Pagkatapos ng 15 taon ng serbisyo, ako ay nagtatapos bilang program manager sa McKnight Endowment Fund para sa Neuroscience. Ang aking pinagkakatiwalaang kasamahan sa McKnight Joel Krogstad ay sumusulong upang mamuno sa tungkuling ito sa pag-alis ko sa Agosto 18.
Ang layunin ng McKnight Endowment Fund para sa Neuroscience ay ilapit ang agham sa araw kung kailan ang mga sakit sa utak at pag-uugali ay tumpak na nasuri, napigilan, at ginagamot. Sa panahon ko sa McKnight, nakita ko ang malaking pag-unlad sa harap na ito. Sinuportahan ng taunang mga programa ng parangal ang mga siyentipiko na ang pananaliksik ay naglalapit sa lipunan sa pagpigil, paggamot, at pagpapagaling sa maraming mapanirang sakit, kabilang ang Alzheimer's disease, Parkinson's disease, multiple sclerosis, spinal cord injuries, at marami pang iba.
Sa nakalipas na dekada at higit pa, nag-organisa ako ng 15 taunang McKnight neuroscience conference at nakinig sa (bagaman bahagyang naiintindihan) ng higit sa 300 siyentipikong pag-uusap. Nagkaroon ako ng pambihirang pribilehiyo na ibahagi ang balita sa higit sa 200 neuroscientist na nakatanggap sila ng McKnight award (ang pinakamagandang bahagi ng trabaho!). At ang kasiyahang personal na pasalamatan ang McKnight neuroscientist na si Cori Bargmann para sa kanyang mga kontribusyon sa pagtukoy sa mutated gene na kalaunan ay nagbigay inspirasyon sa isang rebolusyonaryong paggamot sa kanser—isa na nagligtas sa buhay ng sarili kong kapatid.
Sa nakalipas na 40+ taon ng programa, nakita namin ang sampung McKnight neuroscientist na tumanggap ng Nobel Prize, at apat na McKnight awardees (lahat ng kababaihan) na pinangalanan bilang MacArthur Fellows. At nagawa ng mga awardees ng McKnight na gumamit ng average na $800,000 sa karagdagang pondo batay sa kanilang pananaliksik sa McKnight.
"Ang sabihin na ang Neuroscience program ay nagbigay inspirasyon sa akin at hindi mabilang na iba pa."—EILEEN MALER, NEUROSCIENCE PROGRAM MANAGER
Upang sabihin na ang programang Neuroscience ay nagbigay inspirasyon sa akin at hindi mabilang na iba pa. Itinatag noong 1976, ang programa ay isa sa pinakamatagal na lugar ng isyu ng McKnight. Ito ay inspirasyon ng tagapagtatag na si William McKnight mismo, na nagkaroon ng matinding interes sa agham ng utak habang nahaharap siya sa pagkawala ng memorya habang siya ay tumatanda. Noong 1986, lumikha ang McKnight Foundation ng isang intermediary na organisasyon—ang McKnight Endowment Fund para sa Neuroscience—upang pangasiwaan ang programa. Ngayon, ang Pondo ay nagpapatakbo ng dalawang taunang programa ng parangal: ang Scholar award upang suportahan ang bagong faculty sa una nilang pagtatatag ng isang lab, at ang Neurobiology of Brain Disorders award upang suportahan ang mga neuroscientist sa paglutas ng mga problema ng neurological at psychiatric na sakit.
Noong una akong dumating noong Pebrero 2008, ni-refresh ng board ng Endowment Fund ang istratehiya ng programa para maging mas kasama ang mga babaeng investigator, at nagsikap kaming makamit iyon. Ngayon, ipinagmamalaki kong ibahagi na ang 50% ng 2023 Scholar awardees ay kababaihan at ang 75% ng Neurobiology of Brain Disorders awardees ay kababaihan. Ito ay isang pagtaas ng 40% mula noong 2008. Dagdag pa rito, pinalaki ng Pondo ang heograpikal na representasyon ng mga awardees ng higit sa 20%—pagkilala sa mga makabagong siyentipiko na sumusulong sa lahat ng bahagi ng bansa.
Fast forward sa 2022, nang binago ng board ng Endowment Fund ang layunin ng programa na pataasin ang bilang ng mga hindi gaanong kinakatawan na neuroscientist na tumatanggap ng mga parangal sa McKnight. Naaayon ito sa throughline ng McKnight upang i-embed ang equity sa lahat ng aming mga programa at operasyon, at kinikilala ang isang paniniwalang pinaninindigan namin: na ang pinakamahusay na agham ay nagmumula sa pagtanggap ng pagkakaiba-iba ng mga opinyon at pananaw.
Noong 2023, ang aming unang taon na nakatuon sa paglikha ng mga lab na inklusibo, magkakaibang, at pantay-pantay, napili ang Pondo 40% ng mga scholar awardees mula sa mga komunidad na hindi gaanong kinakatawan sa neuroscience. Noong nakaraan, wala pang 10% ng mga awardees ang nagmula sa mga komunidad na ito. Ang mga batang ito, nangangako na mga siyentipiko ay nasa maagang yugto ng kanilang mga karera sa pananaliksik, at bawat isa ay makakatanggap ng $75,000 bawat taon sa loob ng tatlong taon.
Bilang tagapamahala ng programa ng Neuroscience, naging bahagi ako ng isang bagay na may epekto sa internasyonal na antas, na nakakapagpakumbaba. Naimpluwensyahan ako ng mga pinuno ng Endowment Fund at ng McKnight Foundation, na naglalagay ng malaking pagtuon sa mga nagawa ng mga grantee at nananatiling positibo sa harap ng malalaking problema. Ang dating MEFN board president at Nobel Laureate, Dr. Torsten Wiesel, ay personal na nagpahayag sa akin ng matinding pasasalamat sa McKnight Foundation para sa pangmatagalang pangako nito sa neuroscience research. Bukod pa rito, sa bawat kumperensya, nalulula ako sa mga pagpapahayag ng pasasalamat mula sa aming mga awardees. Marami ang nagsasabi na ang kanilang McKnight grant ay ang katalista na nagdala ng kanilang pananaliksik sa susunod na antas.
Bilang isang pinuno sa komunidad ng neuroscience ng US, ang MEFN ay nakahanda na gumawa ng isang tunay na pagkakaiba sa paglipat ng komunidad ng neuroscience ng US upang maging mas inklusibo at magkakaibang. Nagbibigay ito sa akin ng malaking pag-asa para sa hinaharap, alam na higit na pagkakaiba-iba ang magpapahusay sa agham. Kumpiyansa ako na magagamit ng programang McKnight Neuroscience ang mapagkakatiwalaang impluwensya nito para magkaroon ng epektong higit sa bigat nito sa pagpapaunlad ng DEI sa neuroscience. At alam ko na ang mga neuroscientist ng McKnight ay mauuna sa mga pagtuklas na hahantong sa paglutas ng ilan sa mga pinakamapangwasak na sakit sa utak na nakakaapekto sa milyun-milyong tao.
