O McKnight Scholar Awards apoia neurocientistas nos estágios iniciais de suas carreiras.
Os Prêmios Acadêmicos McKnight são concedidos a jovens cientistas excepcionais que estão nos estágios iniciais de estabelecimento de um laboratório independente e carreira de pesquisa. Os Prêmios Acadêmicos são concedidos anualmente desde 1977. Eles foram os primeiros meios da Fundação McKnight de apoiar a pesquisa em neurociência. A intenção do programa é promover o comprometimento desses cientistas com carreiras de pesquisa que terão um impacto importante no estudo do cérebro. O programa busca apoiar cientistas comprometidos em orientar neurocientistas de grupos sub-representados em todos os níveis de treinamento. Os candidatos ao Prêmio Acadêmico McKnight devem demonstrar sua capacidade de resolver problemas significativos em neurociência, o que pode incluir a tradução de pesquisa básica para a prática clínica. Eles devem demonstrar um comprometimento com um ambiente de laboratório equitativo e inclusivo.
Os estudiosos da McKnight geraram algumas descobertas importantes sobre a neurociência, incluindo:
- A descoberta de receptores que codificam os sentidos do olfato, paladar e dor térmica.
- A primeira estrutura cristalina de um dos canais iônicos que controlam a excitabilidade dos neurônios.
- A descoberta de fatores neurotróficos que promovem a sobrevivência neuronal.
- A identificação de moléculas que promovem o crescimento e regeneração de axônios no sistema nervoso.
- A descoberta de proteínas no terminal nervoso que medeiam a liberação de neurotransmissores.
- A identificação de genes que controlam a memória de curto e longo prazo.
Os direitos de propriedade intelectual resultantes da pesquisa – incluindo patentes, direitos autorais, processos ou fórmulas – serão direitos da instituição patrocinadora na medida exigida por tais políticas. As informações derivadas da pesquisa serão publicadas em um formato que esteja disponível ao público interessado e disponibilizadas ao público de forma não discriminatória.
Benefícios
Nesta competição, até dez bolsistas McKnight serão selecionados para receber três anos de apoio, começando em 1º de julho de 2025. O prêmio total é de $225.000 pagos em parcelas iguais de $75.000 em 2025, 2026 e 2027. Os itens de orçamento permitidos incluem salários e benefícios complementares, mensalidades, equipamentos, suprimentos, custos com animais, custos com serviços técnicos, etc. Os fundos não podem ser usados para custos indiretos.
A maioria dos vencedores do prêmio McKnight dirá que um grande benefício de receber um prêmio McKnight é a chance de se juntar a uma comunidade dos melhores neurocientistas do país, com quem eles continuarão a aprender, interagir e colaborar ao longo de suas vidas. Os vencedores do prêmio participam do Conferência McKnight sobre Neurociência pelos três anos após receber o prêmio e, em seguida, retornar à conferência a cada três anos. Nenhuma outra comunidade em neurociência tem esse tipo de impacto longitudinal e isso demonstra um senso de comunidade tão forte. A conferência se reúne em Aspen, Colorado, desde 1998, e convida mais de 100 premiados atuais e anteriores do McKnight todos os anos. A maior parte da conferência envolve premiados atuais do terceiro ano compartilhando os resultados de suas pesquisas e amplas oportunidades para discussão científica informal para alimentar novas ideias e colaborações. Uma sessão inteira é dedicada a um distúrbio neurológico (por exemplo, Alzheimer, Autismo, Depressão, entre outros) com especialistas convidados a falar e hospedar uma sessão de perguntas e respostas.