A Fundação McKnight, em parceria com o Conselho de Organizações Sem Fins Lucrativos de Minnesota, anuncia quatro minnesotanos como ganhadores do prêmio Virginia McKnight Binger Unsung Hero de 2023.

Os prêmios são concedidos a indivíduos que tiveram um impacto significativo no estado de Minnesota e em suas comunidades, mas que não foram amplamente reconhecidos por seu trabalho no passado. Cada destinatário dedicou tempo e esforço para ajudar os outros sem expectativa de recompensa material, e cada um exemplifica a diferença transformadora que uma pessoa pode fazer através do serviço.

Incluindo os ganhadores deste ano, esta homenagem foi concedida a 319 pessoas em Minnesota desde que o prêmio foi criado em 1985. Cada ganhador recebe um prêmio em dinheiro de $10.000 e é reconhecido em uma recepção no escritório da Fundação.

Os destinatários deste ano são: 

• Jessalyn Akerman-Frank, St.
• Natasha Kingbird, Bemidji, Minnesota
• Julie Malyon, Asa Vermelha, Minnesota
• Abdirahman (Abdi) Mukhtar, Minneapolis, Minnesota

Conheça os heróis

“Estamos honrados em celebrar esses quatro indivíduos que são personagens corajosos e verdadeiros heróis em nosso estado. Serviram as suas comunidades de forma profunda, mas muitas vezes silenciosa, e exemplificam o poder de qualquer pessoa para nos fazer e liderar em direção à mudança positiva de que necessitamos no nosso mundo. Agradecemos-lhes pelo seu incrível serviço e contribuições para tornar Minnesota um lugar mais justo, criativo e abundante para todos.” 

—Tonya Allen, presidente da Fundação McKnight

Jessalyn Akerman-Frank

Jessalyn Akerman-Frank tem a missão de promover a equidade e o acesso para todos os cidadãos surdos, surdocegos e com deficiência auditiva por meio da educação, do envolvimento e da defesa de direitos. Ela é uma das fundadoras do Deaf Equity e do Programa Anual de Prêmios LGBTQ+ para Surdos e é pioneira em preencher lacunas nos sistemas que prestam serviços para sobreviventes surdos e com deficiência auditiva de violência doméstica e agressão sexual. Seus colegas dizem que ela é reconhecida local e nacionalmente por sua gentileza, compaixão, pensamento criativo e capacidade de formar parcerias benéficas. Construtora de comunidades, ela organiza um churrasco anual que reúne mais de 400 pessoas surdas, surdocegas e com deficiência auditiva para construir conexões e compartilhar recursos.

Natasha Kingbird

Natasha Kingbird apoiou, defendeu e serviu sozinha dezenas de mulheres nativas que estão voltando para casa após o encarceramento. Através do seu trabalho com o Centro de Desenvolvimento Comunitário do Noroeste Indiano e dos seus extraordinários esforços voluntários, ela garante que estas mulheres sejam vistas, ouvidas, valorizadas e apoiadas na reunificação com os seus filhos e a comunidade. Seu compromisso vem de sua própria experiência vivida com os desafios da vida após o encarceramento. Natasha também defende as mulheres nativas por meio de seu trabalho com Mending the Sacred Hoop, a força-tarefa de mulheres indígenas desaparecidas e assassinadas, por meio de esforços comunitários que abordam o vício em opioides e por meio de apoio às vítimas de violência sexual e doméstica e de tráfico. Ela entende o que é estar em situações perigosas e que é possível fazer mudanças positivas, especialmente através da cura cultural e da orientação espiritual culturalmente apropriada.

Julie Malyon

Julie Malyon é frequentemente referida como a “cuidadora final”. Enfermeira por formação, ela liderou a criação da Clínica CARE Red Wing, que oferece atendimento médico, mental e odontológico gratuito para a população não segurada e com seguro insuficiente no condado de Goodhue. Os seus nomeadores dizem que ela se concentra sempre onde é mais necessária na clínica, e não no que diz a descrição formal do seu trabalho, e que os seus olhos e ouvidos estão sempre abertos às necessidades da comunidade. A clínica passou de atender menos de 1.000 pessoas em 2010 para mais de 5.000 hoje e oferece serviços em inglês e espanhol. Além disso, como embaixadora médica, viajou para a República Democrática do Congo e treinou equipas médicas que continuam a servir o país africano.

Abdirahman (Abdi) Mukhtar

Abdirahman (Abdi) Mukhtar é apaixonado pela saúde dos jovens da sua comunidade. Treinador de diversas equipes esportivas, mentor e apaixonado trabalhador juvenil ao longo de duas décadas, ele é amplamente conhecido na Cisjordânia de Minneapolis e na comunidade somali-americana em Minnesota por seu trabalho comunitário. Quando percebeu que as overdoses de opiáceos estavam a matar jovens adultos da África Oriental em números dolorosos, ele começou a eliminar a vergonha que muitas vezes impede a sua comunidade somali de falar sobre dependência e de obter ajuda para filhos ou netos. Ele fundou o Daryeel (a palavra somali para “cuidado”) Youth para ser um farol de luz sem julgamento para os jovens que sofrem com a dependência ativa. Ele dá as boas-vindas a todos nas suas reuniões de sexta-feira à noite, onde fornece alimentos, roupas limpas, produtos de higiene pessoal, um kit de primeiros socorros com Narcan e curativos para feridas. Sua compaixão lhe rendeu a confiança de sua comunidade, especialmente dos pais que estão tentando ajudar seus filhos a recuperar uma vida saudável.

Sobre a Fundação McKnight

A Fundação McKnight, uma fundação familiar com sede em Minnesota, promove um futuro mais justo, criativo e abundante, onde as pessoas e o planeta prosperem. Fundada em 1953, a Fundação McKnight está profundamente comprometida com o avanço de soluções climáticas no Centro-Oeste; construir um Minnesota equitativo e inclusivo; e apoiar as artes em Minnesota, a neurociência e a pesquisa agrícola internacional.

Sobre o Prêmio Virginia McKnight Binger

A Fundação criou os Prêmios em Serviços Humanos em 1985 e os renomeou dez anos depois como uma homenagem a Virginia McKnight Binger, que serviu a Fundação por quase 50 anos como membro do conselho, presidente de 1974 a 1987 e presidente honorária até sua morte em 2002. A sua compaixão e generosidade pessoais estabeleceram o padrão para o trabalho da Fundação.

Tal como Virginia McKnight Binger, aqueles que recebem estes prémios estão perfeitamente conscientes das necessidades dos outros. Eles são indicados por alguém familiarizado com seu trabalho e as indicações são pesquisadas e avaliadas de forma independente. Para se qualificar, os indicados devem morar em Minnesota.

Sobre o Conselho de Organizações Sem Fins Lucrativos de Minnesota

O Conselho de Organizações Sem Fins Lucrativos de Minnesota (MCN) foi fundado em 1987 para atender às crescentes necessidades de informação das organizações sem fins lucrativos e para convocar organizações sem fins lucrativos para abordar as questões enfrentadas pelo setor. É a maior associação estadual de organizações sem fins lucrativos dos Estados Unidos. Através da MCN, as organizações sem fins lucrativos unem-se em áreas de interesse para trabalhar em questões de interesse comum para todos.

McKnight faz parceria com a MCN para administrar o Virginia McKnight Binger Unsung Hero Awards.

Vídeos produzidos por Adja Gildersleve.