No East Side de St. Paul, as ruas pulsam com energia e sabor. Este enclave multicultural oferece um banquete para os olhos, nariz e ouvidos! Os mercados vendem mostarda refogada e salada de mamão com molho de peixe, galerias de arte oferecem círculos de tambores e muito mais.
Os imigrantes da classe trabalhadora têm se estabelecido no East Side desde o século XIX. Como disse um morador do East Side: “Sempre foi um lugar onde as pessoas podem vir para criar um lar”. Apesar da sua história recente de luta e subinvestimento, novas empresas e espaços criativos estão a surgir juntamente com empresas familiares estabelecidas, há muito comprometidas com a área. Os moradores do East Side falam de uma crescente sensação de impulso e oportunidade que não sentiam há décadas.
Uma estratégia chave de McKnight Programa Região e Comunidades é criar comunidades de oportunidades, promovendo bairros economicamente vibrantes. O East Side é um dos bairros onde McKnight e outros financiadores, através de colaborações como o East Side Funders Group, concentraram a sua atenção. Cada vez que me encontro com um East Sider, ouço falar de mais uma forma como artistas, empresários e grupos comunitários estão a dar nova vida a esta área. Aprendi que a força do East Side é o seu povo.
No Espírito de pessoas, lugar, e possibilidade, apresentamos este ensaio fotográfico.
Plaza Del Sol e Payne Avenue: construindo novos negócios
Praça do Sol é um ponto brilhante ao longo da Avenida Payne por sua fachada ensolarada e - mais importante - pelo valor econômico que agrega a uma comunidade que precisa de empregos. No interior, a agitação da sua escola de barbearia, as jóias cintilantes da sua joalharia e os aromas dos seus restaurantes e cafés, incluindo uma lanchonete de frango assado, preenchem o espaço.
“Uma luta para muitas pequenas empresas é o acesso ao capital, por isso procuro pessoas que realmente queiram ter um negócio e dou-lhes a oportunidade. É um investimento na minha comunidade.” — SONIA ORTEGA, PROPRIETÁRIA DE EMPRESA
Sonia Ortega, uma empresária de sucesso, comprou e remodelou o edifício outrora vago em 2014. Onde a maioria das pessoas via um edifício antigo numa rua “áspera e difícil”, Ortega viu um potencial inexplorado.
Não é difícil encontrar Ortega. Nas tardes de sábado normalmente movimentadas, ela costuma tomar café com os clientes e dar conselhos a aspirantes a empreendedores. Embora administre diversas empresas, o Plaza Del Sol é o seu projeto de paixão.
“Não se trata apenas do que você faz. Você tem que ter um propósito na vida. Posso observar meus inquilinos construindo negócios de sucesso e futuros para suas famílias”, disse Ortega, um imigrante do México. “Isso é o que considero sucesso.”
Outras pessoas na comunidade também estão empenhadas em ajudar seus inquilinos a terem sucesso. O Latino Economic Development Center, beneficiário da McKnight, oferece divulgação, desenvolvimento de negócios e empréstimos para empresas na Plaza Del Sol e em todo o East Side.
Ao observar Tico Pena manuseando com confiança uma tesoura, enquanto conversa com seu jovem cliente em espanhol, você pode dizer que ele já fez isso antes. Na verdade, Pena corta cabelo de familiares e amigos há nove anos. Quando ele viu a Moler Barber School abrir a apenas três quarteirões de sua casa, ficou muito mais fácil para ele conseguir uma licença. Ele já passou da metade do programa de barbearia de nove meses, o que o deixa muito mais perto de seu sonho de abrir sua própria barbearia no East Side.
Quando a escola abriu suas portas na Plaza Del Sol em 2015, foi a primeira nova escola de barbeiro em Minnesota em 35 anos e é a única escola de barbeiro bilíngue do estado. Dica profissional: os cortes de cabelo dos alunos custam apenas $7,50. A escola está aberta ao público de terça a sábado, das 10h às 17h.
Ao visitar a Avenida Payne, é melhor passar fome. Com mais de uma dúzia de restaurantes no trecho de menos de um quilômetro entre a Maryland Avenue e a Phalen Boulevard, a área se tornou um destino gastronômico. A movimentada cena culinária reduziu drasticamente as taxas de vacância nas vitrines da Payne Avenue.
Em 2012, mais de uma em cada quatro lojas na Payne Avenue estava vazia. Em 2017, caiu para um em cada 10. Durante esse período de cinco anos, a East Side Neighbourhood Development Company, uma beneficiária da McKnight, concluiu nove projetos de melhoria de capital de edifícios comerciais em Payne para pequenas empresas, que alavancou $3,2 milhões em investimento privado. . Os projetos criaram 77 empregos e ajudaram a sustentar 66 postos existentes.
Aldeia Hmong: um mercado global
Do lado de fora, Hmong Village parece um armazém indescritível. Entre e verá um labirinto de barracas de comerciantes, vendedores de produtos frescos e cozinhas movimentadas.
É o lar de 320 empresas, incluindo 18 restaurantes, um quiroprático, uma farmácia, salões de cabeleireiro, uma agente de seguros, um escritório de advocacia e muitas outras pequenas empresas. Os compradores podem encontrar de tudo, desde tecidos Hmong a produtos de beleza de drogarias e uma tigela fumegante de Pho. Uma dica para novos visitantes: leve dinheiro, pois alguns vendedores não aceitam cartões de crédito.
Seis empresários Hmong abriram o mercado em 2010. Desde então, tornou-se um dos maiores centros de varejo em St. O mercado é um ponto de encontro popular para a população Hmong local – cerca de 66.000 pessoas em nossa área metropolitana.
Raízes Indígenas: Celebrando a Cultura e a Comunidade
Fundada pela equipe de imigrantes, marido e mulher, Sergio Cenouch e Mary Anne Quiroz, Centro de Artes Culturais Raízes Indígenas é um lugar para celebrar arte, cultura e comunidade. Em qualquer noite, o visitante pode encontrar uma oficina de dança hip-hop ou uma exposição com artistas imigrantes do bairro. Quiroz compartilhou como o Centro já hospedou um luta livre, uma forma de luta livre mexicana com lutadores mascarados que é tanto uma arte performática quanto um esporte.
Durante o St. Paul Art Crawl da primavera, o Indigenous Roots organizou um bombazo, uma jam session porto-riquenha de alta energia. A música bomba – um gênero de música caribenha que mistura influências africanas, europeias e indígenas – espalhou-se pelas ruas.
Coisas boas estão acontecendo no East Side e mal podemos esperar para ver o que mais surgirá.
