A Fundação McKnight selecionou o artista visual Jim Denomie para receber o Distinguished Artist Award de 2019, um presente de $50.000 criado para homenagear um artista de Minnesota que fez contribuições significativas para a vida cultural do estado. Denomia, membro da Banda Lac Courte Oreilles de Ojibwe, combina tons vívidos e humor desarmante em poderosas pinturas narrativas que convidam a novas perspectivas sobre eventos históricos e contemporâneos na vida indígena e americana.
“Minnesota é a casa de Jim Denomie e sua história inspirou muitas de suas pinturas mais poderosas”, diz Kate Wolford, presidente da Fundação McKnight. “Hoje, o seu impacto e visão artística vão muito além da nossa região. Estamos entusiasmados em reconhecer um artista que está enraizado na tradição Anishinaabe de arte de contar histórias e tão profundamente empenhado em documentar os dias atuais. Sua história é um lembrete de que a criatividade e a autoexpressão podem mudar o rumo de nossas vidas.”
Denomia é o primeiro artista nativo americano a ser escolhido para o Distinguished Artist Award desde a sua criação em 1996.
Ele é um pintor prolífico que certa vez se comprometeu a criar uma nova tela todos os dias após trabalhar como finalizador de drywall. Denomia ganhou reputação internacional por pinturas narrativas monumentais que exploram as colisões entre as culturas indígenas e os colonizadores europeus. Com pinceladas ousadas e uma paleta de cores que parece vibrar, as pinturas de Denomie estão repletas de humor malicioso, detalhes narrativos contundentes, imagens de animais, alusões à cultura pop e personagens e arquétipos reconhecíveis. Denomiae descreve seu trabalho como “surrealismo metafórico”, e seu estilo atraiu comparações com a tradição de contar histórias dos livros contábeis dos nativos americanos e de pintores como Hieronymus Bosch e Pieter Bruegel.
“O trabalho de Jim é uma forma contemporânea de dizer a verdade”, diz Lori Lea Pourier, presidente/CEO do First Peoples Fund e membro do comitê de seleção do Distinguished Artist Award. “Ele aborda assuntos realmente difíceis como Wounded Knee e Standing Rock, mas muitas vezes com um estilo muito humorístico e cores que atraem você e aliviam a tensão. Eu o vejo como um documentarista guerreiro moderno, capturando e salvando histórias para os próximos 100 anos com uma voz contemporânea.”
Nascido em 1955 na reserva Lac Courte Oreilles em Hayward, Wisconsin, Denomie mudou-se para Minneapolis ainda menino após o divórcio de seus pais - uma ruptura causada em parte pelo estresse dos programas de realocação forçada do governo durante a década de 1960. Reconhecido desde cedo como um jovem artista talentoso e incentivado por uma mãe que continuava comprando materiais de arte para ele, Denomie abandonou o ensino médio depois que um orientador lhe disse que não havia futuro na arte. Por duas décadas, Denomie ganhou a vida trabalhando na construção antes de entrar na Universidade de Minnesota e se matricular em um curso obrigatório de artes em estúdio. Lá, ele redescobriu sua visão artística ao mesmo tempo em que renovou conexões com sua cultura nativa.
“Conheci outros nativos na Universidade de Minnesota que estavam ansiosos para voltar e aprender sobre nossa língua, nossas cerimônias e nossa maneira de ver”, diz Denomie, que começou a expor suas pinturas logo após se formar como bacharel em artes plásticas em 1995. “Durante muito tempo, fiquei ressentido com aquele conselheiro por não apoiar meus sonhos e por ter desistido da arte por 20 anos. Não sei se isso me tornou um artista melhor, mas agora acho que tive que seguir o caminho que segui para chegar onde estou hoje.”
O trabalho de Denomice está incluído nas coleções do Minneapolis Institute of Art, Walker Art Center e Weisman Art Museum em Minneapolis; Museu de Arte Americana de Minnesota, em Saint Paul; Museu de Arte de Denver; Museu Heard em Phoenix; e o Museu Eiteljorg em Indianápolis, entre muitos outros. Seu trabalho também está em exibição no lobby da Fundação McKnight. Ele ganhou vários prêmios, incluindo bolsas artísticas da Fundação Bush (2008) e da Fundação McKnight (2012, 2018); a National Artist Fellowship, Native Arts & Cultures Foundation, Vancouver, Washington (2018); e uma bolsa da Artist Initiative do Minnesota State Arts Board (2018). Em 2015, ele recebeu uma bolsa para Pintores e Escultores da Fundação Joan Mitchell e, em 2017, completou um programa de residência artística no Joan Mitchell Center, em Nova Orleans.
Seu trabalho foi amplamente exibido nos Estados Unidos, incluindo exposições em Chicago, Los Angeles, Nova York e Seattle. No próximo ano, seu trabalho estará exposto na Nova Zelândia e na 21ª Bienal de Arte Contemporânea Sesc_Videobrasil | Evento Comunidades Imaginadas em São Paulo, Brasil.
Denomia, de 64 anos, mora na Francônia com sua esposa, Diane Wilson, também artista e autora do livro de memórias Spirit Car: Viagem a um passado de Dakota.
Denomia foi selecionada por um painel de membros da comunidade com ampla perspectiva e conhecimento sobre a diversidade artística e cultural da região. O painel incluiu Lori Lea Pourier, presidente/CEO do First Peoples Fund; Sandra Agustín, coreógrafa e consultora artística; Eleanor Savage, diretora de programa da Fundação Jerome; Rohan Preston, crítico de artes cênicas, Tribuna Estelar; e Brian Frink, artista e presidente do Departamento de Arte, Minnesota State University, Mankato.
SOBRE O PRÊMIO DE ARTISTA DISTINGUIDO McKNIGHT
O Prêmio Artista Distinto reconhece artistas que optaram por fazer suas vidas e carreiras em Minnesota, tornando assim nosso estado um lugar mais rico culturalmente. Embora tivessem o talento e a oportunidade de prosseguir o seu trabalho noutro local, estes artistas optaram por ficar – e ao ficarem, fizeram a diferença. Fundaram e fortaleceram organizações artísticas, inspiraram artistas mais jovens e atraíram públicos e mecenas. O melhor de tudo é que eles criaram uma arte maravilhosa e instigante. O objetivo do financiamento artístico de McKnight é apoiar artistas que criam e contribuem para comunidades vibrantes. O programa de artes da Fundação baseia-se na crença de que Minnesota prospera quando seus artistas prosperam. O Distinguished Artist Award vai para um artista de Minnesota a cada ano.
SOBRE A FUNDAÇÃO McKNIGHT
A Fundação McKnight, uma fundação familiar com sede em Minnesota, está comprometida em promover um futuro mais justo, criativo e abundante, onde as pessoas e o planeta prosperem. Os interesses do programa incluem desenvolvimento econômico e comunitário regional, artes e artistas de Minnesota, equidade educacional, envolvimento dos jovens, clima e energia do Centro-Oeste, qualidade da água do rio Mississippi, pesquisa em neurociência, pesquisa agrícola internacional e meios de subsistência rurais. Fundada em 1953 e financiada de forma independente por William e Maude McKnight, a Fundação possui ativos de aproximadamente $2,3 bilhões e concede cerca de $90 milhões por ano.
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Kathy Graves, kathy@parenteaugraves.com
