A Fundação McKnight selecionou o artista visual Seitu Ken Jones para receber o Prêmio McKnight Distinguished Artist 2017. A homenagem anual, que agora completa 20 anos, fornece $50.000 em dinheiro a um artista individual de Minnesota que fez uma contribuição significativa para a vida cultural do estado.
“Com projetos em grande escala que foram construídos na base do Nicollet Mall de Minneapolis e do sistema de trânsito da Linha Verde de St. Paul, a visão artística de Seitu Jones tornou-se uma parte indelével da paisagem cultural de Minnesota”, disse Kate Wolford, presidente da McKnight. “Ao longo de uma ampla carreira em pintura, escultura, artes teatrais, obras públicas e design ambiental, Seitu Jones demonstrou o que é possível quando um artista com uma visão esperançosa e um espírito generoso estabelece raízes profundas na sua comunidade. Ao celebrarmos o 20º aniversário deste prêmio, é especialmente emocionante homenagear um artista como Seitu, que tanto contribuiu para o nosso senso de lugar aqui em Minnesota.”
Nascido no norte de Minneapolis em 1951, Seitu Jones foi profundamente influenciado pelo Movimento das Artes Negras e pela sua crença central de que os artistas têm a obrigação de deixar as suas comunidades “mais bonitas do que as encontraram”. Em sua carreira de cinco décadas, Jones atuou como o primeiro artista residente na cidade de Minneapolis, transportou o público com cenografias como membro original da companhia do Penumbra Theatre e outros palcos, e recentemente preparou a mesa para um diversificado elenco de 2.000 convidados em “CREATE: The Community Table”, uma instalação de arte pública de 800 metros de comprimento projetada para estimular conversas sobre o acesso a alimentos saudáveis.
Uma presença constante no bairro Frogtown de St. Paul há mais de 20 anos, Jones também tem sido uma força orientadora por trás da Fazenda Frogtown de cinco acres e de outras iniciativas urbanas de “linha verde”. Ele tem procurado aumentar a conscientização sobre a justiça ambiental e melhorar o acesso a espaços verdes em um dos bairros com maior diversidade cultural das Cidades Gêmeas. Parte de uma rede de ativistas verdes que trabalham para plantar 1.000 árvores em Frogtown, Jones é um mestre jardineiro que também ajudou a cultivar novas interseções entre natureza, arte e infraestrutura cívica. Atualmente cumpre seu terceiro mandato no Distrito da Bacia Hidrográfica da Região do Capitólio quadro. Ele também é um dos fundadores do Urban Boatbuilders, um programa de desenvolvimento juvenil sem fins lucrativos que ensina marcenaria e outras habilidades.
Reconhecido nacionalmente como um colaborador dinâmico e uma força criativa para o engajamento cívico, Jones foi homenageado com vários prêmios e bolsas, incluindo uma bolsa do Minnesota State Arts Board, uma bolsa de artista visual McKnight, uma bolsa de artista Bush, uma bolsa de liderança Bush, uma bolsa nacional Bolsa de Designer do Endowment for the Arts/Theatre Communications Group e uma bolsa Loeb na Harvard Graduate School of Design. Jones aposentou-se recentemente do corpo docente do programa de MFA em Artes Interdisciplinares do Goddard College em Port Townsend, Washington. Ele mora e trabalha em St. Paul com sua esposa, Soyini Guyton, poetisa e colega jardineira.
Jones foi selecionado por um painel de membros da comunidade com ampla perspectiva e conhecimento sobre a diversidade artística e cultural da região, incluindo Lori Pourier, presidente do First Peoples Fund; Sandra Agustín, coreógrafa e consultora artística; Eleanor Savage, artista e diretora de programa da Jerome Foundation; Rohan Preston, crítico de artes cênicas, Tribuna Estelar; Brian Frink, Artista e Presidente, Departamento de Arte, Minnesota State University, Mankato.
SOBRE O PRÊMIO DE ARTISTA DISTINGUIDO McKNIGHT
O McKnight Distinguished Artist Award reconhece artistas que optaram por fazer suas vidas e carreiras em Minnesota, tornando assim nosso estado um lugar mais rico culturalmente. Embora tenham o talento e a oportunidade de prosseguir o seu trabalho noutro local, estes artistas optaram por ficar – e ao ficarem, fizeram a diferença. Fundaram e fortaleceram organizações artísticas, inspiraram artistas mais jovens e atraíram públicos e mecenas. O melhor de tudo é que eles criaram uma arte maravilhosa e instigante. O objetivo do financiamento artístico de McKnight é apoiar artistas que criam e contribuem para comunidades vibrantes. O programa baseia-se na crença de que Minnesota prospera quando seus artistas prosperam. O McKnight Distinguished Artist Award, que vem com $50.000, vai para um artista de Minnesota a cada ano.
SOBRE A FUNDAÇÃO McKNIGHT
A Fundação McKnight busca melhorar a qualidade de vida das gerações presentes e futuras. Fundada em 1953 e doada de forma independente por William e Maude McKnight, a Fundação com sede em Minnesota tinha ativos de aproximadamente $2,2 bilhões e concedeu cerca de $87 milhões em 2016. Desse total, cerca de $9 milhões foram para apoiar artistas que trabalham para criar e contribuir para comunidades vibrantes.
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