Quando iniciamos nosso projeto de documentário sobre o estado do artista, trabalhando com alguns dos McKnight Artist Fellows dos últimos 30 anos, imediatamente vimos uma chance de satisfazer nossa própria curiosidade sobre Bill Cottman e sua família. Conhecemos Bill, sua esposa Beverly e sua filha Kenna no ano passado, quando eles apresentaram uma peça autobiográfica sob o nome O Conjunto dos Caminhos em um evento Give & Take que organizamos em North Minneapolis. Ficamos imediatamente impressionados com a história deles.
Tanto Bill quanto Beverly faziam arte há muitos anos, mas o fizeram enquanto seguiam carreiras de sucesso em ciência e engenharia, além de desempenharem um papel na vida de sua comunidade. Apesar de a arte não estar no centro da sua vida profissional, criaram uma filha que também era artista e conseguiram encontrar tempo para satisfazer os seus próprios impulsos criativos. A sua casa, à qual se referem como SALON1016: Um encontro periódico de pessoas artísticas e literárias, parecia ser um centro de arte e cultura criativa.
Bill e Beverly contaram sua história como parte da apresentação com Kenna naquela noite. Shanai e eu saímos sem conseguir parar de pensar e falar sobre a família Cottman. Parte do nosso fascínio era provavelmente um pouco de inveja – eles pareciam viver num mundo onde a arte é uma dádiva, algo perseguido por motivos pessoais, mas que os liga ao lar, à família e à comunidade.
Perguntámo-nos então: que tipo de casa uma família tão criativa constrói? Como eles se sentem por serem colaboradores criativos? Como é fazer uma obra de arte que seja ao mesmo tempo muito pessoal e parte de uma história muito maior? Qual é essa história maior? Como as escolhas iniciais de seguir outros caminhos impactaram a trajetória de suas vidas? O que todos nós podemos aprender com a história deles?
Indo para o processo de fazer esta peça com tanta curiosidade para saciar, provavelmente foi uma loucura acreditar que poderíamos acabar com um vídeo de 5 a 10 minutos, nosso plano acordado com McKnight. Depois de passar um tempo com Bill e sua família, percebemos o quão profundamente entrelaçado seu processo artístico está com o processo de construir uma vida significativa, e como foi difícil condensar essa complexidade em frases de efeito.
O que acabamos criando com Bill é uma peça muito mais longa e contemplativa do que esperávamos, mas que combina com um homem que, como disse um admirador, “parece parar o tempo quando entra em uma sala”. A peça aborda muitos temas: Bill aceitando sua família como assunto, encontrando práticas que nutrem seu artista interior e engenheiro, seu relacionamento de longa data com a torre IDS e o horizonte de Minneapolis como um exemplo de como ele vê e registra suas impressões do mundo, suas maneiras sutis de guiar seus filhos e netos em direção aos seus próprios interesses. Mas uma coisa que nos pareceu especialmente importante foram os pensamentos de Bill sobre as compensações que às vezes os artistas são solicitados a fazer:
No meu tempo, direi que cedi às recomendações de seguir um caminho prático e perseguir bens económicos, deixando os bens espirituais fazerem o que devem. Kenna é muito corajosa na minha opinião, porque ela escolheu de forma diferente. Ela escolheu ter sua arte, sua dança, ser o centro do que ela é, e quaisquer ativos econômicos que a deixem satisfeita. Para mim, isso é uma demonstração de um tipo de coragem que eu não tinha naquele momento, quando estava tomando essas decisões.
Shanai e eu certamente podemos nos identificar com isso. Em dezembro de 2010, nós dois deixamos carreiras de sucesso (eu na arquitetura e Shanai como programador público e cineasta trabalhando em museus) para nos concentrarmos no Works Progress em tempo integral. Vivemos com os altos e baixos dessa decisão todos os dias. Achamos que pode haver algo universal nessas questões e adoraríamos ouvir sua opinião:
Quais são algumas das compensações que você fez como artista? Um artista tem que escolher entre bens económicos e espirituais? Como é para você a coragem na busca por uma vida significativa?
Esperamos que você goste de conhecer Bill Cottman por meio deste artigo e estamos ansiosos para ouvir suas reações às ideias e temas que surgirem.
Shanai Matteson e Colin Kloecker são Diretores Colaboradores de Progresso das Obras, um estúdio de design público liderado por artistas. Works Progress cria projetos colaborativos de arte e design que inspiram, informam e conectam; catalisar relações através das fronteiras criativas e culturais; e fornecer novas plataformas para o envolvimento público. Você pode encontrá-los no Twitter em @works_progress.
