Aliança Fluvial trabalha para defender a proteção, melhoria e restauração dos rios e bacias hidrográficas de Wisconsin. Criada na década de 1990 por um professor universitário e seu aluno de pós-graduação, juntamente com uma mistura heterogênea de pescadores de trutas, remadores e conservacionistas, a River Alliance of Wisconsin tornou-se um dos principais grupos conservacionistas de Wisconsin. Ao encorajar e promover relações entre cidadãos e decisores políticos, a River Alliance of Wisconsin pretende influenciar as agências governamentais e os decisores políticos encarregados de proteger as águas correntes de Wisconsin.
A River Alliance conta com mais de 100 grupos ribeirinhos baseados em cidadãos em torno de Wisconsin para atuarem como educadores para suas comunidades, vigilantes para o cumprimento da poluição e para defender leis de zoneamento de proteção. Um desses grupos, Petenwell e Castle Rock Stewards (PACRS), trabalha para coordenar e facilitar um grupo diversificado de pessoas focadas na melhoria da qualidade da água e na experiência recreativa dos lagos Petenwell e Castle Rock do rio Wisconsin.
“Somos pessoas comuns que querem garantir que estas águas sejam protegidas para as gerações futuras. A River Alliance ajudou-nos a compreender como organizar outros cidadãos preocupados.” —RICK GEORGESON, PRESIDENTE, PACRS
“Somos pessoas normais que querem garantir que estas águas sejam protegidas para as gerações futuras”, diz Rick Georgeson, marinheiro e professor ao longo da vida que ajudou a formar o grupo em 2007, depois de se preocupar com a proliferação de algas. “A River Alliance ajudou a fornecer orientação e apoio ao PACRS em cada passo do caminho”, diz Georgeson, presidente do PACRS desde 2007. “Eles nos ajudaram a entender como organizar outros cidadãos preocupados, como envolver nossos legisladores e como obter resultados positivos no rio Wisconsin.
Num esforço inovador de sensibilização para os decisores políticos, o PACRS criou o popular evento “Política e Pontões”, para o qual o PACRS convida os seus legisladores a ver e cheirar o pior da proliferação de algas alimentadas pelo escoamento, num passeio de barco em Agosto. Quando os legisladores fazem perguntas difíceis ao PACRS, eles estão prontos para responder, em grande parte devido aos preparativos e treinamento da River Alliance. “Pontoons” é agora um evento semestral e é amplamente creditado por lançar o maior estudo de qualidade da água em Wisconsin, no rio Wisconsin.
Talvez o mais importante seja o facto de a River Alliance e o PACRS terem trabalhado em conjunto para criar um novo modelo para grupos de defesa dos cidadãos no Wisconsin, no qual a colaboração, a parceria e a comunicação aberta - incluindo a defesa - constituem o núcleo da forma como os cidadãos interagem com as agências em direcção a um objectivo comum.
“Antes de 2007, foram feitas tentativas para chamar a atenção para o rio Wisconsin e falharam por falta de envolvimento dos cidadãos”, diz Georgeson. “A River Alliance ajudou o PACRS e outros grupos de cidadãos a serem defensores eficazes do rio.”
