Ang Muneer Karcher-Ramos ay may isang makapangyarihan pananaw para sa pagbabago pagbabago. Sa pagsali sa McKnight noong Marso 2024 bilang direktor ng programang Vibrant & Equitable Communities (“Communities”), siya at ang kanyang team ay nakikipagtulungan sa mga kasosyo sa buong estado para isulong ang isang masiglang kinabukasan para sa lahat ng Minnesotans. Ginugol ni Muneer ang huling 15 taon sa pagtatrabaho sa pagbabago ng komunidad at mga sistema—mula sa paglulunsad ng mga inisyatiba na kinikilala sa bansa hanggang sa burahin ang medikal na utang, palakasin ang kita at bumuo ng mga asset, at magtayo pamayanan kayamanan sa Saint Paul, sa nangungunang mga cross-sector na pakikipagtulungan na tumutugon sa mga sistematikong hindi pagkakapantay-pantay at ang lokal, estado, at pambansa antass.
Dito pag-uusap, Sinasalamin ni Muneer kung ano dinala siya sa McKnight, ang focus ng kanyang team sa paglikha pantay-pantay mga pagkakataong pang-ekonomiya para sa lahat ng Minnesotans, at ang kanyang sariling motibasyon sa pagtataguyod ng gawaing ito. Ibinahagi din niya kung ano ang nagbibigay sa kanya ng pag-asa habang pinamumunuan niya ang mga pagsisikap upang matiyak na ang kapangyarihan, kasaganaan, at pakikilahok ay hindi hinahayaan sa pagkakataon—ngunit ginawang accessible sa lahat.
Q: Ano ang nagdala sa iyo sa McKnight Foundation?
Muneer: Naakit ako sa pangako ng Foundation sa pagbabago ng mga sistema. Matagal na akong naniniwala na hindi namin maaaring "i-program" ang aming paraan mula sa nakabaon na sistematikong mga isyu na kinakaharap namin. Sa McKnight, nakita kong may malakas na pagpayag na tanggapin ang pagiging kumplikado ng mga sistematikong hamon, at isang pag-unawa na ang makabuluhang pagbabago ay nangangailangan ng paghila ng maraming mga lever-maging ito ay mga solusyon sa programa, mga solusyon sa patakaran, pagbabago sa pagsasalaysay, o pagpupulong ng mga stakeholder ng cross-sector. Si McKnight ay hindi umiiwas sa pagtingin sa buong system, at pagsusuri kung ano ang kailangang ilipat sa loob ng isang system upang makapaghatid ng iba't ibang mga resulta.
Hinahangaan ko rin ang katapangan ni McKnight na ganap na humakbang sa saklaw ng impluwensya nito. Ang pangako ng Foundation sa pagharap sa mga sistematikong hamon—kasama ang mga kasosyo sa komunidad at mga makabagong pinuno—ay isang tungkulin na gusto kong gampanan. Nagtatrabaho nang malapit sa mga apektadong populasyon at mga lider ng pananaw, nakakakita ako ng papel sa pagbuo ng mga sistema para sa mas magandang resulta sa mga komunidad at para sa mga indibidwal sa buong Minnesota.
T: Ano ang tinututukan ng Vibrant & Equitable Communities program para magkaroon ng epekto sa Minnesota?
Muneer: Hinahasa namin ang apat na pangunahing tagapagpahiwatig para sa kung saan kami makakapagmaneho ng pagbabago: abot-kayang pagmamay-ari ng bahay, mapupuntahang paupahang pabahay, netong halaga sa pananalapi ng sambahayan, at sahod ng pamilya. Ang mga ito ay sumasalamin sa kung ano ang pinaniniwalaan naming lilikha ng pinakamakahulugang epekto sa buong Minnesota.
Ang pag-unawa kung paano ilipat ang mga tagapagpahiwatig na ito ay nangangailangan ng malalim na pagsusuri ng mga sistema. Halimbawa, anong mga patakaran, kasanayan, at daloy ng mapagkukunan ang nakakaimpluwensya sa kanila? Anong mga modelo ng kaisipan at relasyon ang kailangang baguhin? Ito ang mga tanong na itinatanong namin habang pinipino namin ang aming mga diskarte sa pagbuo ng kayamanan ng komunidad, patas na pabahay, at kadaliang pang-ekonomiya.
Sinusuri din namin ang mga diskarte sa cross-cutting, tulad ng pagpapalakas ng demokratikong partisipasyon at pagpapabuti ng access sa kapital at sistema ng pananalapi. Direktang kumonekta ang mga lugar na ito sa paglikha ng isang makatarungan at patas na ekonomiya para sa lahat ng Minnesotans, na tinitiyak na ang mga pagkakataon ay hindi tinutukoy ng lahi, heograpiya, o pangyayari.
Q: Paano mo tinatalakay ang iyong trabaho?
Muneer: Ang isa sa aking mga priyoridad mula noong dumating ako nang mas maaga sa taong ito ay ang pagbuo ng matibay at sinasadyang mga relasyon—kapwa sa loob ng McKnight at sa aming mga kasosyo at komunidad ng napagkalooban sa buong Minnesota. Sa 2025, ang aming team ay naghahangad na palalimin ang gawaing ito sa pamamagitan ng mga pakikipag-ugnayan at pagpupulong, na tinitiyak na mananatili kaming malapit sa mga tao at mga lugar na nilalayon naming kasosyo at pinansyal na suporta.
Gusto ko rin ang programa ng Mga Komunidad na magkaroon ng mindset na maglaro ng malaki. Sa McKnight, hindi namin iniiwasan ang mahihirap na isyu. Maging ito man ay ang agwat sa kayamanan ng lahi o muling pag-iisip ng mga sistemang pang-ekonomiya, kinakaharap natin ang pinakamalalaki, pinakamatapang na hamon kasama ng ating mga kasosyo upang isulong ang pagbabago.
“Ang pag-access sa mga benepisyong panlipunan at pang-ekonomiya ay hindi dapat nakasalalay sa pagkakataon o pangyayari. Nakatuon ako sa paglikha ng mga system na gumagana para sa lahat.”– MUNEER KARCHER-RAMOS, VIBRANT & EQUITABLE COMMUNITIES DIRECTOR
Q: Bakit ang gawaing ito ay personal sa iyo?
Muneer: Lumaki ako sa pagitan ng California at Minnesota sa isang pamilyang nagtatrabaho sa klase. Bagama't hindi kami nakaharap sa karumal-dumal na pakikibaka, may mga sandali na hindi kami palaging may access sa parehong mga pagkakataon sa ekonomiya.
Naaalala ko ang aking ama na minsan ay nagbahagi ng isang metapora na nananatili sa akin hanggang ngayon: "maglalagay ng mga butas sa harap mo, at ikaw ang bahalang tumalon sa mga ito." Ang pinagkaiba ay kung gaano kalalim ang mga lubak na iyon, at iyon ay kadalasang tinutukoy ng mga sistema—hindi ng indibidwal na pagsisikap. Ang ilan sa mga miyembro ng aking pamilya, halimbawa, ay nagsisikap na gaya ko, ngunit ang mga pagkakataong magagamit sa amin ay hindi palaging pareho.
Ang pag-access sa mga benepisyong panlipunan at pang-ekonomiya ay hindi dapat nakasalalay sa pagkakataon o pangyayari. Iyon ang dahilan kung bakit nakatuon ako sa paglikha ng mga system na gumagana para sa lahat.
Q: Ano ang nagbibigay sa iyo ng pag-asa para sa hinaharap?
Muneer: Habang patungo tayo sa 2025, nakikita ko ang katiyakan at kawalan ng katiyakan sa hinaharap—mga araw na maaaring madilim at maliwanag. Ang nagbibigay sa akin ng pag-asa ay ang pag-unawa na magkasama tayo dito. Maging ito man ay pag-navigate sa mga hamon o pagbuo ng hinaharap na gusto natin, mag-usap tayo, magkatabi, at bumuo ng hinaharap na gusto natin nang magkasama. Maaaring hindi natin alam kung ano mismo ang ating haharapin, ngunit mas mabuting magkasama tayo kaysa tayo ay mag-isa.
Madalas kong iniisip ang ideya na 'upang malaman ang landas sa hinaharap, dapat nating tanungin ang mga babalik.' Ito ay isang paalala na manatiling batay sa komunidad, makinig, at magkatuwang na gumawa ng mga solusyon sa iba. Sa pagiging naroroon sa dito at ngayon, naniniwala ako, tulad ng ipinaalala sa atin ni Martin Luther King, Jr., na maaari nating ibaluktot ang arko ng panahon tungo sa hustisya—at bumuo ng isang makatarungang hinaharap na gumagana para sa lahat ng Minnesotans.
