“Não existe no mundo um rio tão grande
Como aquele cujas ondas brilhantes banham minha terra natal”
-Kate Harrington, “O Rio Mississipi”
O rio Mississippi está presente em todo o tecido econômico e social de Minnesota e do Centro-Oeste. Quase metade do país depende deste vasto rio e dos seus afluentes. Flui através de alguns dos solos mais férteis da Terra, e a bacia produz a maioria das exportações agrícolas dos Estados Unidos.
No entanto, embora algumas comunidades ao longo do Mississipi tenham prosperado, outras continuam a ser desafiadas por solos contaminados, água potável poluída e inundações exacerbadas. Abordar a poluição do solo e da água requer múltiplas estratégias, e a ampla adoção de práticas agrícolas sustentáveis é um grande passo na direção certa. Muitos agricultores em toda a bacia hidrográfica estão à procura de formas de melhorar a sua agricultura e produção, a fim de cultivarem de forma rentável, preservando ao mesmo tempo a qualidade da água e a saúde do solo a longo prazo.
Abordar a poluição do solo e da água requer múltiplas estratégias, e a ampla adoção de práticas agrícolas sustentáveis é um grande passo na direção certa.
Na concessão de doações de McKnight no primeiro trimestre de 2019, o conselho concedeu 27 doações, totalizando $6,1 milhões. (Você pode encontrar a lista completa de bolsas aprovadas em nosso banco de dados de concessões.) Dessa quantia, $750.000 foram para apoiar beneficiários do programa do Rio Mississippi – especialmente aqueles que trabalham com agricultores ao longo da bacia do Mississippi em práticas de conservação.
“Nossas doações neste trimestre representam como agricultores, pesquisadores e defensores estão trabalhando juntos para uma bacia sustentável do rio Mississippi – garantindo um sistema fluvial limpo e resiliente para comunidades em todo o coração dos Estados Unidos”, disse Debby Landesman, presidente do conselho da McKnight.
Agricultores, proprietários de terras, cientistas e especialistas em extensão discutem faixas de pradaria em fazendas comerciais na Fazenda de Pesquisa e Demonstração Armstrong Memorial da Universidade Estadual de Iowa, em Lewis, Iowa. As faixas de pradaria reduzem a perda de solo e nutrientes das fazendas de milho e soja, ao mesmo tempo que apoiam a vida selvagem. Crédito da foto: Matt Stephenson, Fundação Estadual de Iowa
Juntamente com os nossos parceiros beneficiários que trabalham diretamente com os agricultores, pretendemos restaurar o rio Mississipi e garantir um sistema fluvial limpo e resiliente para as comunidades da bacia hidrográfica. Estas quatro bolsas destacam este trabalho:
Salvando Solo: Os agricultores têm a oportunidade de usar plantas para salvar o seu próprio solo e manter os nossos rios limpos. McKnight concedeu uma doação $200.000 de dois anos para o Fundação da Universidade Estadual de Iowa para o Projeto TIRAS: uma equipe de pesquisadores que está recrutando e treinando agricultores para instalar faixas de plantas de pradaria em campos de milho e soja. Estas faixas de plantas nativas oferecem aos agricultores uma opção acessível para reduzir o escoamento de nutrientes em mais de 85%. Também proporcionam benefícios à vida selvagem e à biodiversidade – incluindo habitat potencial para polinizadores e outros insectos amigos da agricultura. Como incentivo aos agricultores, a universidade está a trabalhar com o Serviço de Conservação de Recursos Naturais do Departamento de Agricultura dos EUA para garantir que aqueles que adoptam esta prática possam receber dólares do programa de conservação das facturas agrícolas.
Promoção de culturas perenes: E se uma nova cultura pudesse simultaneamente alimentar as pessoas, melhorar a saúde do solo e proteger a água e o ar? De acordo com O Instituto da Terra, “as culturas anuais representam cerca de 85 por cento das calorias alimentares da população humana e a grande maioria das terras agrícolas plantadas em todo o mundo”. Quando estas culturas são cultivadas em sistemas monoculturais, muitas vezes contribuem para a erosão, a fuga de nutrientes e a perda de carbono do solo (que acaba na nossa atmosfera). O instituto quer mudar isso criando sistemas agrícolas que imitem os sistemas naturais – produzindo mais alimentos com menos impactos negativos. Com uma doação operacional geral de dois anos de $200.000 da McKnight, o instituto continuará a desenvolver e fornecer divulgação em torno de culturas perenes - mais notavelmente um grão perene doméstico chamado Kernza®, um primo do trigo anual – com a esperança de que um dia entre no mercado comercial numa escala significativa.
Aprendizagem focada no agricultor: De acordo com Federação Nacional da Vida Selvagem, as culturas de cobertura – culturas não-commodities plantadas entre fileiras de culturas ou em períodos de pousio – evitam a lixiviação química e a erosão do solo. No entanto, “menos de dois por cento das terras agrícolas na Bacia do Rio Mississipi são plantadas para cobrir culturas, levando à poluição dos rios devido ao escoamento agrícola”. Com uma doação de dois anos de $200.000 da McKnight, a federação avançará com seu bem-sucedido programa Cover Crop Champions, que cria redes de aprendizagem de agricultor para agricultor. Liderado por um agricultor de Wisconsin, este programa tornou-se um dos modelos de conservação mais bem sucedidos, centrado no agricultor.
Defendendo Práticas Agrícolas Sustentáveis: Confiança de terras agrícolas americanas “enfrenta as maiores ameaças às terras agrícolas e aos agricultores familiares do nosso país.” Através de mudanças políticas e da educação pública, a organização ajudou a proteger mais de 6,5 milhões de acres de terras agrícolas e pecuárias, de acordo com o seu website. Além disso, o fundo protege a produtividade agrícola, mantendo solos saudáveis e água limpa e educando outras pessoas sobre práticas de conservação. Com uma doação de dois anos de $150.000 da McKnight, a organização continuará sua defesa de práticas agrícolas sustentáveis em Illinois e avançará nas metas do estado para reduzir a poluição por nitrogênio e fósforo.
“Nossas doações neste trimestre representam como agricultores, pesquisadores e defensores estão trabalhando juntos para uma bacia sustentável do rio Mississippi – garantindo um sistema fluvial limpo e resiliente para comunidades em todo o coração dos Estados Unidos.”
—DEBBY LANDESMAN, CADEIRA DO CONSELHO McKNIGHT
Transições de diretoria e equipe
Temos o prazer de receber Dana Anderson em nosso conselho de administração. Dana é escritora e educadora freelance. Além disso, o antigo membro do conselho, Ted Staryk, retornou ao conselho após um período sabático. Ele também atua no comitê de investimentos da McKnight. Também damos as boas-vindas Lutero Ragin Jr., que se juntou ao nosso comitê de investimentos e ao nosso comitê de investimentos de missão, trazendo seu conhecimento e experiência em investimentos de impacto.
Também temos várias transições de pessoal. Em janeiro, Elizabeth McGeveran tornou-se diretora de investimentos e Therese Casey tornou-se diretora financeira. Nate Wade agora é diretor de investimentos e Josh Rosamond é associado de investimentos. Grace Fredrickson é associada de contabilidade e Joni Chacich é gerente de remuneração e benefícios.
Como anunciado anteriormente, Rick Scott, vice-presidente de finanças e conformidade, e Vickie Benson, diretora do programa de artes, deixarão seus cargos no final de junho. Um plano de transição cuidadoso estará em vigor antes da partida de Vickie e atualizaremos nossos bolsistas e parceiros de artes de acordo. Além disso, Nan Jahnke, administradora do programa de Neurociências e de nossas doações para a Minnesota Initiative Foundations, se aposentará no final de agosto. Agradecemos seu serviço prestado a McKnight por mais de 10 anos.
E, finalmente, estamos tristes em partilhar a notícia de que Bernadette Christiansen, a nossa vice-presidente de operações de longa data, irá reformar-se no final deste mês devido a um diagnóstico de cancro avançado. Bernadette forneceu uma liderança valiosa no compromisso da McKnight de nutrir uma cultura de trabalho de alta confiança e alto desempenho e aumentar a competência intercultural e a consciência de diversidade, equidade e inclusão de nossa equipe. Antes de ingressar na McKnight em 2006, ela ocupou cargos seniores em organizações artísticas e de mudança social e trabalhou como consultora em desenvolvimento organizacional e gestão de recursos humanos. Enviamos pensamentos de cura e nossos melhores votos para ela e sua família.
Nossos queridos colegas – Bernadette, Rick, Vickie e Nan – farão muita falta! Oferecemos-lhes a nossa sincera gratidão pelas suas muitas contribuições duradouras para a missão da Fundação.
