A cultura é a chave para comunidades artísticas vibrantes e equitativas?

“Não existe palavra para arte na língua ojíbua, a arte para nós está em tudo o que fizemos.”

– STEVEN STANDINGCLOUD (membro da tribo Red Lake Ojibwe), ARTISTA

Uma organização de habitação comunitária e uma aliança empresarial podem parecer donatários improváveis para financiamento das artes, mas é exatamente isso que Duluth Organização de habitação comunitária indígena americana (AICHO) e São Paulo Aliança Empresarial Indígena de Minnesota são.

Ir além das concepções canonizadas do que é arte para uma compreensão mais ampla das muitas maneiras e formatos com que os artistas contribuem para um Minnesota vibrante foi a chave para a atualização estratégica que o programa de artes de McKnight passou em 2021. Ocorreu na esteira de George O assassinato de Floyd e a pandemia que causou estragos na vida dos artistas de Minnesota. O que ficou mais claro foi a necessidade de abordar a equidade e a justiça no trabalho de mudança dos seus Programa de artes e cultura. O resultado foi a atual ênfase do programa em trazer portadores de cultura na dobra.

Aprendemos com nossos parceiros que as culturas indígenas e Hmong - duas culturas significativas comunidades culturais em Minnesota—não tenho uma palavra para “artista”. Em vez disso, como explica Steven StandingCloud (membro da tribo Red Lake Ojibwe), um artista que expôs trabalhos na AICHO: “a arte para nós está em tudo o que fazemos. É apenas uma parte da nossa espiritualidade.” O que há de único na expressão cultural é a sua amplitude, a sua capacidade de se aplicar a uma aliança empresarial e a uma organização habitacional como canais de cultura, conexão e impacto, tanto quanto se aplica à comunidade de Bemidji. Galeria Miikanan.

Comunidade e educação são pilares em Miikanan, a primeira galeria do gênero na região ladeada por três reservas ojíbuas. “Existem estereótipos que precisamos desconstruir e mudar”, diz Karen Goulet (membro da tribo ojíbua da Terra Branca), diretora do programa da galeria. Dando prioridade aos artistas e projetos ojíbuas, “queríamos um espaço onde os artistas indígenas pudessem ser reconhecidos e celebrados pelo trabalho que realizam, e um local onde a arte indígena pudesse ser mais acessível ao público”, diz Goulet.

Desde o seu lançamento em 2017, a galeria tem o compromisso de incluir a educação em todas as suas exposições. “Todas as nossas exposições têm uma programação que as acompanha – talvez um workshop ou um vídeo ou alguém dando uma palestra. Tentamos encontrar maneiras de dar às pessoas da comunidade a oportunidade de aprender mais sobre a arte e os artistas que expomos.”

Os esforços de Miikanan estão a fazer a diferença. Goulet diz que Miikanan serviu de plataforma de lançamento para muitos dos artistas que exibiram seus trabalhos lá, graças em parte ao apoio da galeria e da equipe que trabalha lá, que fornece ajuda no desenvolvimento de portfólio e nos pedidos de subsídios e bolsas.

Mas não é uma via de mão única – os artistas também retribuem. Uma maneira é através do programa de verão para jovens da galeria, onde os jovens indígenas têm a oportunidade de trabalhar e aprender com artistas indígenas profissionais. “É realmente vital ter um lugar na sua comunidade e ser reconhecido pelo talento que você tem. Isso é o que realmente fortalece”, diz Goulet.

O trabalho do Aliança de artistas nativos de Mnisota, operado pela Minnesota Indigenous Business Alliance (MNIBA), segue praticamente a mesma linha focada no empoderamento e centrada na comunidade. “Queríamos criar uma voz em todo o estado para que os artistas pudessem se unir e definir o que é importante para eles”, explica Pamela Standing (membro da tribo Cherokee), diretora executiva do MNIBA, que lançou a aliança de artistas em 2021. “A apropriação cultural é um grande problema. O outro é a distribuição desigual de financiamento.”

“Se investirmos em artistas e portadores de cultura e apoiarmos ambientes propícios ao seu desenvolvimento, mais comunidades em todo o estado serão mais capazes de alcançar um futuro mais criativo e abundante, onde as pessoas e o planeta também prosperem.”

– CAROLINE TAIWO, FUNDAÇÃO MCKNIGHT

De acordo com um Relatório de 2017 da Helicon Collaborative, apenas 2 por cento de todas as instituições artísticas e culturais, geralmente aquelas com os maiores orçamentos e localizadas em áreas metropolitanas, receberam quase 60 por cento de todas as receitas contribuídas. É por isso que o financiamento de organizações como a Mnisota Native Artists Alliance, que apoia artistas indígenas em Minnesota, é tão importante.

“Artistas e portadores de cultura fornecem orientação em tempos de incerteza e exercem liderança em movimentos por justiça e equidade”, diz Caroline Taiwo, oficial do programa de Artes e Cultura da McKnight. “Se investirmos em artistas e portadores de cultura e apoiarmos ambientes propícios ao seu desenvolvimento, mais comunidades em todo o estado serão mais capazes de alcançar um futuro mais criativo e abundante, onde as pessoas e o planeta também prosperem.”

Ajudar os artistas indígenas a prosperar é fundamental para o trabalho de Mnisota. Além de quase concluir um manifesto artístico projetado para ajudar a orientar como os artistas indígenas interagem e como trabalhar com aliados, a Aliança também realizou uma conferência de apropriação com a Northeast Minneapolis Arts Association. “Há uma diferença entre apreciação e apropriação e é uma linha muito tênue. Temos algumas artistas mulheres que estão trabalhando em uma declaração sobre apropriação neste momento porque queremos defini-la nós mesmas, e não tê-la definida para nós”, diz Standing.

A Aliança também está trabalhando arduamente para compilar uma planilha mestre de todos os seus diferentes artistas por prática, desde arte com miçangas até designers gráficos, muralistas e pintores. “Trata-se de tornar visível o nosso trabalho e as nossas populações”, acrescenta ela.

LeAnn Littlewolf (membro da tribo Leech Lake Ojibwe) e diretora executiva da AICHO concorda que a visibilidade é crítica. “É importante encontrar maneiras de sermos visíveis porque estamos invisíveis há muito tempo”, diz ela. “Temos muitas pessoas que não crescem com práticas culturais tradicionais. Essas são as peças que faltam. Estamos colocando-os de volta no lugar.”

Sobre o autor: Canela Janzer dedica-se a cobrir histórias menos contadas de todas as Grandes Planícies, especializando-se em reportagens analíticas de “segundo dia”. Janzer publica regularmente em vários veículos, incluindo Al Jazeera, The Guardian, National Geographic, Conde Nast Traveller, Food & Wine, Next City, The Minnesota Reformer e muito mais.