Com o lançamento de McKnight's Quadro Estratégico 2019-2021, ofereceremos periodicamente contexto adicional sobre um aspecto específico do documento. Aqui, Neeraj Mehta, diretor de aprendizagem, compartilha suas reflexões sobre uma das abordagens filantrópicas apresentadas na página 4 do documento completo. Neeraj fez parte do comitê do conselho que desenvolveu a Estrutura.

Na Fundação McKnight, começámos a analisar mais profundamente as nossas práticas de aprendizagem para compreender como estas práticas moldam o nosso pensamento e ação, e para descobrir onde podemos melhorar. Na nossa novo Quadro Estratégico—o documento que orientará a nossa direção e tomada de decisões para os próximos três anos—a Fundação transmite o seu profundo compromisso com a aprendizagem que vem de diversas fontes de fatos e conhecimento.

Provavelmente não é nenhuma surpresa que, como primeiro diretor de aprendizagem da Fundação, eu pense em aprender o tempo todo. Pesquisar mostra que as organizações focadas na aprendizagem fazem melhores escolhas, têm melhor desempenho e adaptam-se melhor a condições e pressões incertas. Acredito que uma ecologia de aprendizagem profunda, construída em programas individuais e na organização como um todo, fortalecerá a nossa capacidade de sermos, como diz frequentemente Kate Wolford, presidente da McKnight, “mais credíveis, relevantes e eficazes”.

Através da minha função, procuro construir a cultura, a estratégia, os sistemas e o conhecimento que nos permitirão aprender e adaptar-nos juntamente com outros, dadas as complexidades do mundo que partilhamos.

“…o que é importante não é apenas o que sabemos, mas com quem o conhecemos; que quando reunimos diversas fontes de conhecimento e diversas pessoas, temos mais chances de compreender questões complexas…” —NEERAJ MEHTA, DIRETOR DE APRENDIZAGEM

Acredito que a aprendizagem enraizada em princípios equitativos e valores fortes pode ser um catalisador para:

  • Apreciar o valor total e a credibilidade do conhecimento e sabedoria tradicionais que provêm diretamente da cultura ou experiência de uma comunidade, em vez de definir factos e conhecimentos num sentido rigidamente restrito, tal como proveniente apenas de investigação académica
  • Promover a equidade e abordar a história do racismo institucional e estrutural na filantropia e na sociedade
  • Fazer maior progresso dentro de sistemas adaptativos complexos que muitas vezes não podem ser bem compreendidos ou resolvidos apenas pela pesquisa “especializada”, sendo “especialista” estritamente definido como pesquisa acadêmica ou formalmente conduzida
  • Ver as pessoas e as comunidades não como beneficiários passivos, mas como atores que possuem sabedoria, poder e agência

Adotando uma abordagem de ambos/e

Na McKnight, adotamos uma abordagem “ambos/e” – valorizando evidências científicas, análises baseadas em fatos e dados independentes, bem como conhecimento de diferentes culturas e pontos de vista.

Aprendi algumas lições importantes durante minhas duas décadas trabalhando pela mudança social na organização comunitária, no desenvolvimento comunitário, liderando pesquisas em uma universidade e, mais recentemente, em minha função na McKnight. Em primeiro lugar, o nosso melhor pensamento é apenas um ponto de partida para compreender o que está a acontecer no mundo, avaliar o sucesso dos nossos esforços e determinar o que deve acontecer a seguir. Em segundo lugar, para compreendermos verdadeiramente um problema e desenvolvermos uma solução, devemos olhar para fora dos muros da nossa própria Fundação.

E, finalmente, aprendi que o importante não é apenas o que sabemos, mas com quem o conhecemos; que quando reunimos diversas formas de conhecimento e diversas pessoas, temos mais hipóteses de compreender questões complexas, de expandir o que consideramos possível e necessário e de semear a inovação.

Como esta abordagem se aplica à filantropia

A aprendizagem tornou-se um componente importante da estratégia filantrópica. Vemos as nossas estratégias como emergentes e não estáticas, utilizando contextos mutáveis e lições aprendidas para nos adaptarmos e ajustarmos em tempo real. No dia a dia, parece:

  • Desenvolver novas competências na nossa Fundação e encontrar novas formas de produzir e partilhar conhecimento de forma equitativa em todo o espectro de questões em que trabalhamos e nos locais onde trabalhamos
  • Repensar como nós, como fundação, aprendemos com e com nossos parceiros beneficiários, e como nossos parceiros beneficiários aprendem uns com os outros
  • Apoiando e aprendendo com o Iniciativa de Avaliação Equitativa, um esforço nacional para transformar a forma como as fundações podem conceituar, implementar e aplicar a aprendizagem e a avaliação de uma maneira que seja consistente e que promova a equidade racial
  • Apoiar práticas existentes, como as dos nossos Programa Colaborativo de Pesquisa de Culturas, para garantir que os investigadores agrícolas e as redes de agricultores trabalham em estreita colaboração para enfrentar os desafios e identificar oportunidades; ou nosso Programa de artes funcionários, que, junto com outros financiadores locais, estão intencionalmente construindo comunidades e aprendendo com a Coalizão Twin Cities Theatres of Color - mudando práticas e padrões de filantropia que por muito tempo subinvestiram em organizações artísticas lideradas por pessoas de cor

Na McKnight, estamos desenvolvendo nossa capacidade de aproveitar diversas fontes de fatos e conhecimento a serviço da aprendizagem aplicada. Queremos absorver de forma significativa factos e conhecimentos que expandam a forma como aprendemos a partir de diversas perspectivas, como representamos situações e problemas e como inferimos causa e efeito. Em última análise, esta aprendizagem ajudar-nos-á a gerar estratégias mais eficazes para alcançar maiores mudanças nos sistemas – fortalecendo as nossas próprias ações e as ações dos nossos beneficiários e parceiros.