Em abril de 2024, McKnight, juntamente com os nossos parceiros, celebraram uma enorme vitória para o clima e a equidade. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) anunciou Prêmios do Fundo de Redução de Gases de Efeito Estufa, que irá disponibilizar $20 mil milhões em financiamento para mobilizar capital privado e fornecer energia limpa e soluções climáticas (tais como bombas de calor, eficiência doméstica, veículos eléctricos e muito mais) a comunidades em toda a América, especialmente aquelas com maiores necessidades e oportunidades. Além disso, a Agência de Proteção Ambiental anunciou $7 bilhões Solar para Todos programa que criará e expandirá programas de energia solar para comunidades em todo o Centro-Oeste, especialmente aquelas que de outra forma não teriam acesso.
Ben Passer, oficial sênior do programa Midwest Climate & Energy, compartilha mais do que ele chama de “uma mudança radical para investimentos climáticos e de capital” e o apoio de McKnight que levou a este momento histórico.
“O Fundo para a Redução de Gases de Efeito Estufa apresenta a nossa maior oportunidade até agora para movimentar capital financeiro na escala que nossos objetivos climáticos e de equidade exigem.”– BEN PASSER, OFICIAL SÊNIOR DO PROGRAMA
Como você caracterizaria a importância desse financiamento para as pessoas do Centro-Oeste – bairros, residências, empresas e residentes? Por que é fundamental que estes recursos sejam direcionados para as comunidades que têm mais necessidades e oportunidades?
Ben Passer: O mercado de soluções de energia limpa está a crescer e a evoluir rapidamente, mas sabemos que não chega a todos de forma equitativa. Instalações solares e aparelhos eletrificados às vezes exigem atualizações caras, e assinaturas comunitárias de energia solar e compras de veículos elétricos geralmente exigem altas pontuações de crédito para se qualificarem. Mesmo projectos de construção completa ou a nível comunitário, tais como sistemas geotérmicos, são muitas vezes vistos como demasiado pequenos para investidores maiores, mas demasiado grandes para o capital filantrópico tradicional, como as subvenções.
Por estas e outras razões, os programas e produtos que os prémios do Fundo de Redução de Gases de Efeito Estufa ajudarão a criar ou expandir serão verdadeiramente transformadores para residentes, comunidades e empresas em todo o Centro-Oeste. O objectivo do GGRF é abordar as lacunas do mercado e as barreiras sistémicas à implementação equitativa de energia limpa – por outras palavras, não se trata apenas de “implementar, implementar, implementar”, trata-se de como e onde as soluções de energia limpa são implementadas e quem pode aceder eles, bem como os empregos que eles criam.
Como e quando a EPA distribuirá essas subvenções e garantirá que as pessoas possam acessá-las?
Bem: A EPA anunciou pela primeira vez $20 mil milhões em subsídios no âmbito do Fundo de Redução de Gases de Efeito Estufa no âmbito de dois concursos: o Fundo Nacional de Investimento Limpo (NCIF) e o Acelerador de Investimento em Comunidades Limpas (CCIA). No final de abril, eles anunciaram outro programa Solar for All de $7 bilhões, também dentro do GGRF, que é projetado especificamente para apoiar projetos de energia solar em telhados, comunidades de serviços residenciais e energia solar compartilhada e de armazenamento de energia.
É importante ressaltar que pelo menos 50% dos Fundos Nacionais de Investimento Limpo e 100% dos fundos Clean Communities Investment Accelerator e Solar for All irão beneficiar comunidades desfavorecidas. Sendo o maior programa de subvenções no âmbito da Lei de Redução da Inflação, é uma enorme vitória que o GGRF forneça capital para desenvolver projectos e oportunidades de criação de riqueza que as entidades e estruturas de crédito tradicionais não forneceriam, devido a barreiras sistémicas, estruturais e institucionais.
A EPA tem um prazo legal para obrigar todos os fundos do GGRF até Setembro deste ano e está no bom caminho para o fazer. Eles finalizarão os contratos com os premiados nos próximos meses e liberarão os fundos logo depois. Assim que os fundos chegarem às mãos dos premiados, haverá muito trabalho a fazer para se organizarem a si próprios e aos parceiros (uma vez que se trata de prémios massivos e multi-actores), mas esperamos que em 2025 haja clareza sobre onde e como o financiamento irá fluir. Dentro de alguns anos, veremos uma economia de energia limpa mais equitativa e acessível – com mais energia limpa disponível para as pessoas que a desejam e planos de carreira para aqueles que historicamente não tiveram acesso.
Quem são alguns dos premiados e o que é mais importante saber sobre eles?
Bem: Os beneficiários do Fundo Nacional de Investimento Limpo são Comunidades Avançadas, Coalizão pela Capital Verde, e Clima Unidos; os premiados do Clean Communities Investment Accelerator são Rede de financiamento de oportunidades, Inclusivo, Fundo de Justiça Climática, Capital Comunitária dos Apalaches, e Rede CDFI nativa. Esses premiados representam uma gama impressionante de conhecimentos, foco setorial e comunidades atendidas. É importante ressaltar que vários dos prémios foram atribuídos a coligações multissectoriais, demonstrando a importância da colaboração intersectorial para tornar o GGRF um sucesso, bem como a instituições financeiras de desenvolvimento comunitário, afirmando o seu importante papel como credores de confiança orientados para a comunidade.
Parceiros em todo o Centro-Oeste receberam subsídios significativos do Solar for All, incluindo Associação de Ação Comunitária de Indiana, Departamento de Comércio de Minnesota, Corporação de Desenvolvimento Econômico de Wisconsin, Autoridade Financeira de Illinois, Departamento de Meio Ambiente, Grandes Lagos e Energia de Michigan, Escritório de Orçamento e Gestão de Ohio, Centro-Oeste Tribal Energy Resources Association e Growth Opportunity Partners, Inc. Se os prêmios GGRF anteriores foram o “motor EV” para acelerar o financiamento equitativo para energia limpa, penso no Solar for All como o “chassi” – o investimento fundamental que ajudará a garantir benefícios mais amplos.
“Através de nossas doações, investimentos e relacionamentos, a McKnight tem orgulho de apoiar o ecossistema de parceiros que tornou este marco possível.”– BEN PASSER, OFICIAL SÊNIOR DO PROGRAMA
Qual o papel que McKnight desempenhou no apoio ao ecossistema de parceiros que levou a este momento marcante?
Bem: Por mais de uma década, o programa climático de McKnight apoiou a construção de coalizões de energia limpa em Minnesota e no Centro-Oeste. Há vários anos, começámos a apoiar a Inclusive Prosperity Capital pelo seu trabalho para expandir os seus produtos de financiamento de energia limpa no Centro-Oeste e lançar as bases para um banco verde no Minnesota, articulando-se com um estudo de viabilidade e entrevistas com as partes interessadas lideradas pela Coalition for Green Capital, que nós também apoiamos. Como Fundação, temos múltiplas ferramentas que podemos utilizar para avançar a nossa missão. A doação é uma ferramenta importante, assim como o uso de nossas doações por meio de investimentos. Este foi um grande momento de sinergia em que as doações e os investimentos se alinharam e, por isso, nesta altura, a nossa equipa de Investimentos também fez um investimento relacionado com o programa de $5 milhões para a Inclusive Prosperity Capital para apoiar os seus programas de empréstimos.
À medida que o panorama federal mudou, ambos os parceiros foram intervenientes importantes na defesa, a nível federal, de um banco verde nacional, construindo a partir dos seus próprios sucessos e lições aprendidas. Após a aprovação da Lei de Redução da Inflação, McKnight começou a reunir os nossos parceiros beneficiários em Minnesota, bem como os nossos parceiros financiadores do Centro-Oeste, para compreender as implicações da Lei de Redução da Inflação e moldar a prontidão no terreno no Centro-Oeste. Vários de nossos parceiros beneficiários também foram vozes de destaque em apoio à Autoridade Financeira de Inovação Climática de Minnesota (MnCIFA), o primeiro banco verde de Minnesota.
Hoje, nossa presidente, Tonya Allen, atua no conselho da Power Forward Communities, uma das premiadas pelo Fundo Nacional de Investimento Limpo. Também mantemos um relacionamento próximo com o MnCIFA e outros bancos verdes emergentes em todo o Centro-Oeste para compreender as necessidades e oportunidades que eles estão vendo e como a filantropia pode apoiar melhor.
Na McKnight, dizemos que a expressão mais elevada da nossa missão está no nexo entre a equidade racial e a ação climática. Estes prémios do Fundo para a Redução de Gases com Efeito de Estufa investem milhares de milhões de dólares em tecnologias limpas e concentram esses investimentos nas comunidades e áreas que foram historicamente excluídas dos investimentos e foram ativamente prejudicadas por decisões e políticas passadas. Através de nossas doações, investimentos e relacionamentos, a McKnight tem orgulho de apoiar o ecossistema de parceiros que tornaram este marco possível.
O apoio e a defesa de McKnight também levaram ao primeiro banco verde de Minnesota. Você pode explicar como isso aconteceu e qual foi o impacto disso localmente?
Bem: Como Por Dentro da Filantropia relatado no início de maio, Minnesota aprovou uma política solar comunitária histórica em 2013 e, ainda assim, muitos projetos não conseguiram obter financiamento. Inspirado pelos bancos verdes lançados em Connecticut e Nova Iorque, McKnight começou a apoiar a defesa e a política estatal, incluindo uma estudo de viabilidade em 2020, bem como convocar financiadores do Centro-Oeste sobre o tema. Esses esforços levaram a Minnesota estabelecendo um banco verde em 2023, conhecido como MnCIFA, que o Legislativo de Minnesota semeou com $45 milhões, e também tem potencial para receber fundos adicionais do Fundo de Redução de Gases de Efeito Estufa e de investidores institucionais. McKnight forneceu financiamento adicional para garantir o sucesso do banco.
Os bancos verdes são instituições orientadas por missões que utilizam financiamento inovador para acelerar a transição para energias limpas e combater as alterações climáticas. No final de março, o MnCIFA concedeu a sua primeira premiação: Empréstimo de $4,7 milhões para Heights. Este empréstimo é um primeiro passo crucial para permitir que o empreendimento Heights construa e opere um sistema distrital de energia geotérmica na propriedade de 112 acres no East Side de Saint Paul. Anteriormente conhecido como Hillcrest Golf Course, o Heights pretende criar um empreendimento de uso misto, incluindo pelo menos 1.000 unidades habitacionais e 1.000 empregos, com todos os edifícios multifamiliares e industriais leves conectados ao sistema de energia geotérmica.
Esta é uma oportunidade única para modelar como um projecto de redesenvolvimento pode alcançar uma acção climática à escala comunitária e promover a equidade através de calor limpo e acessível, reduzindo as emissões dos edifícios de Saint Paul e abordando a carga energética.
O MnCIFA continuará a desenvolver planos para distribuir mais fundos neste verão, incluindo processos de sensibilização das partes interessadas e a formação de uma estratégia de investimento, e a esperança é que ajude a transferir o financiamento de programas como o Fundo de Redução de Gases com Efeito de Estufa.
“Não temos apenas uma oportunidade, mas também a obrigação de criar a primeira transição verdadeiramente equitativa na história da nossa nação.”– BEN PASSER, OFICIAL SÊNIOR DO PROGRAMA
O que lhe dá esperança de que um futuro próspero e preparado para o clima seja possível? Que trabalho ainda precisa ser feito para chegar a isso?
Bem: Costumo dizer que não temos apenas uma oportunidade, mas também a obrigação de criar a primeira transição verdadeiramente equitativa na história da nossa nação. É isso que me dá esperança: o nível de financiamento disponível, o nível de actividade no espaço climático e energético, a quantidade de talento e brilhantismo que trabalham incansavelmente em organizações em todo o Centro-Oeste – todos estes elementos combinados têm um enorme potencial para criar o mundo que imaginamos.
Mas esse mundo não é inevitável. Devemos garantir que as organizações e os decisores tenham a capacidade necessária para implementar políticas e programas. Devemos continuar a impulsionar ações e recursos para reduzir a poluição prejudicial em toda a nossa economia, especialmente nos setores que não estão tão avançados na redução das suas emissões. E devemos cuidar e centrar as pessoas, incluindo as pessoas que trabalham arduamente neste espaço para apoiar o seu descanso, bem-estar e desenvolvimento, bem como todas as pessoas que suportam o peso dos impactos climáticos e que podem beneficiar desta transição.
Promover a ação climática e promover a equidade só é uma escolha ou se decidirmos fazê-lo. O Fundo para a Redução de Gases com Efeito de Estufa apresenta a nossa maior oportunidade até agora para movimentar capital financeiro à escala exigida pelos nossos objectivos climáticos e de equidade.
