Ang Minnesota ay nasa landas tungo sa paglikha ng isang mas makatarungan, malikhain, at masaganang hinaharap kung saan ang mga tao at planeta ay umunlad. Ang pagpunta doon ay mangangailangan ng lakas ng loob at malalim na pagtutulungan – sa lahat ng sektor, sa buong heograpiya, at sa mga pagkakaiba. Sa buong estado natin, pinagsasama-sama ng matatapang na pinuno ang mga tao upang gawing mas posible kasama at para sa kanilang mga komunidad. Kami ay nasasabik na simulan ang aming Matapang na Tauhan serye, na itinatampok ang ilan sa mga pinunong ito at ang gawaing ginagawa nila para isulong ang kasiglahan at katarungan.
Nakilala namin si Pastor James Alberts II ngayong tagsibol sa isang pagpupulong kasama ang mga pinuno ng komunidad at mga kasosyo sa grantee sa St. Cloud at sa nakapaligid na rehiyon ng Central Minnesota. Na-inspirasyon kami sa kanyang payo kung paano mas masusuportahan ng McKnight ang mga komunidad sa pagsasama-sama para bumuo ng kolektibong kinabukasan: "Maghanap ng matatapang na karakter na kayang bumuo ng mga relasyon, isantabi ang kanilang sariling mga bagay, at kumatawan sa kanilang mga komunidad," sabi niya sa amin. Isinasapuso namin ang kanyang mga salita, at nalulugod kaming itampok si Pastor Alberts bilang aming una Matapang na Karakter.
Pinamunuan ni Pastor Alberts ang St. Cloud's Higher Ground Church of God in Christ, nagsisilbing Jurisdictional Secretary ng Minnesota Churches of God in Christ, at ang CEO at founder ng Collaborative ng Higher Works, isang nonprofit na nagtatrabaho upang isulong ang buhay at kabuhayan ng African American na komunidad sa Central Minnesota. Siya rin ang board president ng McKnight grantee partner organization ISAIAH, isang multi-racial, state-wide, nonpartisan coalition of faith communities at community-based constituencies na nakikipaglaban para sa racial at economic justice sa Minnesota.
Lumipat si Pastor Alberts sa St. Cloud noong 1995 at gumugol ng halos 30 taon sa pagtatrabaho upang bumuo ng isang mas malakas, mas inklusibo, at mas pantay na komunidad ng Central Minnesota. Noong 1997, siya ay isang founding organizer ng St. Cloud's unang Juneteenth celebration. Nang lagdaan ni Gov. Walz ang isang panukalang batas bilang batas na kumikilala sa Juneteenth bilang holiday ng estado ngayong tagsibol, naroon si Pastor Alberts upang markahan ang okasyon. Siya ay pinangalanang bahagi ng 'St. Cloud's bagong civil rights vanguard' ng MPR noong 2004 para sa kanyang trabaho na mapabuti ang mga ugnayan sa pagitan ng administrasyong lungsod ng St. Cloud at ng Black, Indigenous, at mga taong may kulay na nakatira doon. Noong 2007, tumulong si Pastor Alberts sa pagbuo ng St. Cloud's Kasunduan sa Pagpupulis ng Komunidad, na nagmamapa ng mga aksyon ng pulisya at komunidad, at isa siya sa mga unang pumirma dito. Sa loob ng halos dalawang dekada, nagtrabaho siya upang panatilihing nauugnay ang Kasunduan sa Pagpupulis sa mga umuusbong na pangangailangan ng komunidad. Lalo itong nakakatulong noong 2016 nang tumindi ang mga tensyon sa lahi kasunod ng pag-atake ng kutsilyo sa St. Cloud's Crossroads Center mall—nagbigay ang Policing Agreement ng plano para sa komunikasyon sa pagitan ng mga tagapagpatupad ng batas at mga pinuno mula sa magkakaibang komunidad ng St. Cloud, at isa si Pastor Alberts sa 20+ pinuno ng pananampalataya na tumulong na gabayan ang mga tao nang mapayapa sa trahedya. Noong 2021, ang kanyang Mga Ligtas na Lugar ang proyekto ay nakakuha ng atensyon para sa pagsasama-sama ng komunidad para sa mga ginabayang pag-uusap tungkol sa mahihirap na paksa tulad ng lahi, hustisya, at kaligtasan ng komunidad.
Para dito muna Matapang na Tauhan spotlight, hiniling namin kay Pastor Alberts na magbahagi ng higit pa tungkol sa ideya ng Courageous Characters, at ang kanyang sariling karanasan sa pag-navigate sa umuunlad na panlipunang landscape ng Central Minnesota bilang isang kilalang pinuno ng komunidad. Ang panayam ay na-edit para sa haba at kalinawan.
INTERVIEW
McKnight: Ipinakilala mo sa amin ang ideya ng 'matapang na mga tauhan' sa aming pagpupulong sa St. Cloud noong Abril. Ano ang ibig sabihin ng maging isa, at ano ang ginagawa nilang posible?
Pastor Alberts: Ang ideyang ito ng matatapang na karakter... ito ay mga superhero na bahagi ng liga ng sangkatauhan na gumagawa ng makapangyarihang gawain at gumagawa ng mga pagbabagong panghabambuhay; binabago nila ang buhay. Ang lahat ay hindi kailangang maging isang Superman, ngunit mayroong mga superhero sa lahat ng dako. Ang paglalaan ng kaunting oras upang magliwanag doon at sabihing, 'Tingnan mo ang magandang gawaing nagaganap dito,' ay malaki ang magagawa para sa mga organisasyon at mga tao.
Ang mga indibidwal na ito ay karaniwang hindi nagtatrabaho para sa pera, at ang trabaho na kaya nilang gawin ay higit na kamangha-mangha dahil dapat silang magkaroon ng malawak na hanay ng mga kasanayan. Kailangan nilang gawin ang lahat mula sa pagsagot sa telepono hanggang sa pagpunta sa site, pag-aayos ng flat na gulong hanggang sa pag-troubleshoot sa problema sa computer para sa mga computer ng mga bata. Ang mga indibidwal na ito ay mga tutor, coach, life coach, pinuno sa komunidad – ngunit miyembro din sila ng parehong komunidad, na may parehong mga pakikibaka at hamon na nangyayari sa kanilang buhay bilang mga taong sinusubukan nilang tulungan. Sila ay biniyayaan ng kaunti pa, kaya maaari silang makatulong sa isang dakot, isang dosena, kung minsan ay daan-daang iba pa. Mapalad tayo na mayroon sila. Sila ang pundasyon ng pagbabago sa lipunan na kailangan at nais nating maging bahagi.
“My pangitain ay dalawang beses. Una, ang pagiging isang taong may kulay ay hindi isang hadlang sa tagumpay. ito ay tungkol sa pag-aalis mga hadlang. Pangalawa, sa sandaling alisin mo ang mga hadlang, ang mga tao ay may access sa mga mapagkukunan na kailangan nila upang makamit ang kanilang mga pangarap sa buhay."— PASTOR JAMES ALBERTS
McKnight: Anong hinaharap ang pinagtatrabahuan mo?
Pastor Alberts: Doble ang paningin ko. Una, na ang pagiging isang taong may kulay ay hindi isang hadlang sa tagumpay. Ito ay tungkol sa pag-aalis ng mga hadlang. Pangalawa, sa sandaling alisin mo ang mga hadlang, ang mga tao ay may access sa mga mapagkukunan na kailangan nila upang makamit ang kanilang mga pangarap sa buhay. Nagagawa ng mga tao na mamuhay ang buhay na kanilang pinili, nang walang mga paghihigpit sa kasaysayan ng lipunan na nauna sa kanila.
Halimbawa, kailangan nating maunawaan na ang trauma na nagmumula sa mga bagay tulad ng rasismo ay generational. Ang mga ito ay pinagsama-samang henerasyon sa bawat henerasyon. Binabaliktad ang mga limitasyong iyon, halos hindi maarok, hindi maisip, ang pinsalang nagawa sa isang grupo ng mga tao na hindi na alam kung sino sila o kung saan sila nanggaling; nawala ang kanilang sariling pagkakakilanlan.
Kaya talaga, ang pag-alis ng mga hadlang para sa mga taong may kulay ay nangangahulugan ng pagtulong sa kanila na tiyakin kung ano ang kanilang pagkakakilanlan - sino ka, at ano ang gusto mong maging? At ano ang nasa paraan ng pagiging ganyan mo? Ang tatlong tanong na iyon ay nagiging napakalakas sa kanilang sarili. Kung hindi mo alam kung sino ka, hindi mo alam kung sino ka. Tapos, mahirap magkaroon ng pangarap.
Kung babalikan natin si Dr. Martin Luther King, Jr., nagkaroon siya ng panaginip. At nakaka-inspire ang panaginip na iyon, ngunit isa rin itong hamon sa mga taong sinabihan hindi pangarap. Sinabihan sila, "Hindi ka maaaring mangarap - ito lang ang makukuha mo, ang lahat ng mayroon ka, ang lahat ng iyong magiging - maging masaya at tumahimik. " Hindi iyon totoo, at hindi ang kuwento na ay sinasabi ng lupain ng malaya at tahanan ng matapang, tama ba? At kaya, ang pag-alis ng mga hadlang para sa pagiging isang taong may kulay, sa aking kaso na Black, ay tinutugunan ang aking kakayahang kilalanin ang aking sarili bilang kung sino ako, kung sino ang gusto kong maging, at ang mga bagay na kailangan kong gawin upang makarating doon.
McKnight: Nagsusuot ka ng maraming sombrero bilang pinuno, sa maraming lugar ng iyong komunidad – sa simbahan, bilang isang nonprofit na executive director at board president, at bilang isang tagapagturo. Ano o sino ang nagbibigay inspirasyon sa iyo upang kumilos?
Pastor Alberts: Ang aking pananampalataya, ang aking pamilya, at ang aking mga kalaban. Yung tatlong grupo ng tao. Aking pananampalataya ay mahalaga dahil ito ay nagtuturo sa akin upang makita ang mga bagay na wala doon. Kailangan mo iyon sa gawaing ito dahil nagtatrabaho ka para sa isang bagay na hindi pa umiiral; kailangan mong maniwala na ito ay posible. Kung wala kang pananampalataya, mas mahirap gawin iyon.
Aking pamilya, ang nanay at tatay ko, ang pinakamalakas na taong kilala ko. Nagpalaki sila ng matatapang na anak. Itinuro nila sa amin na huwag maghintay sa sinuman na gagawa nito para sa iyo. Itinuro nila sa amin na maniwala sa ating sarili, at kung naniniwala ka dito, panindigan mo ito – iyon ang nanay at tatay. Ako ay pinalaki upang magtrabaho nang husto, hindi para umasa sa mga regalo o talento, ngunit upang magsumikap dito, mag-aral ng mabuti para dito. Ang aking ina ay kulang sa pinag-aralan, at ang aking ama ay may dalawang taong kolehiyo. Hindi ako matutulungan ng nanay ko sa takdang-aralin, ngunit kaya niya akong suportahan sa paggawa nito. Tinuruan ako ng tatay ko kung paano turuan ang sarili ko dahil may ginagawa akong higit sa kanya. Kaya, naging continual learner ako. Na palaging naglalagay sa akin sa isang lugar kung saan maaari kong iakma at pag-aralan ang isang problema, upang maghanap ng mga solusyon at upang gawing mas mahusay ang mga bagay.
"May mga taong nagsabi sa akin, "Hinding hindi ka magiging," sabihin sa akin "Hindi ito mangyayari." ako na sinabi sa akin ng mga tao sa napakaraming salita at paraan, "Huwag mo nang subukan." Ang pagpapatunay na mali sila ay naging isa sa pinakamakapangyarihang driver sa aking buhay."— PASTOR JAMES ALBERTS
Yung huling grupo, my mga kalaban - May mga taong nagsabi sa akin, "Hinding hindi ka magiging," sabihin sa akin "Hindi ito mangyayari." May mga tao na akong sinabihan sa akin sa napakaraming salita at paraan, "Huwag mo nang subukan." Ang pagpapatunay na mali sila ay naging isa sa pinakamakapangyarihang driver sa aking buhay. Ang natutunan mo ay iyon kung wala kang anumang mga haters, hindi mo itinutulak ang iyong sarili nang sapat. Sa uri ng pagbabagong gusto kong makita, may mga taong kumportable sa kanilang kaginhawaan. At kaya, ang status quo ay kung saan sa tingin nila ay dapat manatili. Anumang banta nito ay nakakagambala sa kanila. Well, ako ay isang disturber ng kapayapaan.
Ang yumaong Senador na si John Lewis ay dating nagsasalita tungkol sa "magandang problema." Sinabi ni James Foreman, noong panahon ng MLK, na kung hindi nila tayo papayagang maupo sa mesa, sisipain natin ang mga binti mula sa ilalim nito. Hindi ito nangangahulugan na hindi namin nais na lumahok sa, o maging bahagi ng. Ito ay na sa mahabang panahon na hindi kami pinapayagang maging bahagi ng pag-uusap, at marinig ang aming mga boses. Hindi iyon gumagana. Kung nangyari ito, hindi namin kakailanganing magtrabaho para sa higit na katarungan at pagsasama. Hindi namin kakailanganin ang gayong mga marahas na pagbabago.
George Floyd, Philando Castile, at hindi mabilang na iba pang mga indibidwal ang nasawi sa pagsisikap lamang na umiral sa aking buhay – hindi noong '60s, '40s, 1800s, at mga panahon ng pagkaalipin – nangyari ito noong aking habang buhay. Dahil kailangan ko pang magkaroon ng mga pag-uusap na iyon, hindi ko matanggap na ang kapayapaan ay gumagana para sa lahat. Siguro ang kailangan nating gawin ay guluhin ang kapayapaan, kaya mas angkop ito.
May pagkabalisa na pumapasok sa isipan ng mga tao kapag sinasabi ko ang isang bagay tulad ng "tagagambala ng kapayapaan." Sinabi ni Dr. King, "Ito ay isang malupit na biro na sabihin sa isang lalaki na itaas ang kanyang mga bootstrap kapag wala siyang sapatos." Kawili-wili para sa isang grupo ng mga tao na kumportable na sabihin sa kabilang grupo na humihiling na maging komportable kung paano nila dapat gawin iyon. Kung sumakay ako sa bus at sasabihin ko nang malakas, “Pagod na ang mga paa ko,” at sasabihin ng taong nakaupo sa upuan, “Dapat kang mag-load,” pero ayaw nilang makihati sa upuan, ano eksaktong sinasabi nila? Ang totoo, wala tayong pagkakataon.
McKnight: Lumipat ka rito mula sa Texas noong 1995. Ano ang gusto mo sa Minnesota, sa iyong komunidad, at sa iyong mga tao?
Pastor Alberts: Mayroon akong isang kasabihan para sa aking komunidad: "Kami ay sapat na malaki upang gumawa ng isang pagbabago, at kami ay sapat na maliit upang gawin ito." Maaari naming kunin ang telepono at tawagan ang isa't isa para ilipat ang sukli. Maaari naming pag-aralan ang isang problema, tingnan kung ano ang kailangang gawin, at pagsama-samahin ang isang plano upang matugunan ito. Hindi tayo perpekto; nangangailangan ito ng lakas, at nangangailangan ng oras. Ngunit iginagalang namin ang posisyon ng isa't isa sa mga lugar na aming kinaroroonan, at nagsusumikap kami upang malampasan ito.
Kapag tinanong ako ng mga tao kung ano ang Minnesota, sasabihin ko sa kanila: "Kaya natin ito." Kami ay makabago, malikhain, determinado, matalino. Puno kami ng mga tanong, ngunit nakatuon kami sa mga sagot. Nababalot tayo sa parehong mga bagay na magagawa ng ibang tao, ngunit tinatanggal natin ito tulad ng pag-alis natin ng niyebe sa umaga bago tayo pumasok sa trabaho. Alam ng mga Minnesotans kung kailan darating ang taglamig. Hindi kami nagulat diyan o ipinagpaliban. Maglagay ka ng isa pang layer, at lumabas ka doon at gawin ito. At iyon ay naglalarawan kung paano tayo humaharap sa mga sitwasyon. Sa aking trabaho, pag-oorganisa ng komunidad at mga katulad nito, lahat ng iba't ibang bagay na nagawa namin – naging mahirap, ngunit wala kaming nagawa na natugunan ng isang "Just quit," ito ay palaging natutugunan ng isang "Can-do." Minnesota iyon.
McKnight: Gumugol ka ng halos tatlong dekada sa pagtatrabaho upang bumuo ng isang mas malakas, mas inklusibo, at patas na komunidad sa isang rehiyon na nakakita ng matinding pagbabago sa demograpiko sa mga nakaraang taon. Maaari mo bang sabihin sa amin ang higit pa tungkol sa iyong karanasan bilang pinuno sa St. Cloud, at tungkol sa pagsasama-sama ng mga tao sa mga pagkakaiba?
Pastor Alberts: Ito ang aking lungsod at ang aking mga tao. Inaangkin ko sila at sana angkinin nila ako. Pamilya ko sila. Sa aking pamilya, mayroon akong kakaibang mga tiyuhin, mapagmalasakit at mapagmahal na mga tiyahin na nasasabik sa lahat ng iyong ginagawa. Mayroon akong nagtuturo sa mga lolo't lola, mga dakilang tiyuhin at mga tiyahin. Mayroon akong mga pinsan at mga kapatid. And we all have those other people na pumupunta sa family reunion na hindi mo lang nakakasama, pero part din sila ng family mo. Sumasang-ayon ka na hindi sumasang-ayon. Iyan ang gumagawa ng isang kahanga-hangang tapiserya ng komunidad na ating tinitirhan.
"Pinipigilan mo ang isang puwang sa pamamagitan ng paglapit dito, hindi sa pagwawalang-bahala. Kami huwag iwasan ang hidwaan. ito ay hindi komportable, hindi kanais-nais minsan. Pero ito ay din ang pinakamalaking pagkakataon upang malaman ang katotohanan."— PASTOR JAMES ALBERTS
Pinipigilan mo ang isang puwang sa pamamagitan ng paglapit dito, hindi sa pagwawalang-bahala. Hindi namin iniiwasan ang conflict. Ito ay hindi komportable, hindi kanais-nais minsan. Ngunit ito rin ang pinakamalaking pagkakataon upang malaman ang katotohanan. akoHindi ko pinag-uusapan ang mga maliliit na hindi pagkakasundo tulad ng kulay ng sapatos. Ito ang mga kinahinatnang posisyon ng mga tao. Kung kaya kong igalang ang iyong posisyon sa isang bagay, at maaari mong igalang ang sa akin, pagkatapos ay maaari tayong magpatuloy sa pamilya.
Sapat na ang tagal ko sa St. Cloud upang makita ang mga unti-unting pagdaloy ng pagkakaisa ng komunidad. Sa mga panahon kung saan maraming pagkabalisa, maraming gawain na sumusunod sa antas-set. Ang katibayan ng gawaing iyon ay makikita sa katotohanan na ang mga indibidwal ay patuloy na sumusulong sa mahihirap na isyu, hindi lamang nagpapanggap na sila ay aalis.
Sinusubukan naming maging mapanimdim. Isang aral na natutunan ko ay ang huwag maghintay na may masamang mangyari para manatiling nakikipag-ugnayan. Kahit na sa mga taong hindi tayo sumasang-ayon, mas regular ang komunikasyon, mas maraming pag-unawa ang magagamit. Nagsusumikap kami sa paglalatag ng mga linya ng komunikasyon upang magamit ang mga ito sa magandang panahon gayundin sa masama.
