O mais recente Relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) confirma quais comunidades ao redor do mundo, incluindo aqui no Centro-Oeste, sabem há décadas: as alterações climáticas estão a afetar a vida de milhares de milhões de pessoas em todo o mundo – criando perturbações perigosas que afetam mais duramente as comunidades com poucos recursos. Muitas vezes, estas mesmas comunidades são deixadas de fora das conversas sobre soluções. A chave para criar um futuro equitativo e justo é garantir que as suas vozes estejam na frente e no centro.
Em fevereiro de 2022, Ben Passer, da Fundação McKnight, participou de um evento chamado “Soluções climáticas em cores: passando o microfone para heróis climáticos sub-representados”, parte do Série de soluções climáticas do Great Northern Festival. O evento focou na importância de criar espaços mais diversificados, equitativos, inclusivos e justos para soluções climáticas.
Os palestrantes do evento (da esquerda para a direita) incluíram Matt Scott com Rebaixamento do Projeto, Clara Kitongo com Árvore Pittsburgh, Ben Passer da McKnight Foundation e Jacqueline Patterson da Projeto Legado Chisholm.
A seguir está um trecho da conversa de Ben Passer com Matt Scott do Project Drawdown, editado para maior extensão e clareza. Você também pode assistir ao gravação completa do evento, que inclui uma troca dinâmica entre todos os palestrantes.
CONVERSAÇÃO
Qual é a sua história climática?
Minha história climática é de exposição, experimentação e experiência. Quando jovem, fui apresentado às questões climáticas e ambientais através da exposição a coisas como novas tecnologias. Lembro-me de ter visto um anúncio de um veículo com célula de combustível de hidrogênio quando era calouro na faculdade e pensei que era a coisa mais legal de todas. Matriculei-me na faculdade de direito sem saber totalmente onde me via na vocação, mas os estágios que acabei de fazer direcionaram-se principalmente para questões energéticas e ambientais.
E então, em 2016, Philando Castile foi morto a apenas um quilômetro da casa da minha infância. Pela primeira vez na minha vida, senti esta colisão de raça e lugar – e sabia que tudo o que fizesse na minha vida teria de enfrentar isso. Então, eu diria que a minha história climática, e o que realmente me motivou a fazer o trabalho que estou fazendo, é ver o estado do mundo e dos sistemas que criamos, ver que as coisas podem mudar, mas também saber que nem todos se beneficiarão dessas mudanças, a menos que sejamos intencionais em relação a elas.
Sinceramente, quando comecei neste trabalho, não me via nele. O movimento ambiental e climático há muito que luta contra a diversidade e a inclusão racial, e senti isso em primeira mão. Como homem mestiço – metade negro, metade branco –, há muito que luto com a minha própria identidade racial, desde que cresci num subúrbio maioritariamente branco das Cidades Gémeas, até ambientes educativos que se tornaram cada vez mais brancos à medida que prosseguia estudos superiores. Isto também foi verdade quando comecei a minha carreira num setor que é em grande parte impulsionado por discussões tecnocráticas e resultados baseados em dados. Não quer dizer que isso seja inerentemente ruim ou errado, é claro, mas acho que o que faltou foi o foco em soluções centradas nas pessoas. Como as mudanças climáticas estão impactando as comunidades negras de maneira diferente? O que podemos e devemos fazer para garantir que os benefícios cheguem verdadeiramente a essas comunidades? Essas são as conversas das quais eu senti que precisava fazer parte e, sem elas, eu realmente não sentia que pertencia.
Qual é o papel das histórias de forma mais ampla?
Contar histórias é muito importante. Temos que gravitar em torno das coisas que vão repercutir nas pessoas, e histórias de experiência das pessoas que lhes permitam se ver nos problemas e as soluções são o que impulsionará a mudança. É isso que nos vai afastar de pontos de dados inacessíveis e de discussões tecnológicas diferenciadas para obter impactos e benefícios mais acessíveis para as pessoas. Só temos de contar as histórias climáticas das pessoas e, em particular, elevar as histórias daqueles que historicamente foram excluídos. As histórias trazem novas pessoas para a conversa e, em última análise, é assim que vamos resolver as alterações climáticas. Alguns ótimos lugares para encontrar histórias pessoais sobre o clima das pessoas são Geração Climática e Rebaixamento do Projeto.
Porque é que a justiça climática é importante para si e para as comunidades com as quais trabalha?
Para mim, a justiça climática é importante porque as comunidades que mais beneficiam da ação climática são as mesmas comunidades que têm sido historicamente excluídas e prejudicadas pelos sistemas, seja por falta de intencionalidade para garantir que as necessidades de todos sejam satisfeitas, seja por intenção maliciosa prejudicar ou degradar certas comunidades e proteger outras.
A falta de diversidade, equidade, inclusão e justiça simplesmente perpetuará os mesmos problemas que enfrentamos hoje. As escolhas e decisões políticas, como a redlining no sector da habitação, a localização e operação de instalações industriais e resíduos, a construção do sistema rodoviário federal, foram todas feitas às custas de comunidades com poucos recursos e comunidades de cor, que têm efeitos duradouros até hoje. Neste momento, temos não apenas uma oportunidade, mas também uma obrigação de parar activamente esse ciclo e de começar a inverter as nossas práticas históricas para promover um futuro mais vibrante para todos.
Como você está trabalhando para acabar com as mudanças climáticas?
Na McKnight, tenho o prazer de apoiar o trabalho de tantas organizações em todo o Centro-Oeste que estão trabalhando para transformar sistemas e reduzir drasticamente a poluição por carbono em nossa região até 2030. Nos comprometemos com uma meta anual de doações de $32 milhões por ano, a partir de este ano. Você pode leia mais sobre nosso programa Clima em nosso site, mas as nossas quatro principais estratégias são transformar o sector da energia, electrificar edifícios e transportes, sequestrar carbono nas terras de trabalho e reforçar a participação democrática, um objectivo partilhado com os nossos Programa Comunidades Vibrantes e Equitativas. Falamos frequentemente sobre as nossas duas principais “linhas” organizacionais na McKnight: sustentabilidade e equidade. Nós realmente trabalhamos para avançar com isso em todo o nosso trabalho e em todo o trabalho que apoiamos.
“Temos a oportunidade de criar a primeira transição equitativa e justa da nossa história.”—BEN PASSER, OFICIAL SÊNIOR DO PROGRAMA, MIDWEST CLIMATE & ENERGY
A equipe da Native Sun Community Power Development instala energia solar no topo do Red Lake Nation Government Center. Crédito da foto: Robert Blake
Quais são algumas das oportunidades que você vê?
Com as alterações climáticas, temos a oportunidade de criar a primeira transição equitativa e justa deste tipo. Infelizmente, temos muitos exemplos de pessoas que foram excluídas durante tempos de mudanças transformacionais – mas não temos exemplos de uma transição verdadeiramente equitativa na nossa história. Temos uma oportunidade de mudar isso.
Para ser mais específico, há muitas oportunidades em energia e clima que me entusiasmam. A electrificação de edifícios pode ajudar a reduzir a poluição do ar interior, reduzindo os resultados negativos para a saúde, como a asma, que afecta desproporcionalmente as crianças negras. A transformação do nosso sistema energético pode ajudar as comunidades a investir em energias renováveis e a abandonar formas mais sujas de produção de energia. E garantir que as pessoas tenham acesso a diferentes formas de transporte eletrificado, sejam eles próprios veículos elétricos ou autocarros elétricos de transporte público, pode melhorar a qualidade do ar e ajudar a poupar dinheiro a longo prazo.
Para mim, isso realmente se resume à intencionalidade. Para garantir a equidade e a justiça nas soluções climáticas, temos de ter a intenção de incluir comunidades com poucos recursos, comunidades de cor e outras pessoas historicamente excluídas, tanto no processo como no resultado. Dar às pessoas um lugar à mesa é um começo importante, mas não pode terminar aí. É importante garantir que as suas vozes sejam incluídas em quaisquer decisões que estejam a ser tomadas e que, em última análise, vejam os benefícios. Da mesma forma, para garantir que os resultados realmente beneficiem a todos, é importante incluir as pessoas desde o início, e não mais tarde no processo ou posteriormente.
Que papel podem os outros desempenhar no avanço da justiça climática?
Envolva-se, seja qual for a forma: seja voluntário, doe, converse com seus colegas, amigos e familiares. Mas também, no tema da nossa conversa de hoje, ouça e seja intencional. Comprometa-se a garantir que as vozes sub-representadas façam parte e liderem a conversa. Se você estiver em espaços onde as pessoas foram excluídas ou não estão sendo ouvidas, fale. E dedique-se a aprender, ou reaprender, como o clima, a raça e tantas outras questões estão interligadas, e o papel que todos podemos desempenhar na criação de um mundo mais justo e equitativo, onde todos possam prosperar.
