O seguinte artigo de opinião apareceu originalmente em A Crônica da Filantropia. Com permissão, ele é reproduzido aqui na íntegra.
As alterações climáticas são um dos desafios mais urgentes do nosso tempo – tão prementes que reuniram quase 170 nações esta Primavera para assinar um acordo histórico. Embora a escala deste desafio seja global, acreditamos que fundações de todos os tipos e tamanhos podem ajudar a enfrentá-lo e que existem funções distintas e importantes para organizações como a nossa, que se concentram nos níveis municipal, estadual ou regional.
As nossas duas instituições, a Fundação Barr e a Fundação McKnight, dedicaram uma parte substancial dos nossos recursos ao abrandamento das alterações climáticas.
Acreditamos que a filantropia pode ajudar a catalisar avanços e promover soluções e liderança locais de forma a estimular ações mais amplas. É por causa do imenso potencial deste tipo de liderança local que, depois de publicar a sua encíclica sobre o clima, o Papa Francisco convocou a maior reunião de autarcas de sempre no Vaticano e foi por isso que mais de 500 autarcas estiveram presentes nas conversações sobre o clima em Paris.
Proteger o planeta exige uma ação urgente de todos os envolvidos na filantropia. E há muito que cada um de nós pode fazer, independentemente da escala das nossas missões ou dotações e se somos fundações privadas, familiares ou comunitárias. Mesmo as fundações que não concedem subvenções em áreas que têm algo a ver com as alterações climáticas podem investir as suas doações e abordar a concessão de subvenções de forma inteligente em termos climáticos.
Refletindo sobre as diversas abordagens que adoptámos na Barr e McKnight, e sobre os principais exemplos de um conjunto crescente de outras fundações que trazem a sua energia, talentos e recursos para este trabalho, queremos chamar a atenção para três ferramentas disponíveis para qualquer entidade local ou regional. doador pronto para se juntar a este trabalho crítico.
Reúna os principais participantes para colaborar.
As alterações climáticas afectam todas as pessoas nas nossas comunidades. E as fundações locais estão numa posição única para reunir todos os que têm um papel na concepção de soluções potenciais e no avanço da mudança. A Green Ribbon Commission em Boston é um exemplo. Apoiada por Barr e um grupo de oito doadores locais, a comissão reúne líderes empresariais e cívicos para aconselhar a cidade no alcance dos seus objetivos climáticos. Estão também a demonstrar uma liderança impressionante nos seus próprios domínios e em importantes debates políticos relacionados com a energia, os transportes e a preparação climática.
A iniciativa e21 do Great Plains Institute, financiada por McKnight, é outro exemplo que está chamando a atenção nacional. Reunindo empresas de serviços públicos de Minnesota, organizações empresariais, representantes da sociedade civil e especialistas em consumidores de baixa renda, a e21 está reinventando o modelo de negócios dos serviços públicos e as regulamentações que o orientam.
De forma semelhante, a Fundação San Diego desempenhou um papel regional catalisador ao envolver as cidades locais e as agências públicas para adoptarem uma abordagem mais abrangente às alterações climáticas - agora evidenciada por um dos planos climáticos mais ambiciosos do país, com o objectivo de reduzir as emissões através de 50% e alcançar 100% de energia renovável dentro de duas décadas.
Comunicar e inspirar ação.
Além dos recursos para concessão de doações, a reputação e a voz de uma fundação são ativos críticos que podem ser utilizados de maneiras importantes. Através de comunicações estratégicas, as fundações podem elevar a importância da ação climática, destacar abordagens eficazes e promissoras, chamar a atenção para questões-chave que necessitam de atenção ou apresentar visões inspiradoras para mobilizar ações.
Um exemplo é o que a Fundação Bullitt fez com a sua iniciativa “Corredor Esmeralda”, lançando uma visão para Seattle, Portland e Vancouver se tornarem “cidades de salto… elevando a fasquia para o planeta, demonstrando o que é possível”.
Para informar um diálogo ponderado e encorajar todos a tomar decisões com base em dados, as fundações também podem patrocinar pesquisas e pesquisas objetivas - como Barr fez em 2015 com uma doação para uma análise independente das futuras necessidades energéticas de Massachusetts e do custo e efeito sobre o clima de várias estratégias para atender de forma confiável à demanda ao longo do tempo.
Graças a uma doação de McKnight, a Minnesota Public Radio é um dos poucos grandes meios de comunicação do país com um repórter dedicado em tempo integral à cobertura climática. A estação traz reportagens cuidadosas sobre os efeitos locais e soluções potenciais para um público amplo e engajado e garante que a questão esteja no centro das conversas públicas.
Torne as soluções tangíveis.
As fundações locais e regionais também podem desempenhar um papel importante ajudando a tornar as soluções concretas. Com a aprovação de legislação crítica em 2013, Minnesota está na vanguarda da utilização de jardins solares comunitários, nos quais os utilizadores de electricidade compram participações em grandes painéis solares.
Durante 15 anos, uma organização local, a Rural Renewable Energy Alliance, foi pioneira na utilização da energia solar para responder às necessidades das pessoas de baixos rendimentos em comunidades rurais em todo o Minnesota que não têm combustível suficiente. Com o apoio de McKnight, a aliança está a testar uma nova abordagem na qual as famílias abrangidas pelo programa federal de assistência energética podem obter energia a partir da energia solar em vez de combustíveis fósseis.
Outro conceito que a filantropia está ajudando a tornar mais tangível é o Bus Rapid Transit. Intrigada com a sua eficácia noutros países e com o seu potencial para reduzir as emissões e ligar melhor as comunidades às oportunidades económicas, a Fundação Rockefeller desenvolveu uma estratégia para apoiar a exploração do Bus Rapid Transit em cidades dos Estados Unidos.
O financiamento deles deu início à conversa. Depois, os doadores locais – incluindo Barr – intensificaram-se, em parceria com Rockefeller, para promover a iniciativa em Boston, Nashville, Pittsburgh e no condado de Montgomery, Maryland.
As fundações também podem injetar capacidade oportuna nos governos municipais para assumirem um trabalho visionário e atrairem recursos adicionais. Embora a acção federal seja limitada, os governos locais têm demonstrado repetidamente que têm vontade de agir e que dispõem de ferramentas que podem ajudar a reduzir as emissões perigosas que aquecem o planeta.
Os governos locais podem ser um campo de provas para esforços que podem ser copiados a nível estadual, e os projetos locais muitas vezes ajudam a educar, organizar e galvanizar as partes interessadas para impulsionar mudanças em maior escala.
Tanto Barr como McKnight têm experiência no apoio ao trabalho local através do apoio direto aos governos municipais. Barr fez uma doação desafio à cidade de Boston para pagar parte do salário de alguém em uma nova função para se concentrar exclusivamente em soluções energéticas comunitárias. Este modesto investimento acabou por atrair uma vasta gama de recursos adicionais que impulsionarão o progresso na energia limpa. Da mesma forma, McKnight colaborou com a Energy Foundation para apoiar os esforços em Minneapolis para promover melhorias na eficiência energética em grandes edifícios comerciais como parte do inovador regulamento de transparência energética da cidade.
Alguns desafios são tão imensos que ninguém quer enfrentá-los. As alterações climáticas podem parecer ser uma delas, tendo em conta a sua escala, a vasta gama de soluções necessárias e os obstáculos políticos que testemunhamos a nível nacional. Na verdade, o impasse federal sublinha o potencial e o valor da acção local e regional — acção que estimula o progresso, progresso que aponta para o sucesso e sucesso que gera mais sucesso.
Se a filantropia local conseguir ganhar esta dinâmica em todos os locais que nos interessam, e onde o nosso envolvimento é importante, poderemos muito bem contribuir para uma nova narrativa – a de que enfrentar o desafio das alterações climáticas, embora ambicioso, é absolutamente possível.
