Dos escombros, um esforço ambicioso para reconstruir de maneira diferente

A maior parte dos vidros quebrados e dos tijolos enegrecidos pelo fogo foram removidos. No entanto, as vitrines das lojas e os terrenos baldios ainda marcam as ruas de Minneapolis e St. Paul, onde a violência eclodiu no verão passado, dias após o assassinato de George Floyd. Centenas de edifícios foram queimados e destruídos, deslocando empresas e organizações que já enfrentavam dificuldades devido à pandemia de Covid-19.

Agora as comunidades estão prontas para a reconstrução e há uma tentativa de optimismo de que poderão acabar com algo melhor do que o que existia antes. A Fundação McKnight faz parte de um amplo esforço para aproveitar este momento – garantindo que o redesenvolvimento promova a justiça económica racial e, em última análise, coloque a propriedade dos edifícios nas mãos de organizações locais sem fins lucrativos, cooperativas de inquilinos e promotores negros individuais e outras pessoas de cor.

“Há aqui um entusiasmo e um otimismo de uma forma nunca vista antes”, disse Felicia Perry, diretora executiva da West Broadway Business and Area Coalition.

McKnight está investindo $5 milhões em um fundo de Transição de Ativos Comunitários (CAT) administrado pela Twin Cities LISC, o escritório regional da organização nacional de desenvolvimento comunitário Corporação de Apoio a Iniciativas Locais. O novo fundo de empréstimo comprará tempo. Quando imóveis são colocados à venda em bairros de baixa renda, especuladores externos muitas vezes se lançam com dinheiro pronto para revender propriedades ou construir empreendimentos que não oferecem o que a comunidade deseja. No processo, eles sugam os lucros e as receitas de aluguel da vizinhança.

“O fundo de transição de ativos é capaz de se mover rapidamente, capturar a propriedade e então permitir que o melhor uso evolua do ponto de vista da comunidade”, disse Eric Muschler, oficial do programa Vibrant & Equitable Communities de McKnight.

Com acesso a empréstimos CAT, os promotores imobiliários de interesse público poderão competir por edifícios e terrenos assim que estiverem disponíveis. O fundo está trabalhando com vários desenvolvedores comunitários experientes sem fins lucrativos, incluindo o Twin Cities Land Bank, o Neighborhood Development Center e o Seward Redesign. As organizações irão desenvolver as propriedades ou mantê-las durante os vários anos que poderão ser necessários para que os parceiros da comunidade, incluindo os promotores do BIPOC, elaborem um plano e financiamento a longo prazo.

“No centro desta reconstrução transformacional está a propriedade dos povos negros e indígenas e das pessoas de cor”, disse Peter McLaughlin, diretor executivo do LISC. “Esse é o objetivo, porque isso gera riqueza e controle.”

O fundo CAT foi lançado com $27,5 milhões de LISC, Hennepin County, JPMorgan Chase, Bush Foundation, Minneapolis Foundation e McKnight. Os primeiros empréstimos, cuja aprovação estava prevista para abril, ajudarão a comprar propriedades em Lake Street e Chicago Avenue e em Lake e Minnehaha Avenue, o epicentro dos protestos de verão. Outras áreas prioritárias são o cruzamento de Chicago com a E. 38th Street, onde George Floyd foi morto; West Broadway no norte de Minneapolis; e vários trechos ao longo da Avenida Universitária em St. Paul, incluindo o bairro historicamente Black Rondo e os distritos de restaurantes e negócios que ancoram comunidades de imigrantes africanos e do sudeste asiático.

As organizações comunitárias parceiras prevêem edifícios que ofereçam escritórios e lojas com rendas mais baixas para empresas deslocadas após os distúrbios ou forçadas a fechar devido à pandemia. Eles querem espaços de incubadora para BIPOC e empreendedores imigrantes e oportunidades para os inquilinos serem proprietários dos edifícios. Querem habitação verdadeiramente acessível e uma actividade económica vibrante.

“Isso não vai acontecer da noite para o dia, mas agora há uma sensação de que pode acontecer”, disse Taylor Smrikárova, gerente de projetos da Seward Redesign que está monitorando quase duas dúzias de propriedades, principalmente em torno de Lake e Minnehaha. Ela espera que o financiamento do CAT possa ser usado para comprar várias propriedades à medida que forem colocadas no mercado.

“Um dos vendedores com quem conversamos está ameaçando demolir a propriedade se ela não for comprada pelo preço que eles desejam”, disse ela. “O fundo CAT permite-nos pagar este preço para evitar a destruição do património comunitário.”

“No centro desta reconstrução transformacional está a propriedade dos povos negros e indígenas e das pessoas de cor. Esse é o objetivo, porque isso gera riqueza e controle.” —PETER McLAUGHLIN, DIRETOR EXECUTIVO DA LISC

O investimento de McKnight no fundo CAT, a ser reembolsado pela LISC em 10 anos com juros de 2%, é uma forma diferente de fazer avançar a missão da Fundação para além da concessão de doações. Priorizar a propriedade local e do BIPOC alinha-se bem com o objetivo do programa Comunidades Vibrantes e Equitativas da Fundação de “construir um futuro vibrante para todos os mineiros com poder compartilhado, prosperidade e participação”. Líderes comunitários como Perry veem agora novas possibilidades que não estavam disponíveis anteriormente.

“A propriedade de propriedades e terras é algo a que não tivemos acesso por vários motivos”, disse ela. “Agora, nossos desenvolvedores negros estão tendo acesso a ferramentas financeiras que permitirão que famílias e gerações inteiras comecem a diminuir a disparidade de riqueza.”

O LISC prevê aumentar o fundo CAT com investimentos de bancos tradicionais e outras fontes e criar um conjunto de projetos para construir ainda mais riqueza nestas comunidades historicamente subinvestidas.

“Esta é a maior mobilização do sector privado para abordar a agenda da equidade racial que tenho visto em mais de uma geração”, disse McLaughlin. “Este é um momento de dor após o assassinato de George Floyd. E como comunidade, não devemos desperdiçá-lo.”