Esta peça apareceu originalmente em Tanque de comida e é reimpresso aqui com total permissão.
Crescendo em La Paz, Bolívia, Magali Garcia Cardenas lembra-se de ter ouvido que os agricultores da região do Altiplano dos Andes observavam animais e flores locais para prever se a estação de cultivo seria ou não mais chuvosa do que o habitual. Mais tarde, quando ela estava fazendo seu doutorado. pesquisa de campo para se tornar agrônoma, ela aprendeu que esse conhecimento coloquial não era uma lenda urbana. Pelo contrário, foi uma prova da compreensão íntima dos agricultores sobre os padrões climáticos numa parte do mundo varrida pelo vento, localizada a 4.300 metros acima do nível do mar, sob o brilho intenso do sol equatorial.
Essa visão formativa agora orienta o trabalho de Garcia na Universidad Mayor de San Andres, em La Paz, onde ela colabora com pequenos agricultores e outros parceiros para identificar tendências meteorológicas e climáticas usando métodos tradicionais de previsão – neste caso, observando a cobertura de nuvens – e também analisando dados. de 16 estações meteorológicas em todo o Altiplano. É uma prática dinâmica e inovadora que homenageia tanto o conhecimento biofísico científico quanto o conhecimento indígena.
“Numa altura em que as alterações climáticas estão a causar estragos nos sistemas agrícolas e alimentares mundiais, devemos ouvir as percepções e práticas das pessoas que plantam sementes e cultivam o solo nestas condições cada vez mais desafiantes.”
“Os pesquisadores não vivem nas condições de campo que os agricultores enfrentam todos os dias”, diz Garcia. “Os agricultores estão tão integrados com a natureza onde produzem que têm uma percepção extremamente boa do que está a acontecer.” Ao mesmo tempo, estão constantemente a inovar, introduzindo novas ferramentas, estratégias, variedades de culturas e tecnologias – incluindo grupos de WhatsApp para partilharem as suas descobertas entre si.
O que está acontecendo em todo o Altiplano é apenas um exemplo de uma crescente prática global de redes de pesquisa agrícola (FRN), que se esforçam para melhorar os sistemas agrícolas e alimentares, promovendo soluções ecológicas adaptadas às áreas específicas onde serão utilizadas. Numa altura em que as alterações climáticas estão a causar estragos nos sistemas agrícolas e alimentares mundiais, devemos ouvir as percepções e práticas das pessoas que plantam sementes e cultivam o solo nestas condições cada vez mais desafiantes. Os FRNs fazem parte de um sistema mais equitativo que dá voz aos agricultores e às comunidades agrícolas.
A partir de 2012, a Fundação McKnight Programa Colaborativo de Pesquisa de Culturas (CCRP), que foi fundada na década de 1980 como uma resposta às questões globais da fome que incluíam a crise da fome na Etiópia, levantou a hipótese de que uma abordagem FRN permitiria que pequenos agricultores, cientistas e organizações não governamentais implementassem pesquisas que fossem mais participativas e mais eficazes no avanço do conhecimento e da prática agroecológica.
Hoje sabemos que os FRNs funcionam. Colaborando com académicos e outros profissionais, agricultores de todo o mundo co-criam agendas de investigação e estão envolvidos durante todo o processo. A CCRP faz parte desse esforço, com projetos em 10 países.
No oeste do Quénia, os agricultores estão a colaborar com investigadores para melhorar a fórmula do bokashi, que é um composto feito a partir de resíduos alimentares. No Burkina Faso, as FRN estão a aumentar a produtividade da bambara, um amendoim que é uma importante fonte de proteína. As mulheres agricultoras em aldeias da África Ocidental testaram e seleccionaram com sucesso sementes de milheto para cruzamento, de modo a poderem ser cultivadas em áreas com baixa fertilidade do solo. Os agricultores no Equador estão a trabalhar para controlar as pragas agrícolas sem depender de pesticidas químicos. Melhorar a capacidade dos agricultores para aceder e adaptar inovações agroecológicas pode melhorar a sua produtividade, segurança alimentar e resiliência.
“O nosso objectivo não é apenas cultivar alimentos para alimentar os famintos de hoje, mas também fazê-lo de forma sustentável”, afirma Batamaka Somé, representante regional da CCRP na África Ocidental, que cresceu numa família de agricultores no Burkina Faso. “Não apenas para as pessoas nas suas comunidades de origem, mas para aqueles que ainda nem nasceram.”
“Agora é a hora de um novo paradigma no que diz respeito à forma como a pesquisa é feita para alimentar o mundo.”
Hoje, as Nações Unidas convocam a sua primeira Cimeira de Sistemas Alimentares, onde todos, desde agricultores a decisores políticos, tomarão medidas para transformar a forma como cultivamos bons alimentos que sejam acessíveis, acessíveis e que apoiem o ambiente. Chegou a hora de um novo paradigma no que diz respeito à forma como a investigação é feita para alimentar o mundo. Esta mudança utilizará a investigação pública para o bem público para enfatizar uma abordagem baseada em sistemas que eleve diversas fontes de conhecimento e reconheça que os nossos sistemas alimentares, a nossa saúde e o nosso planeta estão interligados. Os FRNs são fundamentais para construir este sistema mais relevante e inclusivo.
