A investigação científica não é a única forma de investigação válida para avaliar as virtudes da prática agrícola
Este artigo apareceu originalmente na edição de dezembro de 2021 da Alliance Magazine e reimpresso aqui com total permissão.
Em 2006, Bettina Haussmann estava pesquisando o cultivo de milheto no Níger. Com doutorado pela Universidade Hohenheim em Stuttgart, Alemanha, ela era uma criadora de plantas excepcionalmente bem treinada. Mas rapidamente descobriu que a sua experiência não a ajudava a compreender o que os pequenos agricultores deste país da África Ocidental procuravam nas suas sementes. Queriam um grão para a tradicional época de colheita? Ou uma variedade precoce que poderia ser usada durante o período de fome?
“Como criador na Alemanha, eu teria sido treinado para buscar alto rendimento, mas para os pequenos agricultores, na verdade não se trata apenas de rendimento”, diz Haussmann, que agora é professor associado do Instituto de Melhoramento de Plantas, Ciência de Sementes da Universidade Hohenheim. , e Genética Populacional e um cientista de ligação da África Ocidental com o Programa Colaborativo de Pesquisa de Culturas (CCRP), que é uma iniciativa da organização com sede em Minneapolis Fundação McKnight. Na verdade, além da produtividade, os agricultores com quem Haussmann colabora estão profundamente interessados na qualidade nutricional dos grãos, um fator crucial quando se consideram os altos níveis de desnutrição na região.
Quem é o especialista?
Essa constatação derrubou a ideia de Haussmann sobre o seu papel como especialista. 'Quando [o CCRP] começou na África Ocidental, um representante dos agricultores disse que “tudo o que é feito por nós, mas sem nos envolver, poderia na verdade ser contra nós”,' diz ela. 'E isto fez-nos pensar desde o início que não podemos fazer quaisquer avanços sem colaborar com as pessoas que estão realmente preocupadas ou afetadas pela mudança desejada.'
Esta mudança de paradigma está a informar o pensamento sobre os sistemas alimentares em todo o mundo, desde a investigação, até quem consideramos “especialistas”, até à forma como conceptualizamos e validamos evidências que resolvem problemas reais em contextos reais.
“Não acredito que a informação que vem da ciência seja a única evidência necessária para tomarmos decisões”, afirma Carlos Barahona, diretor-geral da Estatística para o Desenvolvimento Sustentável (Stats4SD), uma empresa social que fornece apoio estatístico para monitorização. e avaliar intervenções de desenvolvimento, incluindo o trabalho do CCRP. Ele afirma que a pesquisa gerada pelas iniciativas do CCRP em fazendas individuais é uma evidência, independentemente de ter sido avaliada ou não com metodologias rigorosas.
“Acreditamos tanto em resultados que podem ser medidos quanto em resultados que podem ser vistos e observados de maneiras que podem não ser ensinadas nas universidades.”—JANE MALAND CADY, DIRETORA DO PROGRAMA INTERNACIONAL
Entre as histórias de sucesso está a maior coleção de variedades de quinoa mantida por institutos de pesquisa locais na Bolívia. “Essa é uma fonte única de material genético para o mundo para sempre”, diz Barahona. 'Não é possível atribuir um valor monetário a isso, mas sabemos que, se isso não for feito, poderemos perder recursos genéticos importantes.' Da mesma forma, uma colaboração entre agricultores locais, institutos de investigação e ONG no Peru está a trabalhar para manter a diversidade das batatas nativas nos altos Andes. As mulheres agricultoras em aldeias da África Ocidental testaram e seleccionaram com sucesso sementes de milheto para cruzamento, de modo a poderem ser cultivadas em áreas com baixa fertilidade do solo. Os pequenos agricultores da África Oriental e Austral testaram a eficácia da utilização de materiais vegetais secos para pesticidas.
O trabalho do CCRP
Na CCRP, uma abordagem multissistema, multiresultados e multiperspectivas está no centro de nossa pesquisa para o bem público. Acreditamos tanto em resultados que podem ser medidos como em resultados que podem ser vistos e observados de formas que podem não ser ensinadas nas universidades. No Malawi, os agricultores avaliam as suas próprias práticas indígenas para a rotação de culturas de leguminosas. Nestes projectos, os próprios agricultores são co-avaliadores. Frank Tchuwa, parceiro bolseiro do CCRP e docente em desenvolvimento rural e extensão na Universidade de Agricultura e Recursos Naturais de Lilongwe, afirma: 'As pessoas começam a debater e a discutir se as descobertas são comuns, se uma doença era comum em todas as aldeias, ou se uma doença específica A opção foi feita da mesma forma em todas as aldeias, e porque é que algumas aldeias não tiveram um bom desempenho naquela época específica? E outros se saíram tão bem? Assim, são apresentadas diferentes razões e, a partir delas, tentamos tirar algumas conclusões.'
A Fundação McKnight está há muito comprometida com a próxima geração de líderes. Nossa abordagem colaborativa e orientada a sistemas avança tanto a pesquisa quanto a prática e expande organicamente as redes de todos os participantes. Os beneficiários do CCRP assumiram posições de influência – mais uma prova de que esta abordagem colaborativa funciona. Julio Kalazich, criador de batata e primeiro bolsista do CCRP, tornou-se diretor do Instituto Nacional de Pesquisa Agrícola (INIA) do Chile. Robert Mwanga, um residente em Uganda criador de batata-doce e beneficiário do CCRP, foi um dos quatro laureados com o Prêmio Mundial da Alimentação de 2016. Magali Garcia Cardenas, uma agrônoma boliviana que colabora com pequenos agricultores para identificar tendências meteorológicas e climáticas usando métodos tradicionais de previsão, bem como estações meteorológicas no Altiplano, atua no Comitê Consultivo Científico do Conselho Independente Ciência para o Desenvolvimento.
No futuro, os colaboradores dos sistemas alimentares precisarão desenvolver o tipo de “mutualismo de conhecimento” descrito pelo botânico Robin Wall Kimmerer, autor de Trançando erva-doce: a sabedoria indígena, o conhecimento científico e os ensinamentos das plantas. Kimmerer imagina um sistema de geração de conhecimento modelado no conceito do Jardim das Três Irmãs, no qual a investigação científica está inserida em uma visão de mundo indígena: o milho cresce alto, os feijões sobem no milho e a abóbora contém as ervas daninhas em uma relação simbiótica que é solidário e produtivo. Todos os intervenientes na ecologia dos sistemas alimentares – agricultores, cientistas, programas de extensão, ONG – contribuirão com as suas competências, força e experiência para criar as soluções mais úteis e inovadoras.
