Ang piraso na ito ay orihinal na inilathala ni pollen. Ito ay nai-post dito nang may buong pahintulot.
Taun-taon, pinararangalan ng McKnight Foundation at ng Minnesota Council of Nonprofits ang apat na ahente ng pagbabago na nagpapakita ng kritikal na gawaing ito ng pagbuo ng matatag na komunidad. Ang Virginia McKnight Binger Unsung Hero Award ngayong taon ay nagtatrabaho sa loob at kasama ng kanilang mga komunidad — tinutulungan silang kumonekta sa isa't isa, secure na mapagkukunan, at sabihin ang kanilang mga katotohanan.
Ang nangingibabaw na kultura sa ating lipunan ay kadalasang gumagawa ng mga hadlang sa pagiging kabilang — nag-iiwan ng maraming pagkakakilanlan at komunidad sa labas, na tumitingin. Ang pandemya ng COVID-19 ay nagpalalim sa hindi makatarungang pangyayaring ito, ngunit ang apat na pinarangalan na ito ay nakakahanap ng higit pang mga paraan upang sabihin sa mas maraming tao: “ikaw nabibilang.” Sina Ruth, Richard, KingDemetrius, at Rawhi ay umaasa sa kanilang mga lakas upang palakasin ang kanilang mga komunidad. Ngunit lahat ay mabilis na napapansin na ang kanilang kapangyarihan ay nasa kolektibo:
At kahit na lumalalim ang mga hamon, lumalalim din ang mga pagkakataon para sa paglago. Naniniwala ang mga pinarangalan ngayong taon, gaya ng sabi ni Ruth, “Lahat ay may kakayahang gumawa ng pagbabago.” Ang kailangan lang, ayon kay Richard, ay "mahabagin, konsiderasyon, at paggalang."
Ang mga pinarangalan na ito ay nagniningning ng liwanag, na tumutulong sa amin na makita ang katotohanan at makahanap ng mga landas tungo sa higit na pagkakapantay-pantay at katarungan — at iniimbitahan nila kaming lahat na gawin din iyon.
Alam ni Ruth Evangelista ang datos: ang mga benepisyo ng edukasyon sa maagang pagkabata ay tumatagal hanggang sa pagtanda. Alam din niya ang kahalagahan ng paglikha ng access sa de-kalidad na pangangalaga sa maagang pagkabata at edukasyon para sa mga komunidad na hindi tumatanggap ng sapat na suporta. Bilang tagapagtatag ng La Red Latina de Educación Temprana (The Latino Early Child Care Provider Network), mayroon siyang simpleng pananaw para sa de-kalidad na pangangalaga sa bata: “Masaya at nakapag-aral na mga bata.”
Kapag ang mga magulang ay naghahanap ng pangangalaga para sa kanilang mga anak, madalas silang bumaling sa kanilang mga pinalawak na pamilya at impormal na pinagkakatiwalaang network - mga lolo't lola, tiyahin, tiyuhin, kaibigan, at kapitbahay. Ang desisyong ito ay ginawa para sa maraming kadahilanan, kabilang ang halaga ng pangangalaga at isang pagnanais na ang pangangalaga ay mag-ugat sa mga kultura ng mga pamilyang pinaglilingkuran. Noong 2013, isang ina na nag-aalaga sa sarili niyang mga anak, kasama ang iba pang kapitbahay, ang lumapit kay Ruth.
Kaya, nagsimulang makipag-usap si Ruth sa iba pang mga tagapag-alaga. Nakipagtulungan siya sa kanila upang matukoy ang kanilang mga pangangailangan at lumikha ng La Red upang makahanap ng mga paraan upang matugunan sila. Sa ilalim ng pamumuno ni Ruth, nagbibigay na ngayon ang La Red ng suporta at edukasyon para sa mga tagapag-alaga, kabilang ang mga pinakamahuhusay na kagawian sa nutrisyon, mga mapagkukunan para sa pagtugon sa mga natatanging pangangailangan ng mga bata, mga pagsasanay sa kultura at wika, at gabay sa pagsunod sa mga batas ng estado at pederal.
Naniniwala si Ruth na sinuman, na may tamang suporta, ay maaaring magbigay ng de-kalidad na pangangalaga sa bata, anuman ang pormal na pagsasanay.
Si Ruth ay isang walang sawang tagapagtaguyod para sa mga tagapag-alaga ng komunidad, na humihiling sa gobyerno na kilalanin sila bilang isang mahalagang bahagi ng aming network ng maagang pagkabata. At hindi pa doon nagtatapos ang kanyang adbokasiya: tumulong siyang pigilan ang malawakang paglilipat ng higit sa 1,000 pangunahin ang mababang kita, imigrante at mga nangungupahan ng BIPOC sa Richfield noong panahon ng pandemya, at naging makapangyarihang organizer para sa mga patakaran sa abot-kayang pabahay.
Itinuturing ni Ruth ang lahat ng ito bilang bahagi ng parehong pangkat ng trabaho, sa ngalan ng La Red at ng kanyang komunidad sa kabila nito.
Nang makalaya si Richard Howell mula sa bilangguan noong 2009, paulit-ulit siyang tinanggihan para sa pabahay. Naranasan niya mismo ang mga paraan na hindi kasama ng aming mga pamilihan sa pag-upa at pabahay ang mga bumabalik na mamamayan na naapektuhan ng sistema ng hustisyang pangkriminal. "Paano ako magiging produktibong mamamayan kung wala akong pangunahing pangangailangan ng pabahay?" tanong niya. Ito ay isang agarang tanong para sa isang estado na may humigit-kumulang 5,000 bumabalik na mamamayan sa isang partikular na taon.
Sa halip na mawalan ng pag-asa, ang kanyang karanasan ay nagbigay inspirasyon kay Richard na magtrabaho upang makahanap ng paupahang pabahay para sa mga taong may felony background, habang tinutulungan din silang patatagin ang kanilang buhay.
Ito ay isang halimbawa ng marami kung saan nakikita ni Richard ang mga pagkakataon kung saan nakikita ng iba ang mga problema. Nakikita ni Richard ang mga pagkakataon sa lahat ng dako — para sa koneksyon, para sa pagbabago, o para sa bago at mas mahusay na mga sistema. Naglunsad siya ng mga programa sa pagbawi sa pagkagumon, nag-organisa ng pabahay para sa mga taong may mga krimen, nangolekta ng mga mapagkukunan para sa mga tao upang matulungan silang makaligtas sa COVID-19, at ngayon ay nagtatrabaho siya sa pagtulong sa mga kabataan na lumipat mula sa paaralan patungo sa mga trabaho.
Dahil nakilahok sa mga programa sa pagbawi sa pagkagumon, naunawaan ni Richard kung ano ang naging epektibo at hindi nakatulong sa kanya. Gumawa siya ng Health Realizations bilang alternatibo sa mas karaniwang sampu o labindalawang hakbang na mga programa.
Ang mga iyon ay "napatigil ang aking paghinga," sabi niya. "Kailangan ko ng isang bagay upang bigyan ako ng hininga at bigyan ako ng inspirasyon."
Sa halip na pagmemensahe na nakakahiya, binibigyang-diin ng Health Realizations ang kahalagahan ng paglalakbay at pagkilala sa sangkatauhan.
“Okay lang na magkamali minsan, at okay lang na magkamali,” sabi ni Richard.
Sa simula ng pandemya, nakipagtulungan si Richard sa mga kaibigan at kasamahan, upang lumikha ng Surviving COVID-19, isang programa na nakalikom ng mahigit $30,000 para maghatid ng suporta sa kanyang mga kapitbahay na hindi nakatira.
"Namigay kami ng maiinit na pagkain, coat, bota, guwantes, personal hygiene na produkto, hand warmer," sabi ni Richard. "Kami ay tulad ng isang naglalakad na Walgreen na may nakalakip na serbisyo sa pagtutustos ng pagkain!"
Bumubuo si Richard ng mga relasyon upang makatulong na ibahagi ang mga pagkakataong nakikita niya sa kanyang komunidad. Tinitingnan niya ang kanyang trabaho bilang isang paraan upang alisin ang mga hadlang sa pagitan ng mga tao at mga mapagkukunan, na lumilikha ng mas direktang mga linya ng pag-access sa pagkakataon.
Palaging may dalang camera si KingDemetrius Pendleton.
"Ang aking camera ang aking sandata, ang aking pinili," sabi niya. "Kapag ikaw ay nagdodokumento ng katotohanan, ang katotohanan ay hindi nararapat humingi ng tawad. Kapag nakakita ka ng isang bagay, hindi mo ito maitatanggi. At kapag nalaman mo na ang katotohanan, magagawa mo na itong kumilos.” Isang photographer at mamamahayag, naiintindihan ni KingDemetrius ang kapangyarihan at kahalagahan ng mga kuwento. Noong 2015 nang patayin ng mga pulis si Jamar Clark sa North Minneapolis, inilabas ni KingDemetrius ang kanyang camera sa site. Habang nagpapatotoo siya at nakikipag-usap sa iba pang naroroon, napansin niya ang pagkakaiba sa pagitan ng kanyang nakikita at naririnig, at kung ano ang ipinapakita ng mainstream media. Naalala niya ang mga salita ni Malcom X:
“Ang media ang pinakamakapangyarihang entidad sa mundo. May kapangyarihan silang gawing guilty ang inosente at gawing inosente ang may kasalanan."
Mula noon ay kumukuha na siya ng litrato at nag-livestream ng mga kaganapan na higit sa lahat ay umiikot sa katarungan ng lahi.
Siya rin ay walang pagod na nagtrabaho laban sa mga nakakagambala at lasing na mga driver pagkatapos ng pagkamatay ng kanyang anak na babae, na trahedya na pinatay ng isang may kapansanan na driver. Nakipagsosyo siya sa isang hanay ng mga organisasyong nakatuon sa misyon, na nagbibigay sa iba ng "pagkakataon, kalayaang magsalita, kumilos, gumawa ng isang bagay tungkol sa kanilang mga layunin para sa hustisya."
Bilang nag-iisang ama ng lima, si KingDemetrius ay nangangalap na ngayon ng pera para makabili ng bahay para sa kanyang pamilya. Ang seguridad ng pagmamay-ari ng bahay ay isang malaking hakbang sa pagpapahintulot sa kanya na ipagpatuloy ang kanyang boluntaryong aktibidad sa komunidad at pagkukuwento. Ito ay magpapahintulot sa kanya na "patuloy na magsalita ng kapangyarihan sa katotohanan, at patuloy na magpakita sa mga tao," sabi niya.
Noong dalawang taong gulang si Rawhi Said, siya at ang kanyang pamilya ay pumunta sa Minnesota bilang mga refugee mula sa kanilang katutubong Bosnia. "Ang estadong ito at ang komunidad na ito ay talagang nagbigay sa akin at sa aking pamilya ng maraming," sabi niya.
Noong 2016 nagsimulang magtrabaho si Rawhi bilang community health worker para sa Intercultural Mutual Assistance Association (IMAA), isang organisasyon na nagbibigay ng tulong para sa mga refugee at imigrante. Pagkalipas ng dalawang taon, inatasan ng IMAA si Rawhi sa paglikha ng isang Diversity, Equity, at Inclusion program.
Gusto nilang kunin ang kaalamang pang-organisasyon at karanasan at lumikha ng isang bagay na maibabahagi "sa paraang makikinabang sa komunidad na ito at magturo sa isa't isa tungkol sa isa't isa."
Noong 2020, habang lumalalim ang pandemya, mas maraming estudyante ang lumipat sa online na pag-aaral, at maraming tao ang nagsimulang magtrabaho mula sa bahay. Inilantad nito ang lalim ng digital divide sa komunidad ni Rawhi. Tumugon si Rawhi gamit ang isang programang Whole Family Systems, nakikipagtulungan sa mga pamilya upang maunawaan at i-navigate ang kanilang mga digital na pangangailangan.
Sa tulong ng First Alliance, isa sa mga kasosyo ng IMAA, at ilang pagpopondo sa pamamagitan ng estado, nakapagbigay si Rawhi ng libreng internet para sa mahigit 140 pamilya sa Olmsted at Winona Counties.
"Kung ganoon kalaki ang pangangailangan sa kanayunan ng Minnesota, maiisip mo ba ang buong estado?" tanong niya. "Iniisip namin ang pag-access sa internet bilang isang luho," sabi ni Rawhi. "Katulad ng aking tubig, basura, o kuryente, ang internet ay isang utility."
Kahit na tinutulungan ang mga tao na makita ang mga bagay mula sa isang bagong pananaw, o nagtatrabaho upang gawing naa-access ng lahat ang internet, na nagsisilbing isang Komisyoner para sa Komisyon sa Mga Karapatang Pantao ng Olmsted County, ang trabaho ni Rawhi ay nakasentro sa katarungan.
