A seguinte entrevista foi publicada originalmente em Blog das Equipes de Recursos de Energia Limpa (CERTs).
Equipes de recursos de energia limpa: Você pode nos contar um pouco sobre o que você faz no mundo da energia em Minnesota?
Kat Wolford: Atuo como presidente da Fundação McKnight, uma fundação familiar com sede em Minnesota. Um dos nossos objetivos é promover a liderança do Centro-Oeste na aceleração da transição para um futuro de baixo carbono. Apoiamos políticas que estimulam a inovação do mercado e a adoção em grande escala de medidas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, por exemplo, na eficiência energética e nas energias renováveis. Também apoiamos programas como CERTs que tragam benefícios tangíveis e poupanças de custos da eficiência energética e das energias limpas para a vida quotidiana das pessoas.
CERTs: Como você entrou neste trabalho?
Kat Wolford: Antes de McKnight, estive envolvido em trabalho internacional na intersecção entre redução da pobreza e gestão de recursos naturais. Trabalhei principalmente em zonas rurais sem acesso à electricidade – é emocionante ver cada vez mais áreas a dar o salto para a energia solar distribuída. Quando entrei na Fundação, trabalhei com o nosso conselho de administração para aprofundar a nossa compreensão da ciência climática e apoiar soluções económicas que protejam o nosso planeta para as gerações futuras. Buscamos objetivos de descarbonização como investidor institucional e também como doador.
“A economia do passado foi construída com base em combustíveis fósseis, mas a economia do futuro é limpa, renovável e resiliente.”-KATE WOLFORD, PRESIDENTE, FUNDAÇÃO McKNIGHT
CERTs: Como é um dia típico para você? 
Kat Wolford: Temos um conjunto diversificado de programas, então me vejo alternando entre muitas questões. Em qualquer dia, isso pode abranger desde a eletrificação dos transportes até à colmatação de lacunas de oportunidades na educação e até aos mais recentes avanços na investigação em neurociências. Minha função é garantir o alinhamento com nossos valores e otimizar o uso de todos os nossos recursos para avançar nossos objetivos e benefício público.
CERTs: Quais são as melhores e piores partes do seu trabalho?
Crédito: Associação Elétrica Dakota
Kat Wolford: Melhor parte: A melhor parte é trabalhar em colaboração com os setores empresarial, cívico e público em alguns dos desafios e oportunidades mais urgentes da sociedade. A liderança intersetorial de Minnesota criou nossa pioneira Lei bipartidária de Energia da Próxima Geração em 2007 e outras políticas favoráveis ao mercado. Avance rapidamente para o presente. Em Minnesota, os empregos em energias renováveis cresceram 15% desde 2015 e a eficiência energética está ajudando cidades de todo o estado a economizar dinheiro. Em vez de respirar o escapamento sujo de um ônibus escolar, as crianças de Lakeville, Minnesota, andam em um ônibus elétrico movido a energia eólica. O resultado é um ar mais limpo e custos operacionais mais baixos. Agora imagine se isso se estendesse a todas as escolas do estado. Este é o futuro – a questão para nós é se lideramos ou atrasamos para chegar lá.
Pior parte: quando Minnesota lidera, é por causa do pragmatismo, não do dogmatismo. Por isso, preocupo-me com o facto de o Estado seguir a tendência nacional de polarização enraizada e disfunção política, alimentada pelos bots e frases de efeito 'peguei-te' dos feeds das redes sociais e outras forças que estamos apenas a começar a compreender. Isso torna mais difícil forjar soluções de bom senso.
CERTs: O que no seu trabalho te inspira?
Kat Wolford: Estar cercado por funcionários e beneficiários criativos, curiosos e com propósitos me inspira todos os dias. Em termos de mudança para energia limpa, isso parece muito geek, mas me inspiro nas curvas de custos! A sério, dados os avanços tecnológicos e a rápida queda dos custos da energia solar e eólica, as energias renováveis não subsidiadas são agora mais baratas do que o carvão e o gás natural. Políticas sólidas podem enviar os sinais certos para futuras ondas de inovação e escala empresarial.
CERTs: Que conselho você daria para mulheres que estão pensando em trabalhar com energia?
Kat Wolford: A economia do passado foi construída com base em combustíveis fósseis, mas a economia do futuro será limpa, renovável e resiliente. Estou emocionado por ter uma sobrinha em idade universitária que deseja se tornar engenheira para expandir o acesso à energia limpa em todo o mundo. Você pode fazer parte dessa emocionante transformação em organizações empresariais, políticas e do setor cívico.
