Rural Communities Light The Way
Nang si Jim at LeeAnn VanDerPol at ang kanilang anak na lalaki na si Josh ay nagsimulang magtayo noong nakaraang tag-init sa isang bagong pag-upgrade sa kanilang sakahan, napansin ng kanilang mga kapitbahay.
Ang VanDerPols, isang pamilya ng tatlong henerasyon ng mga organic na baka at mga magsasaka ng baboy sa Kerkhoven, Minnesota, ay ginagamit upang subukan ang mga bagong ideya at pagpapalaki ng mga kilay sa proseso.
"Sa bawat oras na gawin namin ang isang bagay na isang maliit na iba't ibang, makikita mo ang ilang mga pinabagal na trapiko na nanonood ng mga bagay na nangyayari dito," sabi ni LeeAnn VanDerPol, na nagtrabaho nang magkakasabay sa kanyang asawa nang mahigit sa 40 taon. "Maraming tao sa komunidad ang interesado at sasabihin nang tahimik sa amin, 'Talagang gusto namin ang ginagawa mo.'"
Sinusuportahan ng McKnight Foundation ang pakikipag-ugnayan ng mga magsasaka at mga proyekto na nagdudulot ng mas maraming mapagpipiliang enerhiya, mas malinis na hangin, at pagtitipid sa gastos sa mga komunidad sa kanayunan.
Kalaunan, ang mga kapitbahay ay sabik na matuto nang higit pa tungkol sa hilera ng 68 solar panel na inilunsad ng VanDerPols sa timog na bahagi ng driveway ng farm. Ang pamilya ay binili sa solar technology upang ibayuhin ang mga freezers ng karne ng sakahan upang makatipid ng pera at pangalagaan ang lupa para sa mga susunod na henerasyon. Ang mga panel ng solar ay isang paraan na binawasan ng VanDerPols ang kanilang mga gastos sa produksyon at nadagdagan ang katiyakan sa ekonomiya sa harap ng mga variable na kalakal ng sakahan at mga presyo ng enerhiya.
Tulad ng maraming iba pang mga magsasaka, ang VanDerPols ay may sariling karanasan na may makabuluhang pagbabago sa mga pattern ng panahon, tulad ng mga spike sa temperatura at mga pagbabago sa kahalumigmigan, at ang mga epekto nito sa lumalaking kalagayan. Sinusuportahan ng McKnight Foundation ang pakikipag-ugnayan ng mga magsasaka sa mga talakayan sa malinis na enerhiya ng patakaran at mga proyekto na nagdudulot ng mas maraming mapagpipiliang enerhiya, mas malinis na hangin, at pagtitipid sa gastos sa mga komunidad sa kanayunan. McKnight's Midwest Climate & Energy nagpopondo ng iba't-ibang mga hakbangin upang matulungan ang mga residente, negosyo, at munisipyo sa Greater Minnesota na tuklasin ang mga renewable energy at mga pagpipilian sa enerhiya na kahusayan.
Solar Savings para sa Greater Minnesota
Sa isa pang halimbawa ng pagbabago sa enerhiya sa Greater Minnesota, ang Leech Lake Band of Ojibwe ay malapit nang simulan ang pagtatayo ng unang hardin ng solar na estado ng estado upang makinabang ang isang komunidad ng tribo. Ang 200kW array ng solar panel ng Leech Lake ay magbibigay ng kapangyarihan para sa hanggang sa 100 mga tahanan sa reserbasyon ng panlipunan, na may anumang sobrang enerhiya na papunta sa mga programa ng tulong sa enerhiya ng tribu.
"Ang enerhiya ng enerhiya ay dapat na mas madaling makuha ng maraming tao."-JASON EDENS, EXECUTIVE DIRECTOR, RURAL RENEWABLE ENERGY ALLIANCE
"Ang enerhiya ng enerhiya ay dapat na mas madaling makuha ng maraming tao," sabi ni Jason Edens, executive director ng Rural Renewable Energy Alliance, na dinisenyo ang proyekto ng Leech Lake. Ang Minnesota nonprofit ay nagbigay ng higit sa 500 solar installations sa mga pamilyang may mababang kita sa rehiyon. Ang enerhiya ng solar ay mataas ang pangangailangan para sa kakayahang mabawasan ang pagtitiwala sa mga fuels tulad ng propane na may mga spike sa presyo. Nakita ni Edens ang solar energy bilang bahagi ng solusyon para sa halos 33 milyong Amerikano na naninirahan sa "kahirapan sa enerhiya," isang terminong ginamit upang ilarawan ang mga pamilyang mababa ang kita na nakaharap sa mga bill ng gasolina na sumunog hanggang sa ikalimang bahagi ng kanilang taunang kita ng sambahayan.
Bilang ang kumbinasyon ng mga smart, dalawang partido na mga patakaran ng estado at teknolohikal na pagsulong ay naglalagay ng halaga ng hangin at solar energy sa abot para sa mas marami pang mga pamilya, ang mga magsasaka ng Minnesota na tulad ng VanDerPols ay nagtuturing sa kanilang sarili sa mga pinaka-masigasig na maagang nag-aaplay ng estado. Ang quarter-mile row ng mga solar panel sa kanilang harapan ay nagbibigay ng sapat na enerhiya sa kapangyarihan ng isang buong gusali sa kanilang ari-arian, ang mga ilaw, ang ilang mga computer, dalawang walker sa freezer, at ilang freezer sa dibdib na puno ng karne. Huling taglamig, ang bill ng mag-asawa ay bumaba ng kalahati. Ang VanDerPols ay nakuha kahit isang tseke mula sa kumpanya ng kapangyarihan kapag gumawa sila ng mas maraming enerhiya kaysa sa kailangan nila.
Kung paano makakapagbigay ng malinis na enerhiya ang mas maraming mapagpipilian at mas maraming kita para sa 70,000 bukid ng estado ay isang tanong ang Minnesota Farmers Union ay sinisiyasat sa pamamagitan ng isang serye ng mga pakikinig na mga paglilibot at mga workshop na suportado ng McKnight.
Para sa kanilang bahagi, ang VanDerPols ay magbibigay sa kanilang mga kapitbahay ng isang pagkakataon na paglilibot sa kanilang sakahan, tingnan ang solar panels sa aksyon, at magtanong upang malaman kung paano maaaring gawing mas produktibo ang kanilang sariling lupain.
"Kami ay solar energy pioneers sa ngayon, ngunit sa palagay ko ay hindi kami magiging mahaba," sabi ni LeeAnn VanDerPol. "Ito ay isang bagay na pinag-uusapan ng lahat."
