Xây dựng chủ quyền năng lượng của bộ lạc ở vùng Trung Tây

“Với tôi, quá trình chuyển đổi năng lượng công bằng có nghĩa là đất nước bản địa dẫn đầu.”

- Robert Blake, Phát triển năng lượng cộng đồng Native Sun

Xây dựng hơn 122 trạm sạc xe điện đã bắt đầu, kết nối các cộng đồng bộ lạc của Minnesota dọc theo các hành lang chính với các bộ lạc lân cận ở Bắc Dakota, Nam Dakota, Wisconsin và Michigan. Được gọi là Quốc gia điện, dự án do Phát triển sức mạnh cộng đồng mặt trời bản địa sẽ kết nối 23 quốc gia bộ lạc trên khắp vùng Trung Tây Thượng với các bộ sạc, đồng thời cung cấp 16 xe điện, từ xe tải đến xe đưa đón, cho các đội xe của bộ lạc trên khắp khu vực. Với mục tiêu định hình lại tương lai của năng lượng và giao thông cho các cộng đồng bản địa của tiểu bang, dự án này—cùng với các sáng kiến khác do người bản địa lãnh đạo—đại diện cho tia lửa cho chủ quyền của bộ lạc, hành động vì khí hậu và quá trình chuyển đổi sang nền kinh tế xanh.

Robert Blake là người sáng lập và giám đốc điều hành của Native Sun và là thành viên của Red Lake Nation. Trên hết, ông là dành riêng cho việc thúc đẩy chủ quyền năng lượng giữa các quốc gia bộ lạc Minnesota và Trung Tây. Những gì bắt đầu như một đề xuất mang tính tầm nhìn đã phát triển thành một sáng kiến mang tính đột phá thách thức các mô hình năng lượng thông thường và mở đường cho một tương lai năng lượng sạch công bằng và bình đẳng hơn.

Blake cho biết: "Chủ quyền năng lượng giống như xương sống của chủ quyền bộ lạc, vì tôi nghĩ đó là nơi mọi người thực sự có thể tự lực cánh sinh". Khái niệm về dự án Electric Nation là đưa các quốc gia bộ lạc lại với nhau sau các cuộc biểu tình phản đối đường ống Line 3 và Dakota Access, như một hình thức phản kháng của người bản địa đối với sự phát triển cơ sở hạ tầng nhiên liệu hóa thạch.

“Chúng tôi thường nói về công lý và mối giao thoa của nó với năng lượng sạch”, Tenzin Dolkar, Cán bộ Chương trình Khí hậu & Năng lượng Trung Tây tại McKnight Foundation cho biết. “Nhiều người đang bắt đầu suy nghĩ sáng tạo về cách tái hiện và xây dựng lại nền kinh tế xanh bền vững. Native Sun, cùng với các quan hệ đối tác cộng đồng Bộ lạc, đang dẫn đầu công việc đổi mới này và chúng tôi rất vui mừng được hỗ trợ những nỗ lực của họ”.

Chủ quyền năng lượng của bộ lạc bắt nguồn từ quyền cố hữu của cộng đồng bản địa trong việc lãnh đạo, sở hữu, kiểm soát và quản lý các nguồn năng lượng của họ. Điều này có nghĩa là chính quyền bộ lạc sẽ là những người quyết định dự án nào được xây dựng trên đất của họ.

Trên khắp Hoa Kỳ, các quốc gia bộ lạc từ lâu đã bị gạt ra ngoài lề trong phát triển năng lượng, thường bị buộc phải dựa vào các thực thể bên ngoài để có điện và tài nguyên trong khi phải gánh chịu gánh nặng ô nhiễm từ các nguồn năng lượng truyền thống và chất thải hạt nhân. Sự phụ thuộc này không chỉ cản trở sự phát triển kinh tế và thể hiện chủ quyền mà còn góp phần vào chu kỳ nghèo đói tài nguyên.

“Chi phí năng lượng tạo ra gánh nặng kinh tế rất lớn cho cộng đồng người bản địa”, Cody Two Bears, người sáng lập và giám đốc điều hành của Năng lượng bản địa. “Nhiều khu bảo tồn có nhà nằm rải rác trên các khu vực rộng lớn, xa lưới điện. Do đó, người bản địa thường phải trả nhiều tiền hơn cho năng lượng so với các cộng đồng ngoài khu bảo tồn.”

Văn phòng Năng lượng Ấn Độ của Bộ Năng lượng đã ban hành một báo cáo trích dẫn rằng 16.805 ngôi nhà của người bộ lạc tại Hoa Kỳ không có điện—khiến một số người dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng, người già và trẻ em của bộ lạc, gặp nguy hiểm. Indigenized Energy, một tổ chức xây dựng năng lực làm việc trực tiếp với các bộ lạc bản địa để theo đuổi quá trình chuyển đổi năng lượng, đã bắt đầu thực hiện dự án năng lượng mặt trời dân dụng đầu tiên của bộ lạc Northern Cheyenne vào năm 2023, cùng với các đối tác của mình.

“Cơ hội cho các bộ lạc ngày nay đã đạt đến mức chưa từng có, với mỗi bộ lạc có cách tiếp cận riêng để đạt được chủ quyền năng lượng của bộ lạc.”

- Daniel Wiggins Jr., MTERA

Native Sun và Indigenized Energy là một phần của phong trào lớn hơn của các tổ chức tạo ra cơ hội cho chủ quyền năng lượng của Bộ lạc trên khắp Hoa Kỳ. Indigenized Energy, một phần của Liên minh Bộ lạc Đồng bằng phía Bắc bao gồm 14 Bộ lạc trên khắp Wisconsin, Bắc Dakota, Nam Dakota, Wyoming và Montana, đã nhận được $135,6 triệu tiền tài trợ được thực hiện bởi Đạo luật Giảm lạm phát liên bang Quỹ Giảm khí nhà kính $7 tỷ Năng lượng mặt trời cho tất cả chương trình. “Đây là giải thưởng có một không hai trong một thế hệ sẽ bắt đầu chuyển đổi cách các bộ lạc đạt được chủ quyền năng lượng”, Two Bears chia sẻ. “Sự chuyển đổi từ năng lượng khai thác sang hệ thống năng lượng tái tạo sẽ là di sản mà chúng ta để lại cho các thế hệ tương lai”.

Các Hiệp hội tài nguyên năng lượng bộ lạc Trung Tây (MTERA), một nhóm trao quyền cho các bộ lạc vùng Trung Tây quản lý các nguồn năng lượng của bộ lạc thông qua hành động tập thể, cũng được trao tặng quỹ Solar for All, cho phép họ triển khai năng lượng mặt trời do người bộ lạc sở hữu tại 35 cộng đồng bộ lạc ở Michigan, Minnesota và Wisconsin.

Daniel Wiggins Jr., giám đốc điều hành của MTERA, cho biết: “Cho dù thông qua việc thực hiện các dự án năng lượng sạch hay quản lý các tiện ích trên đất của họ, các bộ lạc đều đang tìm hiểu, lập kế hoạch, phát triển và thực hiện các chiến lược xoay quanh các chủ đề năng lượng quan trọng ở Indian Country”.

Đối với nhiều Bộ lạc, việc có những đối tác có thể cung cấp thêm năng lực là rất quan trọng để có thể thực hiện các dự án năng lượng quy mô lớn. Một phần chính trong công việc của MTERA và Native Sun là hoạt động như một cầu nối giữa các Bộ lạc và các nhóm hoặc công ty bên ngoài. Theo Wiggins Jr., "Các rào cản về quy định với các tiện ích, tiểu bang, ủy ban dịch vụ công và thậm chí cả các sắc lệnh, quy định và chính sách của Bộ lạc" là một số thách thức cần giải quyết, cùng với những hạn chế của cơ sở hạ tầng lưới điện hoặc truyền tải trong lãnh thổ của mỗi Bộ lạc.

Năng lượng bản địa cũng hoạt động như một đối tác khi đưa các dự án năng lượng tái tạo đến với cộng đồng bộ lạc. “Chúng tôi đồng hành cùng họ trên hành trình thiêng liêng hướng đến chủ quyền năng lượng của họ”, Two Bears cho biết. “Các bộ lạc nắm toàn quyền kiểm soát quá trình này. Chúng tôi giúp họ lập kế hoạch và triển khai các dự án. Chúng tôi giúp xây dựng các kỹ năng và kiến thức lâu dài. Và chúng tôi trao quyền cho các cộng đồng để tạo ra nền kinh tế xanh và các giải pháp năng lượng sạch của riêng họ. Phải mất rất nhiều thời gian và công sức để làm việc theo cách này, nhưng đây là loại hỗ trợ mà các bộ lạc cần và xứng đáng được hưởng”.

Công việc của Indigenized Energy, Native Sun và MTERA cùng với các chính quyền bộ lạc cũng đã minh họa cho nhu cầu về sự tham gia mạnh mẽ hơn và tham vấn của bộ lạc giữa các cơ quan chính phủ liên bang, chính quyền tiểu bang và khu vực tư nhân trong việc thực hiện các dự án năng lượng và xây dựng các đường dây truyền tải có tác động trực tiếp đến cộng đồng bộ lạc.

“Chúng tôi trao quyền cho các cộng đồng để tạo ra nền kinh tế xanh và các giải pháp năng lượng sạch của riêng họ. Phải mất rất nhiều thời gian và công sức để làm việc theo cách này, nhưng đây là loại hỗ trợ mà các bộ lạc cần và xứng đáng được hưởng.”

- Cody Two Bears, Năng lượng bản địa

Sarah LaVallie, nhà phân tích chính sách và chương trình cấp cao tại Native Sun, tin rằng phát triển lực lượng lao động là điều cần thiết để hiện thực hóa tầm nhìn về chủ quyền năng lượng của bộ lạc: “Sự cố vấn là một phần rất lớn. Nó cực kỳ quan trọng đối với các chuyên gia trẻ. Tôi đã có thể có những người tin tưởng vào tôi, tin tưởng vào tầm nhìn của tôi và có thể giúp tôi điều hướng không gian này.”

Native Sun đang kết nối các thành viên của Tribal như Marshall White của Minneapolis vào các cơ hội mới nổi như Chương trình Power Up từ Xcel Energy và Bộ Phát triển Kinh tế và Việc làm Minnesota, để cung cấp đào tạo và giáo dục cho lực lượng lao động. Sau khi White tốt nghiệp Chương trình Power Up, đứng trước một cánh đồng tấm pin mặt trời, anh ấy nói, “Tôi cảm thấy rất tự hào về bản thân mình. Tôi cảm thấy rất thành đạt. Và tôi cảm thấy rằng bây giờ tôi đã làm được điều này, tôi có thể làm bất cứ điều gì khác mà tôi đặt tâm trí vào. Tôi hy vọng rằng nhiều người Mỹ bản địa hơn sẽ tận dụng chương trình này.”

“Native Sun là đối tác quan trọng làm việc với các thành viên của Bộ lạc để giúp họ phát triển các kỹ năng cần thiết để tham gia lực lượng lao động năng lượng sạch đang phát triển mạnh mẽ”, Sarah Hernandez, Cán bộ Chương trình Cộng đồng Năng động & Công bằng tại McKnight Foundation chia sẻ. “Robert và nhóm của ông ấy rất quan tâm đến từng người mà chương trình của họ hỗ trợ, hướng dẫn họ trên con đường đến với những công việc được trả lương cao, nuôi sống gia đình trong lĩnh vực năng lượng tái tạo”.

Theo quan điểm của Wiggins Jr., “cơ hội cho các bộ lạc ngày nay đã đạt đến mức độ chưa từng có, với mỗi bộ lạc áp dụng những cách tiếp cận riêng để đạt được chủ quyền năng lượng của bộ lạc”. Vào năm 2023, Minnesota đã thông qua luật đầu tiên của quốc gia Hội đồng tư vấn năng lượng bộ lạc—một dự án mà Blake quản lý từ khi thành lập cho đến khi ban hành luật của tiểu bang trong gần năm năm. Hội đồng là liên minh của các nhà lãnh đạo bộ lạc và các chuyên gia năng lượng cùng nhau làm việc để thúc đẩy chủ quyền năng lượng, đóng vai trò là mô hình mạnh mẽ về cách các chính quyền tiểu bang có thể tiến triển trong quá trình chuyển đổi năng lượng tái tạo với sự lãnh đạo của người bản địa.

Bằng cách kiểm soát các nguồn năng lượng của mình, các quốc gia bộ lạc đang đảm bảo rằng sự phát triển năng lượng phù hợp với các giá trị văn hóa và lợi ích cộng đồng. Blake ví dự án xe điện Trung Tây như các tuyến đường thương mại được tái thiết, con đường sạc mô phỏng các con đường lịch sử mà các bộ lạc đã sử dụng để kết nối với nhau. Ngoại trừ "liều thuốc tốt" ngày nay, Blake nói, là cơ hội kinh tế của nền kinh tế xanh—đổ các nguồn lực do người bản địa xây dựng trở lại cộng đồng người bản địa. Blake hy vọng sẽ đưa dự án con đường sạc xe điện trên toàn quốc, kết nối các cộng đồng bộ lạc trên khắp cả nước.

“Tại Native Country, chúng tôi xem xét cách các hành động chúng tôi đang thực hiện ngày hôm nay sẽ ảnh hưởng đến bảy thế hệ tương lai như thế nào”, Blake cho biết. “Vì vậy, đó là những gì tôi hy vọng Native Sun có thể làm được—thông qua chính sách, thông qua các dự án trình diễn này, và sau đó thông qua dự án EV này. Để phát triển và nâng cao chủ quyền năng lượng”.

Giới thiệu về tác giả: Lauren Boritzke Smith là người sáng lập Sáng tạo Heartseed, cung cấp các dịch vụ truyền thông và thiết kế để tạo ra tác động đối với cuộc khủng hoảng khí hậu.