Ampliar o que conta como conhecimento e expandir os métodos de investigação participativa é fundamental para desenvolver sistemas alimentares mais equitativos. Essa é a principal conclusão de um relatório recente da Nature Food, “Abordagens de democratização do conhecimento para a transformação dos sistemas alimentares”, de coautoria de Jane Maland Cady e Paul Roge, entre muitos outros.
Os conhecimentos tradicionais, indígenas e locais oferecem conhecimentos essenciais para caminhos sustentáveis, mas são regularmente excluídos da tomada de decisões sobre financiamento, políticas e ações dos sistemas agrícolas e alimentares. Centrar uma diversidade de conhecimentos e formas de conhecimento é fundamental para aprofundar a democracia na investigação, inovação e implementação agrícola para abordar estas questões e melhorar os resultados, concluem os autores.
Os princípios delineados no artigo enfatizam a importância da justiça epistêmica, da cocriação intercultural e do mutualismo e intercâmbio de conhecimento na democratização dos processos de política de conhecimento. Estes princípios, argumentam os autores, são essenciais para abordar preconceitos e capacitar as comunidades marginalizadas na definição das transformações do sistema alimentar.
Liderado por Samara Brock, da Universidade de Yale, o artigo é resultado de um processo internacional convocado pela Aliança Global para o Futuro da Alimentação sobre o Política do Conhecimento que reuniu líderes de sistemas alimentares para traçar estratégias sobre o avanço da pesquisa e das evidências para a agroecologia. Com base em estudos de caso em todo o mundo, os autores destacam abordagens inovadoras que envolvem atores locais na produção e intercâmbio de conhecimento.
Apresentados como modelo chave no relatório estão redes de pesquisa agrícola apoiado por McKnight Colaboração Global para Sistemas Alimentares Resilientes, que combinam o conhecimento científico com o conhecimento indígena tradicional e local em comunidades de prática que abrangem dez países nos altos Andes e na África. Estas redes reúnem agricultores, instituições de investigação, organizações de desenvolvimento e outros para melhorar a agricultura e os sistemas alimentares para todos. Num processo co-criado de partilha e construção de conhecimento, estas redes procuram soluções ecológicas adaptadas a regiões específicas, considerando as necessidades, prioridades e sabedoria dos agricultores locais – incluindo as das mulheres e de outros grupos historicamente marginalizados. Desde 2013, a Fundação apoiou 30 redes de investigação agrícola com dimensões que variam entre 15 e mais de 2.000 agricultores.
“Acreditamos tanto em resultados que podem ser medidos quanto em resultados que podem ser vistos e observados de maneiras que podem não ser ensinadas nas universidades”, compartilhou Jane Maland Cady, diretora do programa de Colaboração Global para Sistemas Alimentares Resilientes da Fundação McKnight. “Nas nossas décadas de prática, descobrimos que quando os agricultores locais têm uma palavra a dizer sobre a saúde dos seus alimentos, água e recursos, e partilham os seus conhecimentos, eles são uma força para a mudança global.”
“Quando a investigação é desenvolvida e conduzida por agricultores, torna-se mais relevante para as preocupações, necessidades e interesses das comunidades rurais”, afirma Paul Roge, responsável sénior do programa da Colaboração Global para Sistemas Alimentares Resilientes da McKnight. “Com um maior envolvimento e apropriação da investigação, é mais provável que os agricultores partilhem e se envolvam com outros de formas 'favoráveis aos agricultores', tais como através de demonstrações de agricultor para agricultor e disseminação de recursos educativos sobre técnicas para resolver problemas agrícolas relevantes aos pequenos proprietários. As dinâmicas de poder são negociadas entre agricultores e cientistas de uma forma mais horizontal, para que ambos possam conceber e co-criar práticas de investigação e disseminação de conhecimento.”
Os autores fazem três recomendações destinadas àqueles que financiam, projetam e realizam pesquisas em sistemas alimentares:
- Apoiar a investigação que se concentre na mudança de todo o sistema, em vez de critérios quantitativos estritamente definidos, como, por exemplo, os rendimentos agrícolas. Isto implicará olhar além do que é facilmente quantificável para incorporar factores e consequências sociais, culturais e ecológicas mais amplas.
- Desenvolver capacidade e apoio à investigação transdisciplinar, participativa, liderada por agricultores e liderada por indígenas, financiando a formação, bem como a manutenção de repositórios de conhecimento governados localmente.
- Apoiar a mobilização e comunicação de conhecimentos e evidências, tais como investigação e redes entre pares, coligações de defesa de múltiplos intervenientes e a participação de agricultores, povos indígenas e suas organizações na investigação, nas políticas e na tomada de decisões.
À medida que nos esforçamos colectivamente por sistemas alimentares que sejam capazes de nutrir as populações e regenerar os ecossistemas, a incorporação de uma diversidade de conhecimentos na tomada de decisões pode promover soluções inovadoras e testadas ao longo do tempo para a transformação dos sistemas alimentares.
