O McKnight Endowment Fund for Neuroscience selecionou quatro projetos para receber o Prêmio de Memória e Distúrbios Cognitivos de 2019. Os prêmios totalizarão $1,2 milhões ao longo de três anos para pesquisas sobre a biologia de doenças cerebrais, com cada projeto recebendo $300.000 entre 2019 e 2021.
Os prêmios Memory and Cognitive Disorders (MCD) apoiam pesquisas inovadoras de cientistas norte-americanos que estudam doenças neurológicas e psiquiátricas, especialmente aquelas relacionadas à memória e à cognição. Os prêmios incentivam a colaboração entre a neurociência básica e clínica para traduzir descobertas laboratoriais sobre o cérebro e o sistema nervoso em diagnósticos e terapias para melhorar a saúde humana.
“Os vencedores do prêmio McKnight Memory/Cognitive Disorders deste ano representam mais uma vez alguns dos melhores talentos científicos de todo o país. Esses cientistas estão abordando a questão básica de como a memória funciona e estão usando abordagens de ponta para compreender a neurobiologia subjacente de alguns dos distúrbios cerebrais e cognitivos mais devastadores que enfrentamos hoje”, disse Wendy Suzuki, Ph.D., presidente do comitê de premiação e professor de ciências neurais e psicologia na Universidade de Nova York.
Os prêmios são inspirados nos interesses de William L. McKnight, que fundou a Fundação McKnight em 1953 e queria apoiar pesquisas sobre doenças que afetam a memória. Sua filha, Virginia McKnight Binger, e o conselho da Fundação McKnight estabeleceram o programa de neurociência McKnight em sua homenagem em 1977.
Até quatro prêmios são concedidos a cada ano. Os premiados deste ano são:
Denise Cai, Ph.D., Professor Assistente, Departamento de Neurociências, Icahn School of Medicine no Mount Sinai
Mecanismos de circuito de ligação de memória: A pesquisa do Dr. Cai irá explorar como as memórias traumáticas se ligam no cérebro a outras memórias. A esperança é que esta pesquisa forneça insights sobre distúrbios de memória, como o Transtorno de Estresse Pós-Traumático.
Xin Jin, Ph.D., Professor Associado, Laboratório de Neurobiologia Molecular, Instituto Salk de Estudos Biológicos
Dissecando o retalho do estriado e os compartimentos da matriz para aprendizagem em ação: Jin irá explorar como as estruturas compartimentais dentro do cérebro contribuem para a aprendizagem, armazenamento, recordação e execução de “memórias motoras” complexas para aprofundar a nossa compreensão de distúrbios onde estes são interrompidos, como na doença de Parkinson, doença de Huntington e transtorno obsessivo-compulsivo.
Ilya Monosov, Ph.D., Professor Assistente de Neurociências, Escola de Medicina da Universidade de Washington em St.
Os mecanismos neuronais de busca de informações sob incerteza: Dr. Monosov está pesquisando como o cérebro busca, valoriza e usa informações para resolver incertezas sobre o futuro. Este trabalho pode ajudar a esclarecer os distúrbios que surgem da tomada de decisões inadequada e da má avaliação de risco/recompensa.
Vikaas Sohal, MD, Ph.D., Professor Associado, Departamento de Psiquiatria e Instituto Weill de Neurociências, Universidade da Califórnia, São Francisco
Usando novas abordagens para imagens de tensão para testar como os receptores pré-frontais de dopamina contribuem para oscilações gama e comportamento flexível: O laboratório do Dr. Sohal está pesquisando como o cérebro aprende a se adaptar quando confrontado com regras alteradas e o papel de neurônios específicos e da química cerebral nesse processo; a pesquisa poderia potencialmente levar a tratamentos para aqueles que sofrem de esquizofrenia.
Com 93 cartas de intenção recebidas este ano, os prêmios são altamente competitivos. Um comitê de cientistas ilustres analisa as cartas e convida alguns pesquisadores selecionados a apresentarem propostas completas. Além do Dr. Suzuki, o comitê inclui Sue Ackerman, Ph.D., UCSD; BJ Casey, Ph.D., Universidade de Yale; Robert Edwards, MD, UCSF; Ming Guo, MD, Ph.D., UCLA; Steven E. Petersen, Ph.D., Universidade de Washington em St. Louis; e Matthew Shapiro, Ph.D., Albany Medical Center.
As cartas de intenção para os prêmios de 2020 deverão ser entregues até 1º de abril de 2019.
Sobre o McKnight Endowment Fund for Neuroscience
O McKnight Endowment Fund for Neuroscience é uma organização independente financiada exclusivamente pela Fundação McKnight de Minneapolis, Minnesota, e liderada por um conselho de neurocientistas proeminentes de todo o país. A Fundação McKnight apoia pesquisas em neurociências desde 1977. A Fundação criou o Endowment Fund em 1986 para levar a cabo uma das intenções do fundador William L. McKnight (1887–1978), um dos primeiros líderes da 3M Company.
O Fundo de Doação concede três tipos de prêmios a cada ano. Além dos Prêmios de Memória e Distúrbios Cognitivos, eles são os Prêmios McKnight de Inovações Tecnológicas em Neurociências, que fornecem capital inicial para desenvolver invenções técnicas para avançar na pesquisa do cérebro; e o McKnight Scholar Awards, que apoia neurocientistas nos estágios iniciais de suas carreiras de pesquisa.
