Depois de um terreno que vendeu ter perdido quase 90% das suas árvores numa tempestade de granizo, Caleb Tommila viu em primeira mão o efeito que as alterações climáticas globais estavam a ter na sua comunidade.
“Minha avó morou na região a vida toda. Ela tem oitenta e poucos anos e nunca viu nada parecido. Ela não tem mais nenhuma árvore em sua propriedade, porque era toda uma árvore mais antiga”, disse ele. “Basicamente, nosso pequeno paraíso florestal desapareceu.”
Embora Caleb soubesse sobre as alterações climáticas, ele sentia que não havia nada que pudéssemos fazer: “Sempre fui um daqueles que pensavam: “É um problema demasiado grande. Está acontecendo. Minhas mãos estão atadas."
Na verdade, as comunidades rurais e as suas perspectivas únicas são muitas vezes deixadas de fora das conversações sobre estratégias para as alterações climáticas. As mudanças políticas para mitigar e adaptar-se aos efeitos das alterações climáticas tendem a enfatizar as perspectivas urbanas e suburbanas. Mas não precisa ficar assim.
Para as populações rurais de todo o mundo, que trabalham numa economia de recursos naturais, as alterações climáticas são uma questão de subsistência e de democracia. Contrariamente às opiniões generalizadas, as populações rurais serão as mais perturbadas pela incapacidade de enfrentar os efeitos das alterações climáticas. Os residentes rurais têm potencial para manter comunidades vibrantes e resilientes através do desenvolvimento de soluções inovadoras que funcionam para as zonas rurais. Nos últimos dois anos, o Instituto de Agricultura e Política Comercial (IATP) e o Jefferson Center têm sido pioneiros num novo caminho a seguir no envolvimento rural nas alterações climáticas.
As mudanças políticas para mitigar e adaptar-se aos efeitos das alterações climáticas tendem a enfatizar as perspectivas urbanas e suburbanas. Mas não precisa ficar assim.
Os Diálogos Climáticos Rurais utilizam o método inovador e comprovado do Júri Cidadão para a resolução de problemas comunitários e o desenvolvimento de liderança. Cada Diálogo centra-se numa comunidade rural específica e reúne um grupo de cidadãos seleccionado aleatoriamente, mas demograficamente representativo, para um fórum moderado de estudo e deliberação de três dias. Eles têm a tarefa de criar uma resposta comunitária e compartilhada às mudanças climáticas e aos eventos climáticos extremos. Os painelistas têm liberdade, informação e recursos para produzir as suas próprias recomendações que respondam às necessidades, prioridades, preocupações e valores da comunidade.
Com financiamento da Fundação McKnight, o IATP e o Jefferson Center mantiveram diálogos nos condados de Stevens, Itasca e Winona, representando áreas rurais distintas de Minnesota. Em Setembro de 2016, trouxeram participantes das três áreas para St. Paul para construir relações com o pessoal das agências estatais para integrar os recursos do estado nos seus planos de resposta locais.
Em 2017, a segunda fase deste trabalho começa enquanto eles trabalham para transformar as recomendações dos júris de cidadãos em políticas públicas reais nas três áreas - um processo que envolverá legisladores, funcionários de agências e a comunidade em geral para implementar soluções locais que trabalhar pelas pessoas e pelo planeta.
