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Personagem corajosa: Katherin Meza

Katherin Meza cresceu em Huancayo, uma cidade no Vale do Mantaro, no planalto central do Peru. Com dez anos de experiência em pesquisa, Katherin é agora estudante de doutorado no Programa de ecologia na Colorado State University (CSU). Steven Vanek da CSU em seu projeto “Avaliação de opções agroecológicas para manejo sustentável do solo e da paisagem por meio de pesquisa participativa e avaliação do uso da terra” a trouxe de volta para casa, em parceria com uma ONG peruana, Grupo Yanapai.

O Grupo Yanapai promove o empoderamento de organizações de agricultores nos Andes através do desenvolvimento de pesquisas agroecológicas apoiando a agricultura familiar, promovendo a soberania e a identidade de comunidades rurais sustentáveis. Eles trabalham em estreita colaboração com AGUAPAN, a Associação dos Guardiões da Batata Nativa do Peru, uma rede de agricultores que cultivam tradicional e ecologicamente centenas de variedades de batata nativa herdadas de seus pais e avós para consumo familiar e consumidores. Katherin foi indicada para nossa série Courageous Characters por Jane Maland Cady, diretora de programa de McKnight's Colaboração Global para Sistemas Alimentares Resilientes.

Katherin Meza in farm fields in Huancayo, Mantaro Valley, Peru.
Katherin Meza em campos agrícolas em Huancayo, Vale do Mantaro, Peru.

“Katherin é uma grande inspiração. Ela tem paixão pela sua comunidade e deseja melhorar a vida dos agricultores, ao mesmo tempo que protege a biodiversidade e melhora a qualidade do solo. Outros jovens veem o que ela está fazendo e ficam entusiasmados com a agroecologia, com as possibilidades de criar sistemas alimentares justos que apoiem economias locais prósperas e um ambiente saudável”, compartilhou Jane. Ficamos entusiasmados ao entrevistar Katherin para este perfil enquanto trabalhávamos em nossa recente história sobre a rede de agricultores e pesquisadores que preservam a biodiversidade da batata peruana, “Viva La Papa: 20 anos de colaboração para sistemas alimentares sustentáveis nos Andes.”

ENTREVISTA

A entrevista a seguir foi editada para maior extensão e clareza.

McKnight: Que futuro você está trabalhando para construir?

Catarina Meza: Refletir sobre o futuro obriga-me a reunir todas as minhas motivações, limitações, emoções e desejos, vislumbrando uma sociedade mais inclusiva, na qual a minha voz e a dos pequenos agricultores possam ser ouvidas sem segregação, a fim de construir um sistema agrícola andino mais resiliente. Para concretizar a minha visão, o meu percurso começou há muito tempo, quando decidi seguir uma profissão relacionada com as ciências agrícolas. Na altura, muitas pessoas à minha volta perguntavam-se porque é que eu estudaria agricultura se a minha família nem sequer tinha terra para cultivar. Até certo ponto, isso era verdade, mas não foi uma limitação para continuar a minha paixão por trabalhar com agricultores. Pelo contrário, inspirou-me a fazer parte de uma equipa que procura estratégias para regenerar a saúde do solo e promover o uso sustentável da terra em colaboração com os agricultores. Hoje, sinto-me profundamente honrado em colaborar com agricultores de diferentes gerações, proporcionando-me a experiência única de conhecê-los e testemunhar os desafios sociais e ambientais que enfrentam diariamente, ao mesmo tempo que partilham a sua alegria, ligação e conhecimento da terra.

“Sinto-me profundamente honrado em colaborar com agricultores de diferentes gerações, proporcionando-me a experiência única de conhecê-los e testemunhar os desafios sociais e ambientais que enfrentam diariamente, ao mesmo tempo que partilham a sua alegria, ligação e conhecimento da terra.”–Katherin Meza

Katherin Meza with researchers and farmers from Grupo Yanapai, AGUAPAN, and International Potato Center in Peru's Mantaro Valley in the Peruvian highlands. Credits: Gonzalo Vera Tudela, Katherin Meza
Katherin Meza com pesquisadores e agricultores do Grupo Yanapai, AGUAPAN e Centro Internacional da Batata no Vale do Mantaro, no Peru, nas terras altas peruanas. Créditos: Gonzalo Vera Tudela, Katherin Meza

Em janeiro, depois de vários meses, visitei uma comunidade no Peru com a qual colaboramos estreitamente, e um dos agricultores me perguntou com entusiasmo: “Por que você não vem? Quero mostrar-lhe as ervas que plantamos. O solo é mais rico e produziu muitas batatas, e tenho mais animais.” No caminho para sua fazenda, ele também contou mais sobre sua família e como eles estavam. Estas experiências fazem-me refletir e reconhecer que a interação social genuína alimenta continuamente a minha motivação e inspira-me a procurar espaços onde os agricultores possam partilhar as suas experiências em primeira mão.

Por exemplo, recentemente tive a oportunidade de discutir pela primeira vez a agroecologia e a investigação participativa para criar um sistema alimentar justo com os principais decisores do Ministério da Agricultura do Peru. Foi interessante porque a palavra “apenas” suscitou discussão e reflexão, proporcionando uma oportunidade para introduzir tópicos como abordagens de baixo para cima, bem-estar dos pequenos agricultores, regenerações do solo-ambiente e estratégias inclusivas – todos princípios que discutimos fortemente em nosso Comunidade de Prática dos Andes com McKnight Colaboração Global para Sistemas Alimentares Resilientes.

À escala global, estas plataformas podem não ser suficientes para efectuar as mudanças necessárias para alcançar a minha visão, mas a energia e a coragem investidas na promoção destes eventos são marcos importantes para partilhar a nossa perspectiva local e colaborativa para contribuir para a mudança regional através da promoção de solo saudável e uma agricultura andina resiliente.

Tanto meus programas de mestrado quanto de doutorado foram apoiados pela Fundação McKnight – a quem sou grato – e servem como veículos para fortalecer minha carreira e alcançar minha visão. Eles permitiram-me atravessar as fronteiras internacionais da minha investigação, enriquecendo o meu conhecimento científico, adquirindo competências e melhorando as minhas capacidades de liderança. No final do ano passado, assumi a cátedra de Diversidade, Equidade e Inclusão do Departamento de Solos e Culturas da CSU e estou ansioso para colaborar. Também juntei-me a uma iniciativa para recrutar estudantes internacionais que também possam experimentar a mesma oportunidade que a Fundação McKnight me oferece.

Refletindo sobre essas histórias, acredito que minha principal estratégia para alcançar minha visão é realizar pequenas ações e fazer parte de outras, uma estratégia que pretendo reforçar quando retornar ao meu país para construir o reconhecimento do manejo agroecológico do solo e do papel dos pequenos agricultores na construção de sistemas alimentares andinos justos.

“Minha principal estratégia para alcançar minha visão é realizar pequenas ações e fazer parte de outras, para construir o reconhecimento do manejo agroecológico do solo e do papel dos pequenos agricultores na construção de sistemas alimentares andinos justos.”–Katherin Meza

McKnight: O que ou quem inspira você a atuar?

Catarina Meza: Minhas ações são uma mistura de motivação e inspiração. A minha mãe, que frequentemente trabalhava no “campo” com os agricultores como agrónoma, levava-me frequentemente com ela aos fins-de-semana para conhecer os agricultores e organizar oficinas. Essas ligações com os agricultores ajudaram-me a respeitar melhor as vozes e o conhecimento dos agricultores e ajudaram-me a perceber que não podemos partilhar e trabalhar com os agricultores até que haja confiança e um sentimento de pertença. Além disso, a orientação que recebi dos meus colegas do Grupo Yanapai, da CSU e do Centro Internacional da Batata (CIP) alimentou e apoiou a minha paixão pela ciência do solo, ecologia da paisagem, conservação da biodiversidade e agroecologia. Em última análise, a minha participação na Comunidade de Prática dos Andes, apoiada pela Fundação McKnight, proporcionou um espaço onde as interligações de todas estas áreas de investigação se tornam realidade, ajudando-me a desenvolver uma perspectiva holística e permitindo-me compreender o potencial da minha investigação sobre regeneração do solo e percepção do agricultor – com o objectivo final de ampliar estas práticas e ao mesmo tempo promover os princípios da nossa Comunidade de Prática.

McKnight: O que você ama na sua comunidade e no seu povo?

Catarina Meza: O Vale do Mantaro onde trabalho – e onde cresci – é um lugar muito especial, principalmente porque está localizado nas montanhas, no Planalto Peruano. A agricultura de pequena escala é feita aqui e baseia-se na conservação da biodiversidade. O Peru é reconhecido por ser o centro de origem da batata, o que o torna um lugar ainda mais especial. Esta diversidade das nossas culturas, batata, cultura e pessoas está representada nas nossas dietas e na sociedade. É impressionante quanta diversidade pode ser sustentada por solos frágeis e montanhas íngremes. É precisamente por todas estas razões que instituições como o Grupo Yanapai e a Fundação McKnight apoiam estes esforços para continuar a preservar a biodiversidade, porque é importante que estes agricultores possam melhorar a qualidade de vida para si e para as suas comunidades e continuar a dar contribuições importantes para a agricultura. .

Além disso, meu forte comprometimento e amor pelo que faço são influenciados pelo fato de já fazer parte da Comunidade de Prática Andina há quase 10 anos e ainda me lembro da minha primeira reunião de CoP. Fiquei intimidado por muitas pessoas internacionais falando em inglês e espanhol. Eu também era um dos mais jovens na altura, mas este medo acabou por desaparecer, pois descobri que esta comunidade foi construída com base na empatia e na inclusão. Isso me deu confiança e um lugar para falar e compartilhar meus pensamentos. Experimentei esta mesma sensação mais uma vez quando o Conselho de Administração da Fundação McKnight visitou o nosso país e áreas de trabalho no ano passado. Cada um deles expressou sua admiração pelo trabalho dos agricultores e pelas montanhas peruanas, deixando evidentes os princípios que apoiam e promovem dentro da Comunidade de Práticas. Sem dúvida, estes princípios reflectem uma família e uma organização com coragem, motivação e muita empatia, defendendo genuinamente mudanças globais para alcançar sistemas alimentares justos informados por perspectivas locais.

Tema: Personagens corajosos, Colaboração Global para Sistemas Alimentares Resilientes

abril de 2024

Português do Brasil