O seguinte artigo foi publicado originalmente por Keecha Harris e associados, Inc., em 18 de agosto de 2019. Reimpresso aqui com total permissão. O Série de contadores da verdade sobre equidade racial é uma coleção de histórias, com curadoria de Keecha Harris e associados, Inc., centrado nas jornadas de igualdade racial de Profundo participantes do programa e outros influenciadores da filantropia.
Mark Muller, diretor do Programa do Rio Mississippi para o Fundação McKnight, sempre acreditou na 'sagrado de toda a vida'. Mas, cada vez mais, ele percebe que a forma como “toda a vida” é tratada não é igual, e ele deseja fazer algo a respeito.
“Acho que minha jornada pela igualdade racial foi inicialmente enraizada em uma perspectiva baseada na fé”, disse ele. “Isso estimulou a germinação que se tornou minha paixão pelas questões de igualdade racial. Um segundo componente tem sido a experiência de vida e a observação de como as disparidades se manifestam em tantos aspectos da sociedade.”
Através das suas próprias experiências e de formações específicas centradas na equidade, como a Iniciativa de Inclusão, Diversidade e Equidade na Filantropia Ambiental (InDEEP), Muller passou a reconhecer não só o racismo estrutural que existe na sociedade americana, mas também os seus próprios preconceitos inconscientes.
Agora ele acredita que faz parte de seu trabalho fazer algo a respeito dessas coisas.
Como uma lente de equidade racial germina e cresce
Um dos principais componentes pessoais de raça e equidade com os quais Muller tem lutado é o seu privilégio como homem branco – o poder e a influência inerentes que ele exerce, particularmente como decisor numa organização filantrópica.
“Pessoas brancas como eu muitas vezes não reconhecem que estamos imersos numa cultura predominantemente branca e não conseguimos ver a água em que nadamos”, disse ele. “Podemos assumir erroneamente que uma determinada maneira de fazer as coisas é a única maneira certa, e minha cultura, escolaridade e experiência de trabalho predominantemente brancas reforçam que só existe uma maneira certa.”
Muller disse que ao trabalhar com mais populações negras, pardas e indígenas, percebeu que as regras prescritas pela cultura dominante branca nem sempre se alinham com as necessidades das pessoas em comunidades carentes.
“Percebi que existem muitas maneiras de atingir o mesmo objetivo. Coletivamente, perderemos uma riqueza de criatividade e engenhosidade se todos forem forçados a adotar as práticas de uma cultura dominante. Todos nós temos a responsabilidade de evitar a mentalidade de 'é assim que fazemos as coisas aqui', mas de explorar e encorajar diferentes abordagens e diferentes práticas culturais”, disse ele.
Muller enfatizou que a sua experiência vivida - nomeadamente interagir e trabalhar com pessoas que são diferentes dele - ajudou-o a alcançar esta compreensão e a aceitar melhor a diferença.
Essas constatações também estão fazendo a diferença em seu trabalho. Por exemplo, Muller e toda a Fundação McKnight estão a dar mais atenção à liderança organizacional na concessão de doações.
“Não temos uma regra rígida e rápida sobre o número de organizações lideradas por pessoas de cor no nosso portfólio, mas estamos agora a recolher os dados e a considerar estratégias para encorajar a diversidade na liderança”, disse ele.
Muller também disse que começou a reconhecer e abordar os preconceitos inconscientes existentes, especificamente no trabalho programático ao longo do rio Mississippi.
“Há uma grande diversidade de pessoas que vivem ao longo do rio Mississipi, mas tendemos a assumir os desafios que são mais atraentes para os círculos eleitorais mais organizados, como a comunidade de pesca de trutas ou os observadores de aves, e estas organizações tendem a ser mais ricas. e mais branco”, disse Muller. “Isso ocorreu às custas de organizações de justiça ambiental que não foram bem financiadas e não foram bem representadas nos processos de elaboração de políticas.
“Estamos ativamente tentando compreender melhor as prioridades dessas organizações, financiar mais delas e construir mais pontes entre a justiça ambiental e as principais organizações ambientais.”
Como um todo, a Fundação McKnight está a afastar-se de abordagens neutras em termos raciais e a aproximar-se de mudanças equitativas em todos os aspectos do seu trabalho – desde a concessão de doações até aos processos internos, como a contratação de fornecedores e as aquisições.
“Uma das coisas que McKnight fez bem foi desenvolver oportunidades para que todos os funcionários se envolvessem no avanço da equidade”, disse Muller. “Por exemplo, vários funcionários não envolvidos na concessão de doações estão concentrados nas práticas de aquisição da fundação. Desde então, McKnight desenvolveu um portfólio diversificado de vendedores locais de alimentos que prioriza negócios pertencentes a pessoas de cor e mulheres.”
Desenvolver e construir uma diversidade de relacionamentos é fundamental para esse processo. Ele fez um esforço consciente para ampliar o grupo de pessoas com quem está construindo esses relacionamentos.
“Uma abordagem que tomei foi realizar mais reuniões e, às vezes, realizar a maior parte das reuniões de uma semana, com pessoas de cor”, disse Muller. “Tenho que tomar uma decisão consciente para sair da guarda dos velhos do mundo ambiental.”
Um setor que precisa desesperadamente de uma mudança
Muller disse que o sector ambiental como um todo deve fazer uma mudança em direcção a práticas equitativas e inclusivas se quiser continuar a prosperar no futuro.
“Se não mudarmos, e à medida que o número de membros destas organizações continuar a envelhecer, estas organizações correm o risco de se tornarem menos relevantes”, disse Muller. “O sector ambiental precisa absolutamente de ter uma melhor compreensão da diversidade, equidade e inclusão, não só porque é a coisa certa a fazer, mas para seu próprio bem de permanecer viável e ter uma voz forte no futuro.”
Quantificar a diversidade dos beneficiários é um bom primeiro passo, disse Muller, mas o sector deve ir mais longe; é preciso ter em conta que as prioridades organizacionais são muitas vezes desenvolvidas através das lentes da cultura predominantemente branca. Os defensores da justiça ambiental, por outro lado, muitas vezes observam as questões mais do ponto de vista da justiça do que do ponto de vista ambiental.
É aí que Muller vê iniciativas de treinamento e desenvolvimento como o InDEEP desempenhando um papel importante. Ele disse que valorizou particularmente a Comunidade de Práticas de Incorporação de Equidade (EECoP) do InDEEP.
“Acho muito valioso ter um grupo de pessoas para compartilhar nossas experiências e nosso compromisso em abordar essas questões. Agradeço que estejamos todos juntos nisso.”
Através da sua experiência e formação pessoal, Muller passou a apreciar o poder que possui e a sua responsabilidade de utilizá-lo para promover a equidade.
“Reconheço que sou incrivelmente privilegiado por desfrutar de uma posição onde os líderes de organizações sem fins lucrativos ouvem o que eu digo. Quero aproveitar esta posição na filantropia para promover a equidade no movimento ambientalista. Tento fazer isso sempre que posso, e o trabalho com o InDEEP me ajudou a fazer isso de forma mais eficaz.”
