A Orquestra de Minnesota, agora no seu segundo século e liderado pelo Diretor Musical Osmo Vänskä, está entre os principais conjuntos sinfônicos da América, com uma história distinta de apresentações aclamadas em seu estado natal e em todo o mundo. O conjunto apresenta cerca de 200 programas por ano, principalmente no Orchestra Hall, no centro de Minneapolis, e seus concertos são ouvidos por um público ao vivo de 350.000 pessoas anualmente.
Como parte da estratégia do programa McKnight Arts para financiar iniciativas direcionadas de grandes organizações artísticas, McKnight apoiou o Projeto Common Chords da Orquestra de Minnesota. À medida que a Orquestra olhava para o futuro, eles começaram a se perguntar como poderiam se conectar com pessoas fora da região de Minneapolis-St. Região metropolitana de Paulo. O Common Chords Project surgiu como estratégia para responder a esta questão. O projeto se instalou em Grand Rapids, e mais tarde em Willmar, e começou a planejar uma residência de uma semana para outubro de 2011. Mais de 30 eventos comunitários foram planejados, incluindo um intercâmbio musical entre músicos da orquestra e a comunidade ojíbua local, apresentações em todos os públicos escola em Grand Rapids e quatro concertos da Orquestra de Minnesota. Não querendo limitar a emoção a apenas uma semana, o comitê Common Chords em Grand Rapids criou um evento “Primeira Sexta-feira”, uma celebração mensal das artes no centro de Grand Rapids.
Common Chords baseia-se no longo legado da Orquestra de Minnesota de apresentações para públicos em todo o estado. A incipiente Orquestra de Minnesota embarcou em sua primeira turnê estadual em 1907, pegando o trem para Moorhead, Grand Forks e Duluth. Desde então, o conjunto fez 680 concertos em quase 60 cidades de Minnesota – de International Falls a Worthington – apresentando-se em ginásios escolares, igrejas, auditórios comunitários, teatros e ao ar livre.
