“Acreditamos que os artistas desempenham um papel fundamental na reescrita da narrativa rural”, afirma Michele Anderson, diretora do programa rural do Trampolim para as artes, um beneficiário de longa data da Fundação McKnight.
Anderson é organizadora e, como compositora, escritora criativa e pianista, ela própria é uma artista talentosa. “Aprendemos repetidamente que as cidades rurais são locais de intensa complexidade, colaborações inovadoras e criatividade avassaladora”, diz ela.
Da janela de seu escritório na cidade de Fergus Falls, centro-oeste de Minnesota (13.304 habitantes), Anderson vê artistas em atividade agregando imenso valor público. Em 1962, o sistema interestadual que cruzava o país relegou os investimentos e os negócios para o lado oeste da cidade para atender à interestadual, e a economia do centro da cidade estagnou. Embora a história pudesse ter terminado aí com um declínio ainda maior, a comunidade decidiu o contrário.
Fergus Falls gradualmente ganhou reputação como uma cidade que acreditava no poder da comunidade criativa e hoje está vendo um verdadeiro progresso social e econômico. Artistas ativos criaram espaços significativos e fortaleceram a economia local. Na década de 1990, por exemplo, os moradores renovaram o antigo teatro e transformaram-no num espaço de encontro público. Mais tarde, impediram a demolição do Kaddatz, hotel histórico no centro da cidade, e, com a ajuda de Espaço artístico, outro bolsista da McKnight, transformou-o em um lugar onde os artistas podem viver e expor seus trabalhos.
Da janela de seu escritório em Fergus Falls, Michele Anderson vê artistas em atividade agregando imenso valor público.
No que se tornou um modelo nacional, os artistas de Fergus Falls trabalharam nas suas comunidades para criar um lugar significativo, vibrante e equitativo. De acordo com o ano de 2017 Minnesota Criativo relatório, o impacto económico da actividade artística e cultural só em Fergus Falls é de quase $3 milhões todos os anos.
Fora do passado complexo, um espaço para conectar
Quando Springboard abriu um escritório em Fergus Falls em 2011, a cidade estava alvoroçada sobre o futuro do terreno único conhecido como Edifício Kirkbride.
Por mais de um século, os 500.000 pés quadrados. a propriedade era um hospital estadual para pacientes com doenças mentais, deficiência de desenvolvimento e dependência química. Alguns moradores queriam que a prefeitura vendesse o imóvel, outros queriam reforma-lo e ainda outro grupo queria demoli-lo.
Com uma bolsa da ArtPlace America, outra beneficiária da McKnight, Springboard planejou um ano de atividades no Edifício Kirkbride para ajudar a comunidade a desvendar a complexa história e as memórias de viver em uma cidade com uma instituição de saúde mental. Desde oficinas dirigidas por artistas, produções teatrais originais e exposições até performances que circundavam o edifício, os artistas locais transformaram a relação antes difícil entre o Edifício Kirkbride e a comunidade.
“Houve um processo realmente lindo de remoção de todas essas camadas de identidade e apego da comunidade a esta instalação”, diz Anderson.
A atividade artística em Kirkbride não parou por aí. Springboard hospeda um programa de residência contínuo, Hinge Arts, no campus. Os artistas vêm dois de cada vez e ficam de duas a doze semanas. Enquanto o destino do antigo hospital estatal ainda está no ar, Springboard conseguiu devolver a humanidade a um local repleto de tensão.
Os artistas são construtores de pontes, agentes de mudança e líderes públicos essenciais.
A programação rural do Springboard demonstra a abordagem de McKnight à concessão de bolsas para artes, reconhecendo que os artistas que trabalham são a chave para a construção de comunidades vibrantes. Em 2016, o McKnight programa de artes equipe atualizou sua abordagem de concessão de doações e lançou um teoria da mudança que descreve um ciclo mutuamente benéfico entre os artistas e o estado de Minnesota; a modelo lógico, o mapa prático desde as suas estratégias até aos resultados que o programa se esforça por alcançar; e um modelo de estruturas de apoio ao artista, que identifica seis recursos de carreira interconectados que todos os artistas precisam para ter sucesso.
Nesta visão, os artistas são construtores de pontes, agentes de mudança e líderes públicos essenciais. Trabalhar com artistas promove abordagens locais para a resolução criativa de problemas, narrativas autênticas de identidade comunitária, economias mais saudáveis, maior e mais diversificado envolvimento comunitário e redes e capital social mais fortes.
A história de Fergus Falls é apenas uma entre inúmeras outras. Bolsistas de artes de McKnight, conselhos regionais de artes, e bolsas de artistas há muito que reconhecem o poder dos artistas para fortalecer as comunidades.
“O futuro das comunidades rurais parece brilhante visto da minha mesa no centro-oeste de Minnesota”, diz Anderson. “Os artistas precisam de ser reconhecidos como um recurso neste trabalho de promoção das comunidades rurais como locais de possibilidades selvagens.”
