Tudo começou em uma pequena igreja no bairro de Lyndale, em Minneapolis, há cerca de três anos. Um grupo de cerca de 20 inquilinos se reuniu para falar sobre suas dificuldades no sistema habitacional em Minneapolis-St. Área metropolitana de Paulo.
Para Esperanza, mãe de três filhos, que concordámos em identificar apenas pelo primeiro nome, isso significava espantar as baratas dos pratos e das roupas dos filhos, e até mesmo afastá-las da cara quando dormiam à noite. Outros inquilinos falaram com ansiedade sobre o bolor negro que se espalhava pelas paredes e sobre o efeito que poderia ter na saúde dos seus filhos. Esperanza contou que, depois de voltar para casa depois de um longo dia de trabalho na fábrica, encontrava água vazando do teto ou descobria que a fornalha havia sido desligada no auge do inverno. O senhorio geralmente ignorava seus repetidos pedidos para fazer reparos básicos.
Dessa primeira reunião surgiu uma nova organização preparada para defender os direitos dos locatários: Inquilinxs Unidxs por Justiça (Locatários Unidos pela Justiça). Numa cidade onde a habitação acessível é cada vez mais escassa, o grupo chama a atenção para questões como o aumento repentino das rendas e a manutenção precária. Seus membros responsabilizam os proprietários e capacitam locatários como Esperanza. Ela e os seus vizinhos têm agora as ferramentas e o apoio para lutar contra as condições deploráveis no seu prédio.
Por que as conversas sobre moradias acessíveis precisam incluir locatários
Os locatários representam metade da população que vive em Minneapolis, onde nunca foi tão difícil encontrar um lugar decente e acessível para alugar.
O número recorde de vagas e os salários estagnados ou em declínio tornam grande parte das moradias na cidade inacessíveis para muitos locatários. Com poucas boas opções, muitos devem recorrer a unidades habitacionais precárias, onde é possível que os proprietários explorem os locatários com aluguéis mensais ou penalidades severas para infrações menores, como brincar na grama ou colocar brevemente uma sacola de compras na entrada da frente. . Essas restrições austeras deixam muitos inquilinos vivendo em constante medo.
“Sempre tivemos medo de que o dono do prédio aparecesse a qualquer momento e retirasse os pertences de uma família de uma unidade e os obrigasse a sair”, diz Esperanza.
As conversas sobre a criação e manutenção de habitação acessível ignoram frequentemente um facto importante: é o sector privado que fornece a maior parte das propriedades para arrendamento na região, e não os grupos de caridade ou o governo. Embora o desenvolvimento de novas unidades habitacionais e o aumento do preço das propriedades existentes sejam estratégias fundamentais para estabilizar o mercado de arrendamento, tornou-se cada vez mais claro que não é possível construir ou subsidiar uma saída para este problema.
Unindo-nos para criar novas soluções
A Fundação McKnight vê a habitação adequada e acessível como uma parte essencial do crescimento económico e da prosperidade do nosso estado. A investigação mostra que as crianças com habitação estável têm melhor desempenho escolar, os trabalhadores têm maior probabilidade de manter o emprego e as famílias têm mais hipóteses de escapar ao ciclo da pobreza. Isto, por sua vez, beneficia a todos nós.
Para enfrentar o desafio de criar habitações mais estáveis e acessíveis, a McKnight's Programa Região e Comunidades vê soluções que exigem melhor coordenação e colaboração mais estreita.
Nos últimos dois anos, McKnight reuniu proprietários, inquilinos, árbitros de tribunais habitacionais, agências de serviço social e organizações de assistência jurídica, bem como autoridades municipais e distritais, para desenvolver e executar soluções.
“Começamos a reivindicar nossos direitos como inquilinos. Todos começaram a exigir o que precisavam. Conserte os canos antigos e com vazamento. Elimine as infestações de baratas e percevejos.”—ESPERANZA, ORGANIZADOR DE LOCATÁRIOS
Cada um tem um papel crítico a desempenhar. Os governos locais podem fornecer licenciamento proativo e supervisão de inspeções, remediação oportuna e fiscalização quando necessário. Os bairros podem abraçar e defender os inquilinos, envolver os proprietários e as autoridades habitacionais municipais como parceiros e promover uma comunidade acolhedora para todos. Os proprietários podem tratar os seus inquilinos com dignidade. Fazer o contrário provavelmente desencadearia mais regulamentação e suspeita sobre o seu negócio como um todo. Os advogados e um tribunal habitacional cada vez mais inovador podem ajudar as partes a evitar litígios desnecessários e garantir que a justiça seja justa e rápida, para proteger as famílias e responsabilizar as partes.
Para locatários de grupos como o Inquilinxs Unidxs, um beneficiário da McKnight, seu próprio papel é claro. “Começamos a reivindicar os nossos direitos como inquilinos”, diz Esperanza. “Todos começaram a exigir o que precisavam. Conserte os canos antigos e com vazamento. Elimine as infestações de baratas e percevejos.”
Com uma frente organizada, eles começaram a ver progresso, ganhando até mesmo um dos campeonatos mais importantes do condado de Hennepin. processos judiciais de habitação contra um proprietário de Minneapolis que controla mais de 60 imóveis para alugar. O tribunal multou-o em $187.390, a maior sanção já imposta nos 27 anos de história dos tribunais habitacionais de Minnesota.
Toda semana, Esperanza participa de reuniões de inquilinos no Inquilinxs Unidxs. A sala está repleta de fotografias vívidas de campanhas organizadas e protestos de rua, lembrando-os do seu sucesso. É aqui que eles compartilham seus sonhos para o próximo ano e traçam estratégias sobre o que fazer a seguir.
“Quero viver numa cidade onde privilegiamos a vida em detrimento do lucro”, diz um membro do grupo.
“Quero viver numa cidade onde privilegiamos a vida em detrimento do lucro.”- MEMBRO INQUILINXS UNIDXS
“Gostaria de ver mais parcerias com outras organizações e a remoção do estigma associado à habitação acessível, Secção 8, e às pessoas pobres”, diz outro. “Quero que os locatários sejam vistos como tendo tanto direito a esta cidade quanto os proprietários.”
“Há tantas injustiças e tantas indignidades”, diz Esperanza enquanto seus olhos se enchem de lágrimas. “Minha esperança é que o Inquilinxs Unidxs nunca desapareça e que mais organizações aprendam com o que estamos fazendo e comecem a realizar esse trabalho também. Muitas pessoas precisam dessa ajuda.”
Enquanto o grupo se prepara para encerrar, a sala irrompe com sons de inquilinos determinados. “Arriba con la gente!” eles cantam. “Acorde com o povo!”
