Os condados de Wisconsin têm ampla autoridade para controlar o uso da terra e proteger os recursos naturais, mas muitos submetem-se às agências estaduais e federais nas decisões de desenvolvimento de zonas úmidas. Sem um envolvimento local activo, as decisões que afectam as zonas húmidas podem ser inconsistentes com os objectivos e prioridades estabelecidos pela comunidade.
Para melhorar a consideração das zonas húmidas na tomada de decisões locais sobre o uso da terra, o Associação de zonas húmidas de Wisconsin (WWA) desenvolveu uma série de workshops de campo para equipes de planejamento e zoneamento. A equipe de planejamento e zoneamento aprende como considerar os contextos de zonas úmidas e bacias hidrográficas nas propostas de desenvolvimento e como proteger as funções valiosas das zonas úmidas em suas comunidades e em toda a Bacia do Rio Mississippi.
Através de nove workshops até agora, a WWA treinou 160 indivíduos de quase 50 condados, juntamente com funcionários de outras instituições, tais como cidades, tribos, comissões de planeamento regional, fundos fundiários e grupos de bacias hidrográficas. Os participantes elogiaram fortemente estes workshops e pediram mais oportunidades de formação relacionadas com zonas húmidas.
O feedback mostra que os workshops melhoram as habilidades dos participantes para:
- reconhecem zonas húmidas (100% de entrevistados)
- incorporar zonas úmidas em documentos de planejamento (81%)
- atualizar portarias para proteger melhor as zonas úmidas (67%)
Fora destes workshops, o pessoal de planeamento e zoneamento tem acesso mínimo à formação em zonas húmidas. McKnight está trabalhando com a Wisconsin Wetlands Association para transmitir a mensagem de por que as zonas úmidas são importantes para as comunidades em Wisconsin. Sem esta informação, as nossas comunidades estão mal equipadas para proteger e cuidar adequadamente das suas zonas húmidas e, em última análise, da saúde da Bacia do Rio Mississippi.
A Associação de Zonas Húmidas de Wisconsin foi criada em 1969 para proteger os recursos das zonas húmidas do estado através da educação, formação, defesa e investigação sobre questões-chave que afectam as zonas húmidas. Mais de 1.450 membros incluem cientistas e educadores de zonas úmidas, conservacionistas, caçadores, cidadãos preocupados e organizações locais e regionais. A WWA recebe apoio operacional geral do programa do Rio Mississippi de McKnight por seu trabalho na proteção de áreas úmidas ao longo do Mississippi e seus afluentes.
