalhadores também temiam represálias de empresas de empacotamento de carne se falassem. 

A Fe y Justicia treina trabalhadores para serem líderes na luta pela justiça e trabalha em parceria com outras organizações para alcançar outras comunidades de trabalhadores em sua região. 

“Trabalhamos para apoiar os trabalhadores para que eles possam se defender e levantar suas vozes para que mudanças possam ser feitas”, disse Ma Elena Gutierrez, Diretora Executiva da Fe y Justicia. 

Gutierrez também compartilha que a Fe y Justicia é uma organização colaborativa, então eles fazem parcerias com outras organizações que alcançam e constroem com trabalhadores de outros setores.

“Nós nos encontramos com os latinos, trabalhamos com as organizações que trabalham com os somalis e os brancos para que eles se conheçam e saibam que sua luta é a mesma. Todos eles trabalham duro, mas não estão sendo pagos o suficiente para pagar suas contas”, disse Gutierrez. “Às vezes, eles podem sentir que devem se opor aos outros grupos, mas quando se reúnem, descobrem que sua luta é a mesma. É por isso que trabalhamos com outras organizações, porque isso une os grupos e isso constrói poder.”

Construindo poder por meio da colaboração e parceria

Esse senso de colaboração e parceria como uma ferramenta de construção de poder é uma característica marcante do movimento de justiça trabalhista de Minnesota — e está crescendo.

“Entendemos que nosso trabalho faz parte de um ecossistema”, disse Sheli Stein, organizadora principal do Centro de oportunidades de restaurantes de Minnesota (ROC-MN). “Conforme eu falava com pessoas por todo o país, uma coisa frequentemente destacada sobre o poder do ecossistema de Minnesota é que cada organização mantém relacionamentos pessoais e organizacionais entre si, então podemos realmente nos mover muito rapidamente juntos.”

Esse ecossistema é composto por várias organizações, colaborações e parceiros. Organizações parceiras incluem órgãos governamentais como o Gabinete do Procurador-Geral e financiadores como a Fundação McKnight, que veem seu papel como uma ponte entre os trabalhadores e os formuladores de políticas e tomadores de decisão aos quais, de outra forma, eles não teriam acesso. 

Nos últimos anos, ROC-MN tem feito “construção de comunidade no local de trabalho”, reunindo trabalhadores para alavancar seu poder coletivo e fazer mudanças positivas acontecerem em seus locais de trabalho e estabelecendo padrões de emprego mais elevados para o setor de restaurantes e além. 

“Particularmente em restaurantes e serviços de alimentação, temos divisões raciais, divisões de gênero e outras divisões de identidade que são, na verdade, traçadas ao longo de linhas ocupacionais”, disse Stein. “Uma grande parte do trabalho é ajudar os trabalhadores a identificar como construir pontes juntos e como identificar questões unificadoras para que possam lutar juntos.”

Stein também compartilhou que as maiores divisões não são entre trabalhadores, mas entre empregadores e empregados, porque os empregadores podem estar muito desconectados da experiência vivida pelos trabalhadores. 

“Nos últimos quatro anos, tivemos algumas lutas realmente grandes contra roubo de salários, assim como algumas coisas menores ao longo do caminho, apoiando trabalhadores individuais que enfrentam seus empregadores”, disse Stein. “Também apoiamos trabalhadores que lutam não apenas pelos seus direitos sob a lei, mas também pelo que chamamos de demandas extralegais, que são coisas que acreditamos que os trabalhadores merecem, mas que a lei não protege.”

Essas demandas extralegais incluem seguro saúde, práticas justas de agendamento e uma campanha de sindicalização apoiando trabalhadores em vários restaurantes, cafés e casas de shows. “Isso é emocionante para nós porque muitos dos trabalhadores vieram por meio de nossos programas de desenvolvimento de liderança”, disse Stein. 

 “Conversando com pessoas de todo o país, uma coisa frequentemente destacada sobre o poder do ecossistema de Minnesota é que cada organização mantém relacionamentos pessoais e organizacionais entre si, então podemos realmente avançar juntos muito rapidamente.”

– SHELI STEIN, CENTRO DE OPORTUNIDADES DE RESTAURANTES DE MINNESOTA

Desenvolvendo Líderes para um Movimento Mais Forte

O desenvolvimento da liderança está no cerne da organização comunitária, assim como o mapeamento de poder e o fornecimento de educação comunitária centrada nas pessoas.-todas as práticas sendo alavancadas em todo o movimento trabalhista de Minnesota. Como a CTUL, muitas organizações oferecem conheça seus direitos treinamentos onde os trabalhadores aprendem a se defender em seus locais de trabalho para se organizar contra roubo de salários, violência de gênero e outros maus-tratos por parte de seus empregadores.  

“Não estamos apenas ajudando as pessoas a conseguir empregos, mas também lhes damos informações sobre seus direitos. Nós nos reunimos todo domingo, porque é quando os trabalhadores estão disponíveis”, disse Claudia Lainez, Diretora do Centro dos Trabalhadores da COPAL. “Trazemos pessoas diferentes para falar sobre a lei, seus direitos e, no caso de roubo de salário, que é muito comum, trabalhamos juntos para tentar encontrar maneiras de coletar esses salários. Escreveremos uma carta, entraremos em contato com o Procurador-Geral, entraremos em contato com o Departamento de Trabalho e Indústria, e conseguimos recuperar alguns desses salários.”

O centro de trabalhadores da COPAL foi inaugurado há três anos, fornecendo um amplo portfólio de serviços aos trabalhadores: emprego e carreira para adultos e jovens (16-24), educação e suporte para conhecer seus direitos, aulas de informática, orientação para teste prático de carteira de motorista, clínicas de vacinação e conexões com outros recursos. A organização sem fins lucrativos tem filiais em Minneapolis, Mankato e Rochester. 

Lainez acredita que organizações como a COPAL, sigla para Comunidades Organizando El Poder Y La Acción Latina, serão chamadas a fazer mais educação comunitária no futuro, por causa das eleições recentes. 

“Temos muitas pessoas que estão assustadas com o que vai acontecer. Teremos que fazer muita educação e organização, porque queremos que todos saibam seus direitos e garantir que estejam preparados caso algo aconteça”, disse Lainez. 

Fornecendo recursos para o movimento de justiça trabalhista de Minnesota

Para fornecer recursos ao movimento de justiça trabalhista de Minnesota, organizações como a McKnight estão considerando profundamente como podem apoiar um movimento de justiça liderado por trabalhadores e se esforçando para centralizar as comunidades mais impactadas em suas estratégias de mudança.

“O que queremos dizer com Acelerar a Mobilidade Econômica é promover empregos de qualidade por meio de uma lente de justiça trabalhista”, disse a diretora sênior do programa McKnight, Sarah Hernandez, que lidera o portfólio “Acelerar a Mobilidade Econômica” da Fundação dentro de seu programa Comunidades Vibrantes e Equitativas. “Estamos de olho em salários que sustentam a família. O que significa mover pessoas para empregos de qualidade e mover indivíduos de baixa renda e sem renda para empregos que pagam salários que sustentem a família? Essa é nossa estrela-guia em termos de medição.”

“Quando você centraliza as vozes, e os trabalhadores são empoderados, isso cria oportunidades para as pessoas contribuírem com suas comunidades, participarem de economias locais, criarem lugares vibrantes e infraestrutura segura para todos. Não se trata apenas do impacto sobre os trabalhadores, há um efeito cascata”, disse Hernandez. 

De acordo com Payne, há empresas por aí que querem fazer a coisa certa e estão apenas procurando pela abertura. Ele diz que criar espaços onde empresas como construtoras podem se destacar convidará essas empresas para a mesa – e isso é bom para trabalhadores e empregadores. 

Gutierrez, da Fe y Justicia, imagina um dia em que cada trabalhador em Minnesota tenha um emprego de qualidade que os capacite a perseguir suas maiores aspirações. Quando os empregos são seguros e pagam de forma justa, ela diz, “as pessoas podem fazer mais do que apenas trabalhar em uma fazenda de laticínios. Elas podem concorrer a um cargo. Elas podem fazer mais para fazer a mudança que estão buscando”, disse Gutierrez.

Sobre o autor: Cirien Saadeh, PhD é um organizador comunitário, jornalista comunitário e educador. Saadeh é atualmente o líder do programa para Justiça Social Crítica e Solidariedade (Bacharel em Artes) e Organização e Justiça Comunitária (Mestrado em Artes) programas em Faculdade Prescott. Fora de seu trabalho como professora, Saadeh é jornalista comunitária e educadora em jornalismo comunitário focada em praticar e ensinar jornalismo em busca de um mundo racialmente justo e sustentável.